Capítulo Quarenta e Oito: A Árvore de Ferro Mágica

Do lado, Kletiel, que estava eliminando o exército de deuses da desolação, percebeu que Joshua esquivava-se continuamente dos ataques dos inimigos no céu distante, parecendo um pouco acuado.

— Desse jeito não vai dar.

Ela sabia muito bem que Joshua não seria derrotado por um ataque daquele nível; o sujeito nem sequer havia usado suas habilidades. No entanto, afinal, eram apenas três pessoas e, diante da infinita horda de deuses da desolação, com limites de resistência física, eles precisavam poupar forças o máximo possível.

Kletiel virou a cabeça para o Número 3 com uma expressão séria, prestes a falar, mas percebeu que não conhecia o idioma de outro mundo.

Contudo, a projeção do Número 3 piscou seus olhos azul-acinzentados, os cantos de sua boca curvaram-se levemente e, sob o olhar surpreso da elfa, ela proferiu um idioma comum de Mycroft um tanto travado:

— Não se preocupe.

— Fornecerei apoio de fogo, mas preciso de algum tempo para modificar os parâmetros de bombardeio — a inteligência artificial falou um pouco devagar, mas com fluidez cada vez maior. — Por favor, aguentem por um momento. Não se importem com os deuses da desolação de nível inferior; assim como agora, basta eliminar aqueles que conseguem ignorar meus bombardeios.

Dito isso, ela virou a cabeça e continuou a controlar o poder de fogo para o bombardeio. Um fluxo de luz branca prateada acelerou subitamente, abrindo enormes cavidades na onda negra à distância.

— Uau, você aprende com muita rapidez.

Soltando um suspiro leve, Kletiel expressou sua admiração. Ela já não se surpreendia com a velocidade de aprendizado do Número 3 como inteligência artificial, passando a controlar a planta de guerra ao seu lado para repelir os deuses da desolação ao redor. Ao mesmo tempo, ergueu o cajado castanho em sua mão, do qual transbordou o poder verde da natureza, transformando-se em uma runa rústica verde-clara.

Em seguida, a grande druida tirou da cintura uma semente branco-prateada e a jogou no chão. Após rodopiar várias vezes ao redor do cajado, a runa rústica mergulhou imediatamente nele. Um suspiro depois, a semente branco-prateada começou a criar raízes e brotar, e caules prateados adentraram a base de aço, crescendo rapidamente a olhos vistos.

Após arremessar a semente branco-prateada, Kletiel exibiu uma expressão de aperto no coração, algo raro nela. No entanto, seus movimentos não tiveram a menor lentidão; além disso, ela retirou o Anel das Serpentes Gêmeas de Fogo que Joshua lhe emprestara temporariamente. A mana irrompeu, fazendo as runas do anel brilharem intensamente.

— Guarda das Serpentes Gêmeas!

O guerreiro já havia ensinado a Kletiel como usar aquele anel mágico de nível ouro e mortal, então ela não hesitou, recitando o encantamento imediatamente e usando uma das magias carregadas para convocar pitóns elementais de fogo.

Chamas azul-brancas queimavam do nada, abrindo em seguida uma imensa porta composta por inúmeras runas antigas. O calor capaz de fundir o aço irrompeu dali, queimando o ar com um odor rançoso, e duas serpentes gigantes, igualmente formadas por chamas azul-brancas de alta temperatura, emergiram daquela porta, circundando Kletiel com pupilas serpentinas branco-prateadas desprovidas de qualquer emoção.

— O tempo de invocação aumentou, e a duração foi reduzida. De acordo com esta taxa de dissipação, parece que, em menos de meia hora, essas duas serpentes elementais desaparecerão.

Ao evocar as duas pitóns elementais de fogo, Kletiel percebeu agudamente que, devido ao péssimo ambiente do mundo de Karlis, aqueles monstros gigantes de mais de dez metros de comprimento não conseguiam repor o elemento fogo em seus corpos a partir do ambiente circundante, de modo que logo se dissipariam devido ao desequilíbrio da estrutura de mana, retornando ao Plano Elemental do Fogo.

No entanto, isso não importava muito. Afinal, ela só queria atrair um pouco de fogo para Joshua. Sem hesitar, Kletiel apontou para a frente e ordenou às duas serpentes elementais:

— Devorem esses monstros nojentos!

— Sss-sss...

Aceitando o comando em silêncio, as pitóns elementais de fogo deslizaram rapidamente para a frente sem hesitação, avançando contra os densos deuses da desolação e deixando para trás uma trilha de ferro fundido em vermelho-dourado.

Kletiel não cessou sua conjuração. Continuou segurando o Anel das Serpentes Gêmeas de Fogo e entoou o encantamento:

— Fogo do Sol Celestial, proteja meu corpo!

Barreira de Fogo Superior!

Enquanto falava, um pensamento estranho inevitavelmente brotou no coração da druida: "Eu sou claramente uma druida que usa o poder da natureza, por que vim usar magia de fogo?"

Mas esse pensamento passou num piscar de olhos. Acompanhado pelo brilho de uma luz de fogo incandescente, uma muralha de chamas rugintes surgiu no campo de batalha, trazendo um toque de calor àquele mundo frio e desolado. Simultaneamente, as duas serpentes de fogo gigantes também investiram contra o exército dos deuses da desolação, provocando um enorme caos. Elas já não temiam a morte; apenas mordiam e devoravam os inimigos, incendiando os monstros ao redor com seus corpos escaldantes.

Parecendo sentir a queimação do fogo, os deuses da desolação que antes cercavam Joshua — fossem gafanhotos, centopeias ou outras formas de monstros do Caos — emitiram simultaneamente um rugido silencioso e dividiram uma enorme parcela para avançar contra Kletiel e as serpentes gêmeas elementais, como se quisessem extinguir aquelas chamas.

Monstros movidos pelo instinto, com o dever de apagar o fogo: essa era a tragédia e a fraqueza do Caos.

— Moriya, deixo com você.

Controlando continuamente magias de classes cruzadas que não pertenciam à sua escola, a grande druida respirou fundo. Um pouco fadigada, ela disse ao velho anão ao seu lado, que lutava de forma constante, matando e repelindo os deuses da desolação ao redor, antes de se concentrar na semente branco-prateada que crescia loucamente diante de si, injetando nela o pouco de poder natural que lhe restava para acelerar ainda mais seu crescimento.

— Que incômodo, você continua exatamente igual a antigamente.

Com uma estocada de lança que matou vários monstros à sua frente, Moriya suspirou, mas não pôde ignorar o pedido de Kletiel. Ele naturalmente sabia que, para mudar a situação atual, só podiam contar com aquela conjuradora.

Assim, o velho anão varreu o ar com sua lança branca, provocando uma rajada de vento que limpou os deuses da desolação à sua frente. Em seguida, ele queimou o qi de combate em seu corpo, e as chamas fluidas de luz conferiram contornos angulares ao rosto enrugado de Moriya. Acompanhado por uma técnica de respiração especial, ele exibiu um sorriso confiante, enquanto uma luz dourada que se tornava rapidamente sólida cintilava ao seu redor.

Na mesma hora, uma luz dourada e sólida também apareceu no corpo de Kletiel ao seu lado, transformando-se diante dela em uma poderosa barreira de qi de combate com a silhueta ilusória de uma montanha.

Muralha de Montanha.

O qi de combate originalmente usado para o ataque projetou-se para fora em uma defesa firme comparável a uma montanha; essa é uma técnica de qi de combate que apenas os anões podem aprender. Os deuses da desolação ao redor investiram contra ela, mas batiam as cabeças um a um até sangrar, e as carapaças compostas de cristal e quitina despedaçavam-se sob o impacto de sua própria força colossal, vertendo fluidos corporais bizarros.

Contudo, a quantidade de deuses da desolação era excessivamente grande. Os monstros atraídos pelo fogo chocavam-se incessantemente contra a Muralha de Montanha e a Barreira de Fogo Superior. Incendiados pelas chamas de vários milhares de graus e avançando de forma frenética, eles fizeram com que aquela forte defesa — capaz de resistir a ataques de armas de cerco — ficasse cambaleante e à beira da destruição em dez segundos.

Ninguém, no entanto, preocupou-se com isso. As expressões de Kletiel e Moriya eram de extrema serenidade porque, naquele exato intervalo, a pequena semente branco-prateada crescera cada vez mais, transformando-se finalmente em uma imensa árvore prateada com nada menos que vinte metros de altura.

Ufa! Rangido!

Acompanhado por um som de atrito estridente, a base de aço outrora em ruínas sob os pés da elfa começou a nivelar-se. E, no solo ao redor da árvore prateada, um tentáculo metálico irrompeu violentamente, agarrou um deus da desolação que investia contra a barreira e o arremessou com força.

— Estrondo!

O deus da desolação lançado pelo tentáculo metálico, como uma bala de canhão disparada, perfurou os corpos de inúmeros congêneres e chocou-se pesadamente contra o chão de aço. Acompanhado por um rugido estrondoso, ele abriu diretamente uma cratera gigante com mais de três metros de raio, erguendo poeira e espalhando carcaças.

Planta de guerra de nível ouro, Árvore Demoníaca de Aço!

Sob os olhares satisfeitos de Kletiel e Moriya, a base de aço ao redor, que há muito havia se tornado um deserto de escombros, foi nivelada novamente sob o controle dessa árvore demoníaca de crescimento rápido. Contudo, na região onde se encontravam os deuses da desolação, incontáveis espinhos de aço ergueram-se para perfurá-los, e um poder formidável desencadeou um enorme tumulto nas fileiras dos deuses da desolação.

Por sua vez, Joshua sentiu subitamente a pressão diminuir. Depois que o Número 3 modificou os parâmetros de bombardeio, o poder de fogo direcionado o livrou da mira dos deuses da desolação no céu. Embora estivesse cercado por outros deuses da desolação no solo o tempo todo — sem representar nenhuma ameaça real para o guerreiro —, isso o impedia de se desvencilhar e voar para o alto para abater aqueles caranguejos voadores armados com canhões.

Mas agora, com a ajuda de Kletiel, a pressão do cerco diminuiu drasticamente, e ele finalmente teve folga para acumular força, mirando aquele bando de monstros no céu que só sabia bombardear.

Estrondo!

O solo fendeu-se sob uma enorme força de impulsão, o aço sofreu inúmeras dobras e rachaduras, e o corpo de Joshua disparou em direção aos céus, voando na contramão como um meteoro escarlate e cortando o firmamento.

Enquanto isso, no Mundo de Mycroft, Império do Norte, na área de concentração dos anões do norte.

No lago de magma, envolvido por uma barreira mágica e caminhando sobre o magma dourado, Nostradamus observava com expressão solene a porta oculta do espaço-tempo diante de si. O velho mago de cabelos brancos franzia a testa, segurando um instrumento semelhante a uma bússola onde inúmeras trajetórias de energia circulavam, e murmurava para si mesmo:

— É esta?