Capítulo Quarenta e Sete: Para Vencer

Tendo como centro as veias negro-avermelhadas no chão, incontáveis energias bizantinas de um preto carregado de cinza mortal transformaram-se em névoa negra, jorrando das fendas do solo. Ao entrarem em contato com a matéria ao redor — fosse poeira ou rocha, ossos ou metal, independentemente de sua natureza original —, essas energias bizarras eram banhadas por uma camada de cristal no instante da erosão, condensando-se, a partir daí, em pequenas Divindades Desoladas.

As Divindades Desoladas de nível mais baixo originavam-se disso. O poder do caos erodia todas as coisas, e seu produto subsidiário era esse monstro frágil, cuja força equivalia apenas ao ferro negro, comparável a um ser humano adulto comum. No entanto, sua quantidade era infinita, preenchendo cada canto da terra.

Outros monstros do caos ligeiramente mais fortes traziam em seus nomes o prefixo "Filho da Fome". Possuíam carapaças de cristal completas e estruturas corporais complexas, diferindo dos seus congêneres baratos.

Nesse momento, como a fortaleza avançava mais profundamente na região de colinas, sua velocidade reduziu-se ainda mais. Mesmo que o Número 3 utilizasse constantemente o canhão de feixe de luz radiante e, ocasionalmente, o clarão do sol ardente para purificar as Divindades Desoladas ao redor, a força principal desses monstros ainda conseguia alcançá-los aos poucos.

Correndo na vanguarda do exército de Divindades Desoladas estavam monstros com formatos semelhantes aos de gafanhotos, mas com um porte que ultrapassava ligeiramente os dois metros de altura. Seus corpos eram cobertos por uma quitina espessa e uma carapaça de cristal com uma resistência muito superior ao aço proporcional, sobrepondo-se em camadas como escamas de dragão. Suas cabeças, providas de tentáculos, eram firmemente protegidas por cristais espessos que cintilavam com brilho. Os seis pares de membros articulados e inúmeros tentáculos sob seus corpos concediam-lhes a capacidade de se moverem rapidamente, ignorando qualquer terreno. Como armas, possuíam asas em foice afiadas como lâminas, capazes, aparentemente, de despedaçar o aço com facilidade.

Sua velocidade de explosão era extremamente rápida. Com alguns saltos, aproximaram-se velozmente da fortaleza e escalaram a base de aço. Empunhando suas garras e membros articulados, essas Divindades Desoladas levaram apenas três segundos para transpor a base de aço por completo, deparando-se então com Joshua, que aguardava a sua entrada.

Junto à investida dessas Divindades Desoladas semelhantes a gafanhotos, vinham incontáveis monstros desolados parecidos com centopeias e lacraias. Seus corpos inteiros estavam repletos de fragmentos de cristal esparsos; seus corpos longos pareciam extremamente frágeis e delgados, mas, na realidade, a julgar pelo eco produzido quando seus corpos tocavam a base de aço, os corpos desses monstros eram surpreendentemente compostos de aço de alta resistência. Além disso, realizando movimentos explosivos por meio de ação hidráulica, também possuíam capacidade de ataque rápido e, somadas às suas cabeças semelhantes a aríetes, os ataques dessas Divindades Desoladas, aparentemente frágeis, mostravam-se implacáveis e ferozes além da imaginação.

Ao escalarem a fortaleza, essas Divindades Desoladas não hesitaram nem por meio segundo; cada uma delas avançou loucamente em direção à posição onde Joshua se encontrava, como mariposas atraídas pelo fogo. Durante o avanço delas, Klyel utilizou incessantemente plantas de guerra para conter a investida. Embora parecesse bastante eficaz, diante do número aterrorizante de Divindades Desoladas, era verdadeiramente uma gota no oceano.

Nesse momento, vistas do céu, as tropas de Divindades Desoladas assemelhavam-se a uma colônia de formigas negras perseguindo a fortaleza de aço prateado, convergindo desesperadamente na direção do ponto de luz vermelha que representava o guerreiro, como se quisessem extinguir aquela bola de fogo.

— Ótimo! —

Mas como poderia Joshua ser o tipo de pessoa que apenas aguarda o ataque alheio? Com o corpo inteiro revigorado pelo poder da Pérola Lazúli, o guerreiro ergueu a cabeça e soltou um rugido que sacudiu a atmosfera. Uma aura carmesim irrompeu ao seu redor, assemelhando-se a um fogo furioso capaz de incendiar cidades. Nesse momento, o poder de Joshua transbordava continuamente pelas fendas de sua armadura. Uma energia negro-avermelhada profundamente densa irradiava ondas de choque visíveis a olho nu. Após absorver uma vasta quantidade de energia, o corpo do guerreiro agitava-se incessantemente, ansiando por carnificina. Justo quando Moriah, logo atrás, estava prestes a alertá-lo de que um monstro o atacava pelo flanco, Joshua já havia se transformado em um clarão estilhaçado, arrastando um rastro de luz de aura carmesim e uma nuvem de estrondo sônico que estilhaçava o ar, investindo diretamente contra a frente do exército de Divindades Desoladas.

Empunhando com a mão esquerda um machado gigante que uma pessoa comum jamais conseguiria levantar com toda a sua força, ele invadiu sozinho o exército das Divindades Desoladas. O machado colossal varreu o ar, gerando ondas de choque violentas que, como uma foice ceifando ervas daninhas, cortaram ao meio todos os gafanhotos e centopeias desoladas ao redor. Uma imensa força de recuo reverberou, sacudindo os ossos e os músculos do guerreiro, mas essa lesão infinitesimal era rapidamente reparada pelo fluxo contínuo de poder fornecido pela Pérola Lazúli. E, por poder estilhaçar livremente os corpos de seus inimigos mortais, uma luz carmesim aflorou sobre a Divindade Mecânica, tornando-a ainda mais cortante e incontrolável.

O machado gigante na mão esquerda rasgou cascas duras, a ponta da haste do machado perfurou os crânios das Divindades Desoladas, e a mão direita utilizou a aura para resistir às mordidas dos monstros, estilhaçando os membros e tentáculos que eles agitavam em sua direção.

Avançar, esmagar, golpear, destruir!

Banhado pelos fluidos corporais dos restos mortais das Divindades Desoladas que jorravam como fontes de todas as direções, a armadura negra foi revestida por uma coloração indescritível. Tendo estilhaçado os corpos de mais algumas Divindades Desoladas, Joshua fitou os arredores com seus olhos carmesins. Sob a cobertura do elmo negro, pareciam dois pontos de luz na escuridão, aparentando ser demônios ainda mais aterrorizantes do que as Divindades Desoladas ao redor.

As Divindades Desoladas do tipo gafanhoto e centopeia já não conseguiam conter a investida do guerreiro e, parecendo notar isso, algumas Divindades Desoladas poderosas que acabavam de voar de longe, avisadas por seus congêneres através de alertas espaciais, começaram a preparar seus ataques.

Situadas a milhares de metros de distância, essas Divindades Desoladas de formas peculiares, assemelhando-se a caranguejos com enormes asas ósseas, possuíam cabeças com uma estrutura semelhante a torres de artilharia, incrustadas com incontáveis cristais iridescentes que cintilavam com brilho. Acompanhando a energia que começava a se acumular, esses cristais antes opacos acenderam-se camada por camada, e uma camada após a outra de poder caótico começou a se condensar.

Pouco depois, o poder do caos, extremamente turvo, transformou-se em um impacto invisível e intangível sob o talento dos Filhos da Fome, mirando o guerreiro que matava desenfreadamente no meio da pilha de Divindades Desoladas.

Em meio ao combate, o instinto de Joshua permitiu-lhe perceber o ataque que vinha de longe e o alvejava. Uma intuição aguçada fez o guerreiro soltar um rugido, irrompendo sua aura para afastar as Divindades Desoladas semelhantes a gafanhotos que se aglomeravam ao seu redor, antes de desaparecer num piscar de olhos diante dos olhos de todos os monstros.

No entanto, aquela força invisível e intangível ainda varreu os céus e a terra acompanhada por um estrondo, investindo diretamente contra ele, que avançava em alta velocidade.

— Humpf! —

Com um grito explosivo, percebendo que só lhe restava resistir de frente, Joshua cruzou os braços na altura do peito, e a poderosa força que voava em sua direção chocou-se contra seus braços.

No instante em que atingiu o alvo, a poderosa força invisível e intangível gerou um calor invisível e intenso, destruindo a ordem ao redor. Na base de aço atingida nas proximidades, surgiram imediatamente vestígios de envelhecimento corroído pelo tempo, apodrecendo em cinzas voadoras em uma fração de segundo. O corpo de Joshua, protegido pelo poder da ordem proveniente da Pérola Lazúli, não sofreu corrosão; contudo, mesmo assim, a camada externa resistente da armadura negra foi queimada até adquirir um tom vermelho-escuro, e o forte impacto também destruiu o equilíbrio de Joshua, forçando-o a recuar em alta velocidade para dissipar a força daquele golpe.

Tatatatatá!

O som de metal distorcido ecoou sob os passos de Joshua. Incontáveis pegadas profundas surgiram na base de aço, e os relevos das solas das botas tornaram-se claramente visíveis.

Não foi apenas um disparo. A força de impacto invisível cintilou à distância num piscar de olhos, e outro ataque atingiu o corpo de Joshua, deixando um arrasto vermelho-escuro em sua armadura. Fumaça preta e carbonizada emergiu, exalando o aroma delicioso do metal em combustão.

Após várias rodadas de ataques, a armadura de Joshua já apresentava muitas marcas profundas. Sempre que recuperava o equilíbrio e tentava confiar em sua velocidade para se livrar da mira das Divindades Desoladas distantes, era novamente cercado pelas Divindades Desoladas de baixo escalão, intermináveis e destemidas da morte ao seu redor. Se não fosse por sua aura poderosa e profundo poder da ordem, temia-se que aquele impacto invisível há muito tivesse rompido sua armadura e atingido sua carne e sangue. Moriah e Klyel tentavam ajudar o guerreiro, mas também se viam enredados por incontáveis Divindades Desoladas de baixo nível e, embora conseguissem se proteger, não dispunham de folga para prestar socorro.

Estrondo!

Mais um golpe desabou. Se o velho anão ou o elfo tivessem enfrentado tal ataque sem equipamentos de defesa, sua sorte estaria lançada, mas Joshua, afinal, estava totalmente armado. Independentemente dos danos à armadura, ele apenas sentiu como se tivesse levado um soco pesado; ele conseguia suportar. Contudo, a base de aço da fortaleza não resistiu. O metal, extremamente vulnerável e corroído pelo impacto caótico, finalmente não conseguiu suportar o peso do guerreiro, desabando imediatamente em uma imensa cratera e engolindo Joshua.

A chance!

Caindo na cratera corroída, Joshua compreendeu imediatamente: esta era a oportunidade de escapar da mira. Entre a poeira de ferrugem de aço ascendente, seus olhos varreram o céu escuro, trancando imediatamente e de forma reversa a Divindade Desolada de formato peculiar.

Sua armadura estava repleta de cicatrizes, e seu corpo sentia-se um tanto fatigado e dolorido devido aos ataques contínuos, mas o brilho nos olhos de Joshua não diminuiu nem um pouco, e sua ânsia de combate ardente disparou.