Capítulo Quarenta e Seis: Ir para a Matança

Embora o Número 3 possuísse o poder de destruir todos os deuses da ruína, ela não podia impedir que eles escalassem seu corpo. Para destruir os deuses da ruína que subiam em sua carcaça, os ataques do Número 3 inevitavelmente acabariam atingindo sua própria base.

As batalhas ao longo de milénios já haviam transformado a parte superior da base de aço em uma ruína. Se pudesse evitar, ela tampouco desejava ferir o próprio corpo; por isso, embora fosse perfeitamente capaz de eliminar os deuses da ruína sozinha, ela ainda assim teve de pedir ajuda a Joshua e aos outros.

E Joshua, sem dúvida alguma, cumpriria a sua promessa.

Diante deles, as três monstrosidades que saltavam possuíam seis membros articulados semelhantes a vespas enfurecidas e dois pares de asas transparentes que batiam violentamente. Seus corpos inteiros estavam cobertos de olhos compostos aterrorizantes, capazes de fazer qualquer pessoa com fobia de padrões complexos sufocar instantaneamente. O tamanho deles era comparável ao de um mamute de montanha ocidental, com corpos gigantescos que ultrapassavam quinze metros. Carapaças formadas pela combinação de quitina e cristal cobriam perfeitamente os pontos fracos dessas criaturas, enquanto tentáculos macabros estendiam-se de suas caudas, retorcendo-se e agitando-se. À primeira vista, pareciam uma fusão entre insetos e animais das profundezas oceânicas.

Os nomes desses deuses da ruína surgiram na mente de Joshua. Aqueles seres com designações especiais possuíam um poder muito além do de seus congêneres, sendo capazes até mesmo de resistir ao ataque do clarão solar do Número 3. Eles já ostentavam uma altíssima resistência contra a magia; embora o impacto da força da ordem gerada pela inteligência artificial certamente pudesse eliminar deuses da ruína menores e de nível inferior, era incapaz de causar danos reais a essas poderosas monstruosidades.

Ao redor, dezenas de milhares de canhões de feixes de luz resplandecente continuavam a bombardear incessantemente as hordas dos deuses da ruína. A cada clarão de luz, uma explosão ocorria. Mesmo assim, o número interminável de deuses da ruína lentamente recuperava os níveis anteriores ao bombardeio do clarão solar, aproximando-se passo a passo da fortaleza.

Enquanto isso, perante as três feras do caos douradas de formas horrendas no céu, Joshua empunhou seu machado colossal e começou a correr em direção a elas com toda a sua força. Embora estivesse sem montaria, sua velocidade era como a de uma ventania passageira.

O vendaval agitava-se, a poeira voava e sua velocidade de avanço não podia ser descrita apenas como aterrorizante. Após um estrondo ensurdecedor, até mesmo a barreira do som foi rompida. Ondas de choque em forma de néblina branca envolviam o corpo de Joshua, enquanto suas pesadas botas de ferro pisavam na base de aço, deixando rastros de rachaduras e emitindo vibrações densas e estrondosas.

Quem empunha uma espada deve lutar com os métodos de uma espada; quem empunha uma lança deve lutar com os métodos de uma lança. Usa-se a técnica correspondente à arma que se tem em mãos. E naquele momento, o guerreiro que empunhava um machado colossal de rachar montanhas precisava levar os golpes cortantes em alta velocidade ao seu limite absoluto.

Os deuses da ruína avançavam em um bote veloz, e Joshua também investia a toda velocidade. A distância entre eles reduziu-se a quase zero em questão de instantes. No exato momento em que estavam prestes a se chocar, o guerreiro deu um salto, abrindo uma cratera na base de aço. Impulsionado por seu qi de batalha, seu corpo elevou-se a quase cem metros de altura no ar, precipitando-se diretamente contra o deus da ruína que liderava a vanguarda, desferindo então um golpe de machado limpo e decisivo!

Apesar de não possuírem inteligência, os deuses da ruína tinham instintos de combate que superavam em muito os de seres comuns. Diante do ataque feroz e direto de Joshua, a criatura estendeu imediatamente dois membros articulados, erguendo sua carapaça mais dura que o aço à sua frente na tentativa de bloquear o golpe do guerreiro. Os outros dois deuses da ruína dourados também vibraram suas asas, cercando Joshua por ambos os lados.

Mas como poderia essa criatura saber o quão formidável era uma Arma Divina — uma arma concebida especificamente para combater o caos — quando posta diante de si?

Acompanhado pelo ruído agudo gerado pelo atrito entre o aço e o cristal, a carapaça de quitina e cristal de dureza incomparável foi rasgada em um instante. O machado gigante, ardendo com um qi de batalha escarlate como um meteoro despencando do firmamento, decepou com facilidade os dois membros do Filho da Fome, esmagou todas as suas defesas e cravou-se profundamente em seu corpo.

Contudo, os deuses da ruína não eram criaturas comuns. Ao sofrer a dor excruciante de ter o corpo fendido e um corpo estranho penetrando em suas entranhas, a fera não hesitou nem por um segundo, agitando agilmente seus membros e os tentáculos da cauda para golpear Joshua.

Os longos tentáculos e membros cortaram o ar, produzindo estrondos, enquanto os outros dois deuses da ruína aceleravam na tentativa de cercar o guerreiro pelos flancos e pelas costas. Embora cooperassem com notável harmonia, Joshua tampouco lutava sozinho.

Enquanto Joshua usava a mão direita para conter os golpes dos tentáculos do deus da ruína diante de si, corroendo o corpo do oponente com uma intensa força da ordem, um zumbido violento ecoou do solo. Dezenas de borrões verdes, semelhantes a flechas gigantescas disparadas por uma balestra de cerco, cortaram velozmente o céu escuro, atingindo em sequência os dois deuses da ruína que realizavam o cerco. No exato instante em que essas duas monstruosidades sofreram o impacto repentino e tiveram seus movimentos estagnados, um clarão dourado rompeu o som, o ar, a néblina e o caos. Como um raio capaz de abrir os céus e a terra, ele perfurou a carapaça dorsal de um dos deuses da ruína, derrubando-o imediatamente no chão.

— Muito obrigado! — rugiu Joshua, eliminada a ameaça traseira, ao arrancar o machado negro do corpo do deus da ruína. A lâmina curva e espessa, juntamente com a ponta em forma de lança, arrancou uma massa de carne contorcida. Ele desferiu um chute violento no peito da criatura e, entre estalos de carapaças que se rompiam, o monstro despencou rumo à terra junto com seu semelhante.

Na base de aço, ao redor de Krael, dezenas de plantas murchas lentamente se desfaziam em cinzas. Aquelas plantas de guerra, estimuladas pelo arquidruida, tinham uma aparência que lembrava a fusão de ervilhas com torres de artilharia. As sementes que disparavam possuíam a capacidade de romper muralhas e destruir fortalezas. Embora os ataques dessas plantas não contivessem o poder voltado contra o caos, eram mais do que suficientes para estilhaçar a carapaça mista de quitina e cristal, paralisando o voo dos deuses da ruína dourados e permitindo que fossem atingidos pelos ataques do velho anão.

Se não fosse pelo fato de que aquele mundo estéril carecia totalmente de qualquer suporte de poder natural, tais plantas de guerra não teriam murchado tão rapidamente. Elas não eram descartáveis, mas sim armas de defesa de fortaleza capazes de sobreviver por mais de dez dias. Infelizmente, o mundo de Karlis já se encontrava à beira do fim, sendo pouco mais que brasas quase extintas, sem qualquer capacidade de apoiar outras existências. Mesmo assim, Krael espalhava punhados de sementes com uma expressão serena, utilizando sua própria mana para fazer brotar continuamente vários tipos de plantas de guerra, como se os recursos fossem infinitos.

Enquanto isso, Moriah irradiava um qi de batalha dourado. Em suas mãos, a lança que havia retornado automaticamente brilhava com o esplendor do qi de batalha dourado e o vislumbre do poder da ordem. Como o protótipo de uma Arma Divina, a criação dos carlidianos conseguia destruir facilmente as defesas dos deuses da ruína; fora justamente a lança arremessada pelo velho anão que derrubara um dos deuses da ruína dourados momentos antes. Naquele instante, lutando com todo o seu vigor, os anéis de metal em sua barba e a coroa de ferro em sua cabeça emitiam um brilho metálico cintilante, irradiando um poder formidável.

Esse era o poder concedido pelas montanhas profundas aos seus descendentes. Cada anel forjado de diferentes materiais metálicos representava, nas mãos de um poderoso anão, uma habilidade sobrenatural armazenada. E a coroa de ferro na cabeça de Moriah, como prova de sua maestria na fundição, era capaz de armazenar um poder sobrenatural que excedia os limites de sua própria força. Justamente por ter recorrido a essas duas capacidades sobrenaturais, o velho anão conseguira eliminar um deus da ruína dourado com um único golpe e fazer com que a lança retornasse à sua mão.

— Quem diria que você, seu desgraçado, não havia enferrujado desde os tempos de aventura — murmurou Moriah, com a mente altamente concentrada e observando a situação ao redor, enquanto dizia a Krael ao seu lado: — Aquele truque agorinha não foi nada mal.

— E eu que não esperava que você, velho osso duro, ainda conseguisse se mexer — respondeu o elfo com um leve sorriso, antes de erguer o olhar para o céu, na direção do guerreiro que liderava a vanguarda.

Nos céus, dois dos três Filhos da Fome haviam sido derrubados em um instante, mas o deus da ruína remetente não demonstrou a menor intenção de recuar. Seu corpo inteiro brilhava com uma luz cinzenta e soturna; abrindo suas mandíbulas, ele emitiu um rugido silencioso. Imediatamente, um impacto de energia pura concentrou-se em sua cauda e disparou diretamente contra Joshua, que ainda pairava no ar. O raio de escuridão, veloz como a luz, continha uma energia térmica aterrorizante, parecendo capaz de aniquilar qualquer coisa que estivesse em seu caminho.

Joshua permaneceu com uma expressão impassível, como se aquele ataque aterrissador não passasse de um mero filete de água expelido por um inseto. Ele ergueu a mão direita, transformando o qi de batalha escarlate em ondas negras. Uma intenção assassina aterrorizante envolveu sua palma, bloqueando com facilidade a chama do caos disparada pelo deus da ruína. Controlando o qi de batalha, ele avançou em voo acelerado na direção da criatura que continuava a atacar. A energia dissipada espalhou-se como uma tempestade, respingando sobre o exército de deuses da ruína no solo e incinerando em cinzas inúmeras criaturas azaradas.

Ao mesmo tempo, o guerreiro, que avançava em direção ao Filho da Fome, colidiu com seu alvo. Envolto em uma armadura completa, Joshua irradiava chamas escarlates de qi de batalha e uma néblina branca e turbulenta. Acompanhado por um estalo nítido de carapaças que se partiam, ele chocou-se em velocidade supersônica contra o peito daquela monstruosidade gigantesca, derrubando-a dos céus com sua energia cinética aterrorizante.

BOOM!!!

O corpo colossal de mais de quinze metros do deus da ruína colidiu contra a base de aço. O forte impacto fez com que a estrutura metálica num raio de centenas de metros tremesse como se houvesse um terremoto. A cabeça da criatura, coberta de olhos compostos, estava terrivelmente esmagada, afundada no interior da base, enquanto metade de seu corpo encontrava-se soterrada no aço.

Joshua ergueu-se do abdômen do deus da ruína. Sem hesitar, girou o braço esquerdo e desferiu um golpe com o machado gigante. A arma pesadíssima gerou uma rajada de vento, seccionando e esmagando com facilidade o tórax da criatura para extinguir sua força vital. Os tentáculos que ainda se contorciam freneticamente na cauda na tentativa de emboscar o guerreiro paralisaram instantaneamente antes de serem decepados por um golpe de revés de Joshua.

*Fuu, fuu, fuu, fuu, fuu!*

— Hah! — exalou o guerreiro, ofegante, pisando sobre a carcaça da fera enquanto o som do vento assobiava velozmente ao redor de seu corpo.

O poder gerado pela morte dos três deuses da ruína dourados foi totalmente absorvido pela Pérola Lazúli que Joshua trazia no peito. Um brilho ciano irrompeu através da armadura, cintilando em seu coração, enquanto névoas brancas elevavam-se pelas fendas da vestimenta metálica, transformando-se em luz que se infiltrava novamente no corpo do guerreiro.

Esse vasto poder em combustão propagava-se por todos os seus membros e ossos acompanhado de uma dor ardente. Bastava um leve movimento dos pés de Joshua para que a energia extravasada deformasse a base de aço, cobrindo o solo metálico com inúmeras rachaduras em forma de teia de aranha.

Virando a cabeça para encarar o exército de deuses da ruína que continuava a avançar sem cessar contra a fortaleza, Joshua sentiu a força que transbordava em seu interior e abriu um sorriso largo:

— Sangue... parece que ainda há muito.