Capítulo Trinta e Cinco: Chuva de Cristais de Aço

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Joshua ergueu a cabeça.

Seu olhar atravessou a névoa cinzenta e enevoada até alcançar o firmamento distante, onde o céu negro se estendia. Ali, relâmpagos azulados e esbranquiçados devastavam tudo em fúria, abrindo no ar rastros de brilho deslumbrante. Pouco depois, o estrondo grave e profundo chegou desde longe, enquanto a luz dos raios se enfraquecia gradualmente, até desaparecer por completo.

Mas aquilo não era o fim.

Acompanhado por um leve ruído sibilante, um vendaval ergueu-se subitamente do solo distante. As correntes de ar começaram a girar, levando incontáveis partículas de poeira e cascalho para o céu, formando uma imensa cortina de vento. A névoa cinzenta que cobria a terra foi reunida pela ventania e transformada em rios acinzentados suspensos no firmamento.

A névoa dissipou-se, e a visão tornou-se imediatamente nítida.

O vendaval varreu a planície, e até mesmo as pessoas que estavam muito distantes foram atingidas pelas rajadas residuais, com os cabelos esvoaçando ao vento. Até Claire, que refletia sobre a perigosa situação provocada pelo declínio de seus poderes, não pôde deixar de erguer a cabeça. Ela viu o céu elevado e negro revolvendo-se como um vórtice.

Um frio extremo invadiu a terra naquele instante. A temperatura da planície já não era amena, mas agora havia caído para um nível glacial, mais frio que o mais rigoroso dos invernos. Uma camada de geada cobriu o chão, enquanto cristais de gelo e flocos de neve se condensavam no vazio e caíam suavemente. Em apenas algumas respirações, a planície de poeira cinzenta transformou-se em um campo branco.

Se fossem pessoas comuns, morreriam congeladas no mesmo instante. Felizmente, ali estavam três poderosos guerreiros de nível dourado e uma arma imune ao calor e ao frio. Mesmo Claire, cuja força havia diminuído um pouco por ter perdido sua ligação com a natureza, não temia aquela temperatura.

A anomalia caótica ao longe trouxe relâmpagos e neve. Todos puderam ver colunas negras de vento surgindo no horizonte distante: tornados. E, acompanhando os tornados, vinha uma tempestade torrencial.

“Chuááááá!”

Um som estranho e cristalino ressoou entre o céu e a terra. A chuva torrencial aproximou-se velozmente desde longe, expandindo-se até alcançar o local onde o grupo se encontrava. Sob o olhar atônito de Moria, incontáveis cristais semitransparentes, com um débil brilho prateado, caíram do céu como gotas de chuva.

“Cristais de aço?!”

O velho anão foi capaz de discernir a natureza daqueles cristais apenas observando-os, e sua barba tremeu de espanto. Protegendo-se da chuva cristalina com sua energia dourada e avermelhada, ele estendeu a mão e agarrou um punhado. As pedras prateadas cintilavam com uma luz hipnótica, enquanto um poder de aço forte e puro se dispersava ao redor. Moria quase ficou sem fôlego.

“São tantos?! Um material tão precioso está caindo do céu como se fosse simples chuva…”

Sua voz flutuava, incrédula. Mesmo sendo o maior dos ferreiros entre os anões rúnicos das terras do norte, ele jamais se permitira tamanho luxo. Então pareceu lembrar-se de algo. O velho anão olhou ao redor e murmurou:

“Diz a lenda que, no nascimento do mundo e quando ele se aproxima da destruição, grandes quantidades de poder de aço disperso se condensam em cristais. Será que ela se referia a este momento?”

“Isso não se parece nem um pouco com o nascimento do mundo.”

Claire falou em voz baixa ao lado dele. Sua magia verde condensava a imagem fantasmagórica de espinhos, protegendo-a do ataque da chuva cristalina. A expressão da druida élfica parecia um tanto descontente.

“É evidente que este mundo está à beira da destruição. Só isso pode explicar um fenômeno tão estranho — e também por que não consigo sentir sequer o menor vestígio de força natural.”

A força natural era um poder originado de todos os seres e de todas as coisas. Embora semelhante à força vital existente nos organismos, não era a mesma coisa. Tratava-se de uma existência situada entre a energia de combate e a magia, uma força nascida do ecossistema, dotada de inúmeros efeitos maravilhosos. Por meio dela, os druidas podiam fazer árvores brotar, modificar espécies e plantas e obter descendentes e sementes melhores.

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Em circunstâncias normais, enquanto existisse um ecossistema, a força natural jamais desapareceria. Porém, Claire não conseguia sentir seu chamado. Isso bastava para provar que aquele mundo há muito mergulhara no silêncio da morte, sem restar sequer um vestígio de vida.

Joshua, por sua vez, permanecia sob a chuva de cristais, deixando que aquelas pedras duras golpeassem seu corpo com sons secos. Ao seu lado, sua energia de combate escarlate formava um abrigo contra a chuva, ajudando Rin a se proteger dos cristais que despencavam do alto.

Ele estendeu a mão e apanhou um cristal de aço. Joshua percebeu com agudeza que a névoa cinzenta ao redor havia desaparecido por completo, e que a redução gradual de energia em seu corpo também havia melhorado. Contudo, à medida que o tempo passava, tanto os cristais caídos no chão quanto aquele que segurava começavam a escurecer e adquirir um tom avermelhado. Por fim, todos se transformaram em algo idêntico ao cristal que ele encontrara anteriormente no corpo de Ying.

Moria e Claire naturalmente também perceberam aquilo. Até Rin virou a cabeça para o guerreiro, surpresa. Joshua assentiu.

“De fato, a aura é a mesma. Parece que o cristal de aço que examinamos antes veio desta chuva cristalina.”

Depois de falar, voltou a erguer os olhos para o horizonte.

Ao longe, a cortina de nuvens negras continuava revolvendo-se. Tornados e relâmpagos azulados e esbranquiçados cintilavam sem cessar.

Aquele era o ponto de origem da chuva de cristais. Mas o que, exatamente, estava acontecendo?

Joshua refletiu, intrigado. Tudo aquilo já ultrapassava os limites de sua experiência. Até mesmo o abismo, que havia decaído até o extremo do caos, era completamente diferente daquele mundo. Naquele momento, decidiu usar o sistema para verificar a situação.

Assim que abriu o sistema, inúmeras mensagens começaram a preencher a tela.

Você entrou no mundo do fim dos tempos: Fome em Calris.

Este mundo é adequado à sobrevivência humana. Você não precisa pagar nenhum custo adicional para sobreviver.

Aviso! Este mundo foi corrompido pelo caos. Perigo extremo!

Aviso! Este mundo está à beira da destruição. Perigo extremo!

Descrição: Calris foi outrora um glorioso mundo mágico que deu origem a uma civilização grandiosa e esplêndida. Porém, durante uma catástrofe ocorrida há mais de mil e cem anos, sua civilização foi exterminada, e o mundo começou a deslizar gradualmente rumo ao abismo da destruição.

Estado: Corrupção pelo caos

A aura do caos está corroendo seu corpo, fazendo com que ele enfraqueça gradualmente, reduzindo sua percepção e diminuindo todos os seus atributos em um nível. Graças à característica Fogo Não Consumido, você não é afetado por este estado.

A respiração e a decadência vindas do fim.

Estado: Perda de energia mágica

O ambiente de baixa energia ao redor está afetando seu poder, reduzindo temporariamente o limite máximo de sua magia, de sua energia de combate e de todos os tipos de reservas de energia especial.

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Aprisionado numa prisão sem milagres — essa é a maior dor dos poderosos.

Estado: Mundo sem Fogo — Cinzas de um mundo consumido

Não há almas, nem qualquer forma de vida. Uma solidão inimaginável e a rejeição do mundo torturam você. É preciso pagar com pontos de alma para manter acesa a luz de sua existência.

Quando a civilização desmorona, a vida é extinta, a sabedoria desaparece e a ordem deixa de existir, chega o dia em que o combustível se esgota e o fogo se extingue.

A situação parecia extremamente grave, e Joshua não pôde deixar de franzir a testa.

No entanto, os estados Perda de energia mágica e Mundo sem Fogo apareciam agora em cinza. Isso significava que haviam sido temporariamente suspensos. Em seu lugar, surgira um estado chamado Purificação do Aço.

Estado: Purificação do Aço

Originado no poder do aço existente no princípio da criação, ele irrompe novamente no fim dos tempos. Mesmo em um mundo sem fogo, ainda pode exercer sua influência. Expulsa a maior parte dos estados negativos.

O pulso do mundo e sua retaliação: essa é a vontade do aço.

“Parece que este mundo está realmente à beira da destruição.”

Ao ver os três estados negativos originais, Joshua não pôde deixar de pensar assim. A corrupção pelo caos ainda podia ser compreendida, mas a perda de energia mágica e o mundo sem fogo provavam, sem sombra de dúvida, que aquele mundo estava prestes a perecer. Nem mesmo a existência da magia e das almas conseguia mais se sustentar. Contudo, a Purificação do Aço demonstrava que o mundo ainda tentava reverter a situação. Ainda havia alguma esperança.

Depois de confirmar o estado atual das coisas, Joshua virou-se para Moria e Claire, que continuavam observando a chuva de cristais.

“Os dois, acho que deveríamos seguir naquela direção.”

Enquanto falava, apontou para o lado de onde haviam vindo os trovões e os tornados. Como a visibilidade havia melhorado bastante, todos podiam ver que naquela direção havia numerosas montanhas e colinas.

“Por quê?”

O velho anão ainda contemplava, relutante em se separar, o cristal de aço em sua mão. Dessa vez, porém, foi Claire quem primeiro expressou sua dúvida.

“Porque aquele é o único lugar neste mundo desolado onde há luz e movimento. A chuva de cristais de aço também se espalhou a partir daquela direção. Além disso, vocês não acham que o estado de seus corpos melhorou bastante?”