Capítulo 29: A Fábrica de Runas

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O tempo passou entre brindes e taças erguidas e, pouco depois, o grande banquete chegou ao fim.

A maioria dos anões, depois de prestar suas homenagens a Mória e Josué, alisou as barbas e partiu satisfeita. Afinal, neste mundo, o mais importante entre as pessoas eram os relacionamentos — e com os anões não era diferente. Por meio daquele banquete, haviam conhecido uns aos outros e estabelecido contato com Josué, senhor da Moldávia; só isso já fazia a viagem valer a pena.

É claro que, ao partir, muitos anões lançaram ao guerreiro olhares carregados de respeito. O motivo era simples: encontrar um humano capaz de beber tanto assim era algo que dificilmente acontecia uma vez em cem anos.

Depois que todos os convidados se dispersaram, Josué, com o rosto levemente corado, também se levantou.

Mesmo com sua constituição física e sua tolerância ao álcool, beber tantos destilados anões começava a ser demais. O guerreiro sentia a cabeça girar um pouco, então imediatamente mobilizou sua energia de combate e, com certa relutância, suprimiu os efeitos colaterais provocados pelo álcool.

Originalmente, Josué bebia justamente para desfrutar daquela rara sensação de ficar alegre e despreocupado, mas agora não podia se permitir isso. Era hora de tratar dos assuntos importantes.

Ao se virar e olhar para o outro lado da mesa, viu o velho anão e a druida élfica encarando-se em silêncio. Josué percebeu que a tensão entre Clarel e Mória — aquela sensação de que os dois poderiam começar a lutar a qualquer momento — havia desaparecido. Embora o ambiente entre eles ainda fosse frio e rígido, estava muito mais ameno do que antes.

“Parece que deixá-los algum tempo sozinhos para conversar realmente funcionou.”

Pensando nisso, ele balançou a cabeça com certo pesar.

“Esses dois parecem se conhecer há muito tempo. Clarel aparenta ser jovem, mas nunca imaginei que já tivesse várias centenas de anos. Esse é o problema dos elfos: embora sejam todos belos, sua aparência e sua idade…”

Enquanto pensava, o guerreiro caminhou na direção de Mória e dos demais.

“Josué, peço desculpas pela falta de cortesia durante o banquete. Ao encontrar um velho amigo, fiquei concentrado demais em relembrar os velhos tempos.”

Ao notar a aproximação do guerreiro, o velho anão se levantou para recebê-lo. Falando com franqueza absoluta, disse:

“Seu conjunto de armadura está quase pronto. Você veio no momento certo para concluir a última etapa. Se não se importar, podemos ir agora mesmo à área de forja e finalizar o trabalho.”

“Sem problema. Então vamos agora?”

Josué naturalmente não recusaria. Embora tivesse vindo àquele lugar para identificar o estranho cristal de aço, obter sua armadura também era um de seus objetivos. O guerreiro virou-se para seus cavaleiros e para Rin, que estavam atrás dele, e disse:

“Senhores, podem agir livremente. Rin, venha comigo.”

“Sim!”

“Sim, meu senhor.”

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Em circunstâncias normais, os cavaleiros deveriam acompanhá-lo durante todo o percurso como escolta. No entanto, se realmente surgisse algum problema que nem mesmo o guerreiro pudesse resolver, eles certamente também seriam incapazes de fazer qualquer coisa. Por isso, além de não ser apropriado um senhor viajar sem levar consigo alguns homens — afinal, isso lhe tiraria toda a imponência —, Josué os trouxera porque pretendia comprar uma grande quantidade de materiais dos anões. E os cavaleiros serviriam como carregadores humanos.

Depois que todos ficaram prontos, o velho anão saiu resolutamente da prefeitura. Josué e Rin o seguiram até a rua, enquanto Clarel caminhava em silêncio logo atrás do guerreiro.

Josué não deu importância àquele pequeno detalhe. Assim, aquela estranha pequena comitiva de quatro pessoas atravessou uma sucessão de cruzamentos até chegar à área central de forjas, no coração da cidade.

A chamada área central de forjas era o lugar onde os anões costumavam fabricar armas, construir máquinas mecânicas e testar seus novos projetos. Em termos humanos, seria ao mesmo tempo um centro de pesquisa e desenvolvimento e um campo de testes de armamentos, com fornecimento automático de matérias-primas. Tratava-se do espaço público mais importante de qualquer grande assentamento anão — mais importante até que as cervejarias.

A área central de forjas era enorme. Sua estrutura lembrava uma gigantesca pirâmide trapezoidal inteiramente metálica. Josué examinou-a de cima a baixo de perto e percebeu que a base daquela colossal construção de aço se enterrava profundamente no subsolo, chegando a fincar-se em um lago de magma para absorver a energia elemental do fogo. O topo, por sua vez, certamente atravessava incontáveis túneis que levavam até a superfície, permitindo a liberação do calor e a renovação do ar.

Uma construção daquele tipo era rara até mesmo na superfície. No subsolo, só os anões, filhos das montanhas e da terra, seriam capazes de criar uma maravilha semelhante.

Mória, atual líder dos anões rúnicos das Terras do Norte e também seu Grande Mestre de Forja, possuía prestígio extraordinário. Mesmo acompanhado por dois humanos e uma elfa, não foi impedido pelos guardas que patrulhavam os arredores da área central de forjas. Ao avistá-los de longe, os guardas chegaram a erguer as mãos em sinal de respeito antes de mudar de direção e seguir para outra área de patrulha.

A entrada da área central de forjas era um arco metálico. Antes de entrar, Josué avistou pelo canto do olho uma estela de pedra ao lado do caminho. Nela, havia uma frase escrita na língua comum:

“Forja de aço negro: perigo. Não se aproxime sem necessidade!”

“Depois que entrarmos, talvez seja um pouco difícil suportar.”

O aviso do velho anão veio no mesmo instante. Sua expressão não sugeria qualquer brincadeira.

“Este lugar é diferente das áreas de forja dos outros anões. É muito mais perigoso.”

Mória naturalmente não mentiria. Assim que o grupo entrou na área central de forjas, uma onda de calor abrasador veio de encontro a eles. A concentração intensa de elementos do fogo tornava o ar seco e escaldante. Para uma pessoa comum, até respirar seria extremamente difícil, e a traqueia e os pulmões sofreriam danos.

No entanto, dos quatro que haviam entrado, três eram poderosos de nível ouro, enquanto o outro era uma forma humana de uma máquina divina. Para seres extraordinários como eles, aquele ambiente perigoso parecia não causar o menor efeito.

No interior da área central de forjas, brilhantes luzes mágicas iluminavam o caminho. À medida que avançavam, era possível ver, embutidos nas paredes internas, vapores mágicos de várias cores fluindo por tubos de cristal semitransparentes. Aquela gigantesca máquina rúnica funcionava sem parar, emitindo um estrondo ensurdecedor.

Josué observou os equipamentos ao redor. Ferro fundido de um vermelho dourado corria suavemente por tubos semitransparentes ao seu lado, fluindo para diversos moldes mais adiante. Depois de preenchidos, os moldes eram transportados por esteiras automatizadas para longe. Diante daquela cena ao mesmo tempo familiar e estranha, ele não conseguiu esconder a surpresa.

“Eu não imaginava que os anões já tivessem começado tão cedo a industrialização movida a mana. Pensei que este lugar fosse apenas uma grande ferraria, como os demais assentamentos anões. Nunca imaginei que, no ano 832 da Queda Estelar, as Terras do Norte já possuíssem o protótipo de uma fábrica rúnica.”

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Contemplando as fornalhas de aço e os diversos equipamentos rúnicos dispostos em ordem ao redor, Josué exibiu uma expressão de espanto. Sabia que, embora aquelas máquinas parecessem rudimentares, eram os protótipos das enormes fábricas que surgiriam no futuro. Ao observar aqueles primeiros modelos de instrumentos rúnicos, que mais tarde seriam extremamente raros, o guerreiro não pôde deixar de suspirar emocionado.

“A produção industrial em linha já começou a tomar forma. Só não sei se o núcleo da fornalha de mana dos primeiros modelos já foi inventado. Pelo que me lembro, isso aconteceu justamente por volta desta época… Pena que não me recordo com clareza.”

A tecnologia do continente de Mycroft — ou, falando com mais precisão, seu nível mágico — não era nada inferior. Corria então o ano 832 da Queda Estelar. Sem mencionar a fábrica rúnica dos anões, que já começava a ganhar escala, a aliança dos reinos humanos do Extremo Sul também possuía vários tipos de máquinas movidas a mana. Esses grandes artefatos alquímicos especiais eram capazes de encantar automaticamente diversas armas e objetos. Embora só realizassem os encantamentos mais simples, ainda assim representavam um avanço revolucionário.

Enquanto isso, na Montanha Sagrada do Mar Distante, provavelmente já se preparavam para construir, dali a sete anos, a gigantesca arma de guerra divina entre nações conhecida como Luz Sagrada do Esplendor Eterno. Seu poder era tão extraordinário que, durante a primeira invasão do Abismo, no futuro, ela destruiria de uma só vez três legiões demoníacas, conquistando um tempo precioso para que as demais forças do continente organizassem seu contra-ataque.

Nas planícies humanas do leste, lar dos grandes magos do continente de Mycroft, o nível da magia era ainda mais elevado. Eles já haviam alcançado o estágio de construir enormes cidades flutuantes e até ilhas suspensas no céu. Muitos arquimagos de nível supremo já não erguiam torres mágicas como antigamente; em vez disso, cerravam os dentes, acumulavam recursos e planejavam construir suas próprias fortalezas voadoras. Alguns já haviam começado a explorar o mundo astral. O vazio além das estrelas, presente na terceira edição do grande mapa, foi descoberto originalmente pela fortaleza flutuante de um certo arquimago.

Mória percebeu a expressão de surpresa no rosto de Josué e não conseguiu conter um sorriso orgulhoso. O velho anão disse, rindo:

“E então? O que acha do meu novo método de produção, projetado com tanto cuidado? A eficiência é muito maior do que a da antiga forja manual, não é? É claro que sua armadura foi feita à mão por mim. A produção por moldes é rápida, mas a qualidade não é tão boa. Ela só serve para fabricar armas padronizadas para o exército.”

“É excelente. Pode-se dizer que você inaugurou uma nova era, Mestre Mória. Só por isso, seu nome certamente será registrado nos livros de história do futuro.”

Josué não estava bajulando o anão; falava com absoluta sinceridade.

“No entanto, acho que você ainda não compreendeu inteiramente o potencial contido nesse sistema. Uma fábrica rúnica não serve apenas para trabalhar o ferro ou fabricar armas.”

Ao dizer isso, o guerreiro não pôde deixar de se lembrar da invencível legião de aço que, no futuro, marcharia junto às forças aliadas de diversas nações.

“Não fabricar armas?” O velho anão pareceu confuso. Franziu a testa e perguntou, intrigado: “Então para que ela serve?”

“Para produzir mana, é claro.”

Enquanto os dois conversavam, o grupo já havia chegado ao salão mais profundo da área central de forjas.

Era a oficina de forja exclusiva de Mória, o Corpo de Ferro.

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