Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: O Papa

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Charles, envolto em bandagens como uma múmia, jazia na cama, fixando o teto branco com um olhar distante. Parecia estar perdido em devaneios, mas sua mente fervilhava com as simples frases trocadas entre os louva-a-deus. Embora tivessem dito apenas duas sentenças, o conteúdo nelas era profundo.

Disseram que uma grande catástrofe havia acometido a humanidade e, pelo estado deles, a calamidade também os afetara. Além disso, a partir da segunda frase, Charles deduziu que um grupo de humanos já havia negociado com aquelas criaturas e firmado algum tipo de pacto — muito provavelmente a Fundação.

O que mais intrigava Charles era a primeira questão: se fora um desastre tão avassalador, por que a história do arquipélago não registrava nada? Ao chegar ali, ele já havia pesquisado os anais locais em busca de uma saída. Antes da invenção da turbina a vapor, os registros mencionavam apenas afundamentos ou disputas por soberania das ilhas, sem menção a desastres extraordinários.

Seria, então, algum cataclismo na superfície terrestre? Mas como uma calamidade na superfície poderia afetar criaturas que habitavam o arquipélago? Enquanto Charles se perdia em pensamentos, a porta do quarto se abriu. Entraram um médico carrancudo e um homem visivelmente animado chamado Huen.

“Governador Charles, finalmente acordou! Já temíamos que você não despertasse mais,” exclamou Huen.

Charles lançou um olhar ao médico, pensando consigo mesmo que já havia acordado antes. “Conte logo, o que exatamente são aquelas criaturas que vivem no teto da caverna? Você viu como é o lugar chamado Terra da Luz?”

Mexendo no curativo que coçava seu braço esquerdo, Charles sentou-se e relatou tudo o que presenciara.

“São centenas dessas criaturas. O buraco que leva à Terra da Luz parece ser o ninho delas. Para chegar lá, precisamos expulsá-las todas. Que navios você tem agora, como o ‘Grito de Batalha’?”

“Temos ainda dois navios no ‘Renascimento’, mas já usamos todo o revestimento especial resistente à luz divina, que era para uso na água, e não temos reserva suficiente.”

Charles balançou a cabeça. “Mesmo com os revestimentos, dois navios pouco adiantam. Elas são muito poderosas; precisamos de uma força de combate muito maior.”

Huen ponderou em silêncio por um tempo, então levantou a cabeça. “Espere um pouco. Não posso decidir isso sozinho; preciso consultar o Papa.”

Dito isso, ele saiu, já sem a empolgação anterior, com as sobrancelhas franzidas.

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Centenas de monstros de seis metros de comprimento — se estivessem na superfície, as pessoas na ilha poderiam eliminá-los facilmente, mas eles estavam presos no teto da caverna, onde a luz divina é letal, tornando a situação difícil de manejar.

Charles não mencionou a Huen o desastre citado pelos louva-a-deus, pois seu objetivo ao procurar a Igreja da Luz era conseguir ajuda para alcançar a superfície. Revelar outras informações poderia dispersar a atenção deles.

Ele focava em um objetivo de cada vez: primeiro voltar à superfície, só então pensar nos próximos passos.

“Me sinto quase recuperado. Posso descer agora?” perguntou Charles ao médico, coberto por bandagens.

“Humph! Queimaduras graves, e você quer descer tão cedo? Se tiver coragem, tente,” respondeu o médico, encostado na parede com um cantil de ferro, assistindo a cena como um espectador.

Ao mover o corpo, Charles sentiu uma dor aguda como agulhadas por todo o corpo. Lançando um olhar ao médico, começou a tirar as bandagens.

Ao chegar às últimas, percebeu que o tecido estava grudado na crosta de sangue e ferida.

Num movimento brusco, puxou as bandagens, sentindo uma dor lancinante que o fez estremecer. Mordeu os dentes e continuou a arrancar o curativo ensanguentado.

“Já chega, já chega! Você não sente dor, eu que sinto só de olhar,” disse o médico, com expressão de desgosto, aproximando-se para refazer o curativo rapidamente.

“Com a sua relíquia negra, que acelera a cura, não tire as bandagens por cinco dias. Depois disso, poderá descer e dar alguns passos.”

Mal terminou de cobrir o braço, Huen entrou novamente. “Governador Charles, o Papa quer vê-lo.”

“Agora? Como?”

Charles foi carregado por alguns homens fortes até um barco de madeira que deslizou rapidamente em direção a uma enorme embarcação dourada.

Pouco depois, ele estava numa sala luxuosamente decorada, diante do chamado “Papa” — uma estátua de um ancião com três metros de altura.

Ela estendia as mãos vazias para o alto, vestindo apenas uma saia de pedra na cintura.

Com fragmentos caindo da escultura, ela girou o corpo e olhou para Charles com olhos sem pupilas. Sua voz era oca e distante, como se viesse das profundezas do tempo.

“Olá, jovem. Ouvi falar das suas ações pelo Deus da Luz. Tudo o que fez será devidamente recompensado.”

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“Por que me chamaram? Já contei tudo a Huen,” respondeu Charles.

“Hehehe, espero que o governador da Esperança repita tudo para mim,” disse a estátua.

Charles encarou a escultura com estranheza. O que a Igreja da Luz tramava?

Apesar da dúvida, ele contou toda a situação.

Após uma pausa, a estátua falou: “Embora eu não saiba o que você omitiu, posso confirmar que não mentiu sobre o essencial.”

Um aperto no peito de Charles — aquela coisa não só detectava mentiras como também percebera que ele ocultara as palavras dos louva-a-deus.

Parecendo perceber a inquietação de Charles, a estátua riu: “Peço compreensão; este é um assunto de extrema importância para a Igreja, e precisamos ser cautelosos.”

Charles sentiu um desconforto profundo, como se sua mente estivesse sendo invadida.

“Se está confirmado que fala a verdade, o que a Igreja da Luz pretende fazer? Julgo que essas criaturas são sociais; se não agirmos rápido, seu número só aumentará.”

“Jovem, o que eu disse? Não me assuste com mentiras. Posso detectar falsidades. Fique tranquilo, a frota de Huen é apenas a vanguarda. Em breve mobilizarei todas as forças da Igreja no Mar do Norte para ir à Ilha da Esperança e chegar à Terra da Luz o mais rápido possível.”

Enquanto Charles era levado para fora, Huen tocou a testa marcada com um triângulo branco no chão, prostrando-se respeitosamente.

“Hm... Huen, vejo muitas visões estranhas nele. Parece que não pertence a nós.”

Huen ergueu o olhar para a estátua. “E então, Santo Padre, nosso plano...”

“Continue. Devemos avançar para o Reino Divino. Como representantes do Deus Sol na Terra, sinto que nosso Deus sofre muito. Precisamos ajudá-lo.”

“Como desejar, Santo Padre.”

Recomendação: “O Despertar do Xamã” para leitura no celular.