Capítulo 25: Rumo ao Distrito dos Anões

“Mestre, este é praticamente o meu limite.”

Oeste da cidade, residência secundária, quarto no segundo andar.

Lin sentava-se à beira da cama, segurando a mão direita da jovem de cabelos prateados com ambas as mãos. Era possível ver um brilho prateado e opaco fluindo entre eles. Recuperando o fôlego, o jovem de cabelos negros e olhos dourados franziu a testa ligeiramente e sussurrou: “Esta força dentro da irmã é inerte demais; não consigo extrair muito mais do que isso. Este nível é o meu limite.”

“Então pare, não se force.”

Joshua estava parado à porta, encostado na parede. Ele inclinou a cabeça em direção à cama e disse: “Pelo menos a situação melhorou de fato. Lin, você fez um ótimo trabalho, mas tenha cuidado, não se coloque em risco.”

“Sim.”

Respondendo em voz baixa, Lin fechou os olhos, exausto, e começou a descansar.

Joshua observou seus dois Armamentos Divinos. Embora Ying ainda estivesse em sono profundo, sua compleição parecia muito melhor do que antes. Pelo menos, agora era possível notar mudanças sutis em sua expressão, ao contrário de antes, quando ela parecia ter o rosto congelado.

Quanto a Lin, após descobrir a condição daquela que chamava de irmã, ele se ofereceu para ajudar. Como o guerreiro com quem ele havia firmado o pacto, Joshua não poderia recusar. No entanto, o rapaz tinha acabado de selar o pacto e ainda não havia participado de batalhas, por isso seu nível não tinha subido e suas habilidades ainda eram limitadas.

Joshua virou a cabeça e olhou para a joia rubro-negra em sua mão direita. O Cristal de Aço, isolado por sua aura de combate, cintilava como as estrelas. Ao observá-lo, o olhar de Joshua tornou-se grave.

“Aquele mundo que vi através do poder misterioso contido neste Cristal de Aço... é real?”

Murmurando para si mesmo, o guerreiro estreitou os olhos. “Ou seria aquele o mundo por trás do portal espaço-temporal? Mas a sensação é diferente do que conhecia na minha vida passada...”

De qualquer forma, havia uma possibilidade. Aquela aura opressiva e a sensação de destruição iminente lembravam muito um mundo pós-apocalíptico, quase idêntico ao Continente Mycroft após a invasão do Abismo em sua vida anterior, exalando um ar de morte por toda parte.

Balançando a cabeça para afastar os pensamentos, Joshua guardou a joia no bolso e virou-se para o rapaz. “Descanse um pouco, Lin. Mais tarde, explicarei a situação atual.”

***

Alguns dias depois.

Residência secundária, segundo andar, círculo mágico de comunicação.

Desde a última visita de Nostradamus, Joshua havia solicitado que o Arquimago do Império instalasse um círculo mágico de comunicação simples na residência, já que a mansão do lorde só ficaria pronta na primavera. O guerreiro não podia ficar indo à Catedral de São Lourenço toda vez para usar o círculo da Igreja, pois isso incomodava o velho padre Artanis e era extremamente inconveniente.

Joshua estava falando com Nostradamus.

“A situação é esta: o método que o senhor sugeriu é eficaz, mas o progresso não é notável.” A voz do guerreiro era calma. “Também descobri algo novo. O gatilho para o sono profundo de Ying foi o refluxo de energia causado pela minha ascensão, o que a levou a iniciar seu próprio processo de evolução. No entanto, um Cristal de Aço peculiar que ela carregava liberou uma energia de estagnação que interrompeu esse processo. Acredito que esta seja a verdadeira causa do sono dela.”

“É mesmo? Fico feliz que o método tenha funcionado. Sobre o poder misterioso dentro do Cristal de Aço, confesso que não possuo muitos dados sobre materiais tão raros.” O velho mago do outro lado do círculo ponderou por um momento antes de sugerir: “Se fosse um material alquímico, seria mais fácil, mas para materiais de forja tão raros, recomendo que consulte os Anões Rúnicos do seu território. Eles possuem os registros minerais mais completos do continente e uma compreensão profunda de qualquer material raro. Certamente superam este velho mago que não entende nada de forja.”

“De fato.”

Os anões eram famosos por produzir os melhores mestres ferreiros e especialistas em minérios do mundo. Ao ouvir a sugestão sensata, o guerreiro assentiu. Ele decidiu que, em poucos dias, visitaria a área dos anões para encontrar o Grão-Forjador Anão Rúnico, Moriya Corpo-de-Ferro, que frequentemente lhe escrevia cartas. “Muito obrigado pelo conselho.”

“De nada.” A voz do velho mago soou alegre. “É um prazer ajudar alguém jovem e promissor como você.”

Após discutir outros assuntos, Joshua encerrou a comunicação e caminhou até seu escritório.

O escritório era simples. Embora Joshua não se opusesse ao conforto, ele não perdia tempo com decorações supérfluas. Na mesa de madeira de pinheiro-negro, o jovem de cabelos negros e olhos dourados estava concentrado em documentos, tratando de assuntos oficiais.

*Lin é um rapaz que traz muita paz de espírito.*

Ao abrir a porta e ver aquela cena, Joshua suspirou, sentindo-se grato.

Desde que firmou o pacto com o jovem Armamento Divino, Lin cuidou de todo o trabalho nos últimos dias. Graças a isso, Joshua foi libertado das tarefas burocráticas tediosas e pôde dedicar-se ao treinamento diário e à formação de seus próprios cavaleiros.

É preciso dizer que a base de dados de Lin era excepcionalmente rica, e sua capacidade não deixava nada a desejar em comparação com funcionários administrativos profissionais. Ele lidava com todos os assuntos internos do território com facilidade, sem erros.

Não apenas isso, o rapaz era versado em todo tipo de conhecimento. Mesmo Joshua, que havia renascido, sentia que em certos campos de conhecimento obscuro, não superava seu novo mordomo. Ele era praticamente uma enciclopédia humana.

Trabalhava com perfeição, cozinhava bem, processava documentos rapidamente e até cuidava dos cavalos!

Ao pensar nisso, o guerreiro suspirou.

Naquela manhã, o cavalo negro no estábulo ficou inexplicavelmente agitado, mas desta vez Joshua não precisou intervir; Lin o acalmou e até preparou uma ração especial para manter o animal calmo. Em certo sentido, era um prodígio completo.

“Você é realmente impressionante, Lin. Por que sabe tantas coisas?” Joshua não pôde deixar de exclamar.

“Como eu disse, como a taxa de sincronização entre o mestre e eu era superior a sessenta por cento — enquanto com a irmã era de apenas cinquenta — o veterano Fan e o antigo lorde injetaram bastante conhecimento especial em meu núcleo de memória para ajudá-lo a lidar com os assuntos diários. Isso é algo que quase todo Armamento Divino deve fazer.” Lin deu de ombros enquanto lia um arquivo. Nos últimos dias, ele também tomou conhecimento das experiências lendárias de seu mestre nos últimos meses. “Provavelmente, a taxa de sincronização mudou devido à turbulência emocional quando o mestre recebeu a notícia da morte do antigo lorde. Mudanças causadas por grandes oscilações emocionais são inevitáveis.”

Ele virou outra página e lembrou: “A propósito, mestre, chegou uma carta dos anões. Eles dizem que a armadura que estão fazendo para o senhor está quase pronta. Se possível, poderão entregá-la em alguns dias.”

“Ah? É mesmo? Que coincidência.” A expressão de Joshua foi de surpresa, mas ele sorriu logo em seguida. “Excelente, eu pretendia visitá-los em breve de qualquer maneira. Não precisa que entreguem, eu mesmo irei buscar. Lin, por favor, ajude-me a redigir a resposta.”

“Como desejar, mestre.”

Ir até a área dos anões não era algo simples. Na verdade, havia muitos problemas a resolver.

O assentimento dos anões ficava num canto ao sul das Montanhas Aias, perto do reservatório de lava subterrâneo. Eles construíam suas casas nas rochas e terra sob o solo, usando a energia do magma para alimentar seus instrumentos rúnicos. Embora estivesse dentro do território de Moldavia, não era fácil chegar lá. Mesmo viajantes e aventureiros experientes precisavam cruzar várias montanhas, exigindo preparativos especiais.

Além disso, como era uma visita, ele precisaria levar presentes, como bons vinhos e minérios de alta qualidade, itens que não eram fáceis de transportar.

Claro, Joshua não precisava se preocupar com a preparação disso.

Dois dias depois.

Tudo estava pronto.

No entanto, quando Joshua estava prestes a reunir sua equipe para as preparações finais, foi informado de que Klayelle havia chegado para uma visita.

Joshua não a recusou e a recebeu na sala de visitas. A elfa da floresta de cabelos verdes vestia um casaco de lã roxo, parecendo menos com uma druida em harmonia com a natureza e mais com uma jovem nobre da capital.

Ela parecia exausta. Joshua sabia que Klayelle não tinha descansado ultimamente; ela passava o tempo inspecionando o solo, coletando amostras e realizando experimentos especiais. Ele pensou que isso continuaria até que ela purificasse a terra, mas não esperava que a bela elfa aparecesse hoje pedindo para acompanhá-lo até o assentamento dos anões.

“Srta. Klayelle, e quanto ao seu trabalho de purificação?” Joshua foi direto ao ponto. “Se a poluição do Caos não for eliminada antes da primavera, os agricultores não poderão plantar. Certamente, não foi por isso que a senhorita veio aqui.”

“Não se preocupe, já concluí.” A druida elfa, que não era de muitas palavras, respondeu de forma concisa: “Plantei sementes de Videira Solar ao redor. Ao coletar informações do solo, fiz uma modificação especial nelas. Essa planta absorve a força do sol e equilibra o ambiente, purificando a aura do Caos. De agora em diante, basta espalhá-las por toda parte.”

“Entendo.”

Joshua assentiu. Ele conhecia a Videira Solar, uma planta mágica comum usada para absorver luz solar e purificar energias negativas. Ele não esperava que essa planta, uma das mais simples e baratas, pudesse ser transformada por uma Grande Druida em algo capaz de purificar o poder do Caos.

O poder da magia era realmente fascinante.

Como ela já tinha feito tudo o que era necessário, não havia mais problemas. Joshua concordou prontamente: “Muito bem, nesse caso, você pode vir conosco para o assentamento dos anões.”

Já que a questão do Caos estava resolvida, não importava levá-la. Além disso, ter uma druida de nível Ouro acompanhando-o não era algo ruim. E, mesmo que ele recusasse, ela conseguiria chegar lá sozinha, então não havia necessidade de negar.

“Você aceitou?” Após um breve silêncio, a expressão de Klayelle pareceu surpresa. “Pensei que seria recusada ou que teríamos uma longa discussão. Não esperava que fosse tão simples.”

“Por que achou que eu recusaria?” Joshua achou aquilo estranho. “A liberdade de movimento é um direito humano. Mesmo que não tivesse terminado a tarefa, para uma druida de nível Ouro, não seria difícil ir sozinha até lá. Além disso, você já cumpriu seu dever, por que eu recusaria seu pedido?”

“Provavelmente por causa da sua expressão.” Klayelle inclinou a cabeça levemente e disse em tom calmo: “Parece sempre difícil de conversar, como se fosse uma pessoa muito feroz.”

“Minha expressão? Escute, Klayelle, eu nunca soube que os elfos também julgavam os outros pela aparência!” Joshua sentiu que precisava se explicar. Ele franziu a testa e disse em voz baixa: “Embora eu não pareça uma boa pessoa e não seja muito amável, na verdade sou muito fácil de lidar. Se alguém me pede ajuda, eu geralmente aceito... Por que essa cara?!”

“...”

Cobrindo levemente o rosto com a mão, a elfa de cabelos verdes virou o rosto e não disse nada.

***

No dia seguinte.

Talvez por viverem no lugar mais frio, o temperamento dos nortistas era rápido como o fogo ou preguiçoso como um urso. Mas, sob o comando de Joshua, tudo estava pronto.

24 de fevereiro, ano 832 da Queda das Estrelas, manhã.

Fora da cidade, na planície gelada.

Vinte cavaleiros totalmente armados sentavam-se silenciosamente em suas montarias, com as espinhas eretas sob a neve que caía. A geada branca cobria suas armaduras prateadas com uma fina camada de gelo transparente, e suas lanças, polidas e brilhantes, formavam um batalhão impecável.

Joshua montava seu alto cavalo negro, circulando os cavaleiros. Ao seu lado, Lin e Klayelle também montavam seus cavalos. O guerreiro olhou para a formação ordenada e assentiu, satisfeito.

“Não direi muito mais.”

Usando sua aura de combate para amplificar a voz, o som de Joshua cortou o vento forte e ecoou pela planície gelada. Ele disse em voz alta: “Cavaleiros, estamos indo para o lar dos anões, um dos maiores aliados da humanidade. Portanto, vocês representam o lorde de Moldavia, a minha própria face. O que mantemos é a honra da humanidade. Por isso, sejam cautelosos! Mantenham este estado, está ótimo!”

“Sim!”

Os cavaleiros responderam imediatamente em uníssono. O som das vinte vozes soou como um trovão abafado, grave e solene. Eles pareciam muito animados, ansiosos pela jornada ao assentamento dos anões.

“Muito bem.”

Joshua olhou para o céu nublado. A neve estava diminuindo, e a temperatura não era mais o frio congelante de antes. O inverno estava chegando ao fim, e o Dia do Despertar, quando todas as coisas renascem, estava próximo.

“Partida!”

Ao seu comando, os cavaleiros e cavalos deram meia-volta. Os cascos pisaram na geada, levantando poeira de neve enquanto galopavam em direção ao seu destino.