Capítulo trinta e quatro: A Planície de Poeira

Pouco tempo depois, as três pessoas atrás de Joshua despertaram por completo.

O primeiro a se levantar foi o velho anão. Como um guerreiro de nível Ouro, superior até mesmo ao de Joshua, sua constituição física era extremamente robusta. Após livrar-se da vertigem causada pelo teletransporte espaço-temporal, Moriya recuperou rapidamente a capacidade de raciocínio e começou a observar o ambiente ao redor.

— A poeira no ar é tóxica.

Após inalar uma lufada de ar, Moriya sacudiu a poeira de suas roupas e disse em tom sério:
— Há impurezas demais, e a névoa cinzenta contém um tipo de energia peculiar que corrói nossos corpos. Embora não saiba quais as consequências, certamente não é algo bom. Todos, tenham cuidado.

— De fato, e é melhor não tocar diretamente no solo, na terra ou nos cascalhos. A força do Caos está muito densa; qualquer descuido e seremos corrompidos.

Joshua também concordou. Nenhum dos dois perdeu tempo com rodeios, expondo diretamente o que haviam constatado. Ambos compreendiam a situação atual: o mais importante agora era entender o que os cercava, e não se entregar a pânico ou confusão inútil.

— Não consigo me conectar.

Ao lado, Claire levantou a mão e franziu a testa. Ela olhou para o céu, seus olhos verdes fixos na abóbada negra, e balançou a cabeça:
— Não há vontade da natureza neste lugar, não consigo estabelecer contato.

— Este lugar já não é o continente de Mycroft. E, observando a situação ao redor, é evidente que aqui não restou qualquer ser vivo ou floresta. O ciclo natural desapareceu; é impossível conectar-se.

A força da natureza provém do ecossistema, mas se o ecossistema não existe, tal poder naturalmente se extingue.

Joshua estava lúcido desde o início. Com sua vasta experiência, ele já havia verificado uma série de informações e disse a todos:
— Na verdade, não é apenas a força da natureza; a magia e o qi estão na mesma situação. Não sei se notaram, mas o ambiente ao redor está drenando nosso poder continuamente, como um equipamento mágico que se danifica gradualmente em um ambiente de baixa densidade mágica. Nossas forças estão se dissipando.

Enquanto falava, o guerreiro se aproximou e segurou a mão de Rin, puxando o jovem que ainda estava sentado no chão. Ao segurar a palma da mão do rapaz, Joshua percebeu algo estranho: no corpo de Rin, não havia o mesmo fluxo de dissipação de energia que ocorria com ele e os outros.

— É estranho. Será que as Armas Divinas não são afetadas pelo ambiente? Nunca encontrei uma situação como esta em batalhas anteriores... é impossível presumir.

Após todos se recuperarem, começaram a inspecionar os arredores em detalhes. Através da observação, ficou claro que estavam em uma vasta planície desolada, coberta por poeira e cascalho. A densa névoa cinzenta bloqueava a visão; nem mesmo Joshua conseguia enxergar além de cem metros. Mas, apenas pelo que podiam ver, a situação era bastante grave.

A centenas de metros de distância, tudo era vago. A terra não possuía nenhum sinal de vida; sem água, sem plantas, sem qualquer indício de seres vivos. Naquela vasta extensão selvagem, além da névoa cinzenta e da poeira, não havia nada. Até mesmo o céu era apenas um negrume caótico, sem sol ou estrelas.

Aquilo não era a paisagem de um mundo normal. Mesmo no Abismo, pelo menos haveria lava e demônios. A cena atual fez Joshua recordar certos mundos desertos no vazio astral, onde a vida nunca chegara a surgir.

— Vou ver se há algo de diferente nas camadas profundas do solo.

O guerreiro agachou-se, ajoelhando-se para verificar a textura da poeira. Em seguida, tentou cavar o solo, encontrando vestígios surpreendentes. Após abrir um buraco de mais de três metros, encontrou, sem surpresa, diversos itens: restos de armaduras danificadas, fragmentos de espadas quebradas, destroços de escudos metálicos e várias armas avariadas. Aquelas lâminas e couraças, outrora extremamente resistentes e forjadas mil vezes, agora não passavam de migalhas corroídas, frágeis e incapazes de resistir a qualquer impacto.

Com o passar dos milênios, até mesmo as rochas quase eternas haviam se transformado em pó, e o aço mais tenaz se tornara ferrugem. A poeira na planície, que talvez um dia tenha sido vegetação, rocha, cadáveres humanos ou outra coisa, agora não passava de cascalho seco, destituído de significado.

Joshua tentou cuidadosamente extrair um fragmento de armadura, mas, por mais cauteloso que fosse, o metal apodrecido desintegrou-se em pó ao seu toque.

Desistindo de retirar os fragmentos de armas, Joshua saltou de volta para a superfície. Com um semblante sério, ele olhou para todos e disse em tom grave:
— Pessoal, antes de chegarmos inexplicavelmente a este lugar maldito, todos vocês viram aquela ilusão, certo?

Claro. Todos assentiram, concordando que haviam visto a ilusão — aquela grande batalha ocorrida na planície.

— Vou sugerir uma possibilidade, embora seja bem provável que não seja apenas uma possibilidade.

Joshua virou-se para o buraco que havia cavado, apontou para os fragmentos de armadura e armas no fundo e elevou a voz:
— Posso afirmar com certa segurança que estamos no local onde aquela guerra ocorreu, no meio daquela vasta planície.

— Alguma evidência, Joshua? — perguntou Moriya. Ele não parecia duvidar, era apenas uma pergunta genuína.

— Além dos fragmentos de armas ali embaixo, não há nada. São apenas suposições. — Joshua balançou a cabeça, limpou a poeira de suas roupas e continuou em voz baixa: — Mas, por enquanto, só nos resta aceitar essa explicação. Lembrem-se, nosso estado anterior indica claramente que atravessamos um portal espaço-temporal — não se sabe de onde — e viemos parar no mundo que se escondia atrás dele.

Este mundo corroído pelo Caos.

Ele pensou consigo mesmo e continuou:
— E logo antes de atravessar, vimos aquela ilusão. Eu não acredito em coincidências.

Houve silêncio. Na verdade, Claire e Moriya já haviam cogitado essa possibilidade, mas ouvi-la ser dita com tamanha convicção ainda os deixava chocados. Rin, por sua vez, permanecia em silêncio atrás do guerreiro.

— Isso não é nada bom. — O velho anão acariciou a barba, angustiado. — O portal para o nosso mundo foi selado; voltar será extremamente difícil. Além disso, sem você e eu, se demorarmos, Moldavia entrará em colapso. Só podemos esperar que meu filho consiga manter a ordem até voltarmos.

— Não há força da natureza aqui, meu poder diminuiu muito. — Claire parecia muito insatisfeita. A druida de nível Ouro, cheia de preocupação, observava suas mãos alvas, mordendo o lábio inferior. — Os elementos estão inertes, não respondem ao meu chamado. A eficácia de todos os feitiços caiu mais de oitenta por cento. O fogo deste mundo é muito fraco; nunca vi nada parecido.

Joshua sentia quase o mesmo, e sua percepção era ainda mais profunda do que a dos outros dois. A energia dentro de seu corpo vazava sem parar, e não importava o quanto tentasse, não conseguia impedir — como um aumento de entropia, a energia de alto nível fluía inexoravelmente para o nível baixo.

*Vim para cá por causa da força estranha no Cristal de Aço. Se quiser voltar, preciso encontrar a fonte dessa força... e ela certamente deve estar em algum lugar deste mundo.*

Ao pensar nisso, Joshua lembrou-se do som estranho que ouvira no final da ilusão.

— "Devorador de Almas do Abismo..."

Murmurando algumas vezes, o guerreiro perguntou diretamente aos outros:
— Pessoal, vocês sabem o que é um Devorador de Almas?

O velho anão lançou um olhar para Joshua e perguntou estranhado:
— Você não é um?

— Eu?

Joshua hesitou, franzindo a testa:
— Eu sou?

*BOOM! BOOM! BOOM!*

Antes que o velho anão pudesse responder, luzes estranhas surgiram de repente no céu distante.