Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Retorno do Rato
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Após lançar um olhar para o complexo de edifícios que permanecia inerte, Charles relutantemente concordou com o pedido de Richard. Ele realmente não queria prolongar uma discussão com Richard por algo tão trivial.
Os ratos designados para explorar a estrutura circular foram rapidamente escolhidos, e o corpo controlado por Richard acariciava suas cabeças sorrindo.
“Camaradas, a tarefa é árdua e confiamos a vocês. Lembrem-se: qualquer objeto com inscrições ou que pareça valioso, tragam-no se possível; se não conseguirem, retornem e avisem-me para que possamos entrar novamente. Lily, faça uma boa tradução para eles.”
Enquanto observava os dois ratos correrem rumo à instalação circular, Richard exibiu uma expressão satisfeita.
“As pessoas sempre buscam um meio-termo, como você — esta casa é escura, então querem abrir uma janela, o que ninguém permite. Mas se você propuser derrubar o telhado, eles virão com um acordo, e então a janela será aceita, não é?”
“Chega de conversa,” Charles interrompeu, assumindo o controle do corpo.
Todos permaneceram quietos no escuro, aguardando o retorno das duas equipes de ratos.
Para surpresa de Charles, os ratos da instalação circular foram os primeiros a voltar, cada um arrastando um objeto: uma placa de ferro e uma pequena caixa metálica do tamanho de uma caixa de fósforos.
“Senhor Charles, Mao Mao, o interior é grande, mas está muito degradado. Não há nada de valor, só lixo. Eles só conseguiram trazer isso,” Lily traduziu os gritos dos ratos.
Charles lançou um olhar para o complexo, ainda silencioso, e pegou a placa de ferro. Estava escrito: “Reator de Fusão Nuclear, Grupo C”.
Ao ler a inscrição, Charles sentiu um arrepio na nuca e olhou assustado para a caixa que Lily manuseava curiosa.
Richard também percebeu algo estranho e sua voz tremeu: “Ei, ei, ei, isso não teria radiação?”
No instante seguinte, Charles agarrou a caixa e a lançou com força para longe.
“Senhor Charles, por que jogou fora? Mao Mao trabalhou duro para pegar isso,” Lily perguntou, inclinando a cabeça.
Sem responder, Charles a levantou e observou suas duas patas, aliviado ao não ver sinais de vermelhidão ou necrose.
“Deve estar tudo bem. Se tivesse radiação nuclear, os ratos provavelmente teriam morrido no caminho.”
“Isso não é culpa sua? Pode parar de arrumar confusão!” Charles não quis discutir e guardou os ratos no bolso, voltando a observar o portão à distância.
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O tempo passou lentamente e, após duas horas, não só Charles se tornava cada vez mais impaciente, como Tubar também não queria mais ficar.
“Não tem nada de interessante aqui. Vocês vão entrar ou não? Se não, eu vou embora,” Tubar, frustrado, preparava-se para partir.
“Espera, já quase terminamos,” Charles segurou Tubar. Não podia deixar aquele louco ir embora ainda; sabia que se outros soubessem do plano, haveria problemas.
“Então... você vai me contar mais histórias?”
“Tudo bem, sem problema. Quando sairmos desta ilha, você terá histórias de sobra.”
Após acalmar Tubar, Charles voltou a se agachar e olhar para longe, hesitando em mandar mais ratos explorar, quando a voz de Richard soou ao seu lado.
“Cara, isso não está certo. Essa instalação circular é um reator de fusão nuclear, não de fissão. O reator de fusão usa deutério como combustível. Não há radiação.”
“E se tiver ou não, o que isso muda para nós? É só uma instalação que a Fundação usava para gerar energia, e como a Fundação acabou, ela está abandonada. Fique quieto.”
Mas Richard não parou e sua voz tomou um tom estranho de empolgação.
“Não! Isso contém informações muito importantes! Você lembra do que aprendemos na escola sobre energia nuclear? Reatores de fissão usam urânio, que gera radiação intensa e resíduos perigosos por milênios. Já a fusão tem quase nenhuma radiação e o combustível é inesgotável!”
“O que você quer dizer?”
“Você ainda não entende? A fusão é uma tecnologia avançada que requer temperaturas de dezenas de milhões de graus, só alcançadas na explosão de bombas atômicas. Quando chegamos aqui, nenhum país dominava essa tecnologia. Se a Fundação conseguiu criar um reator de fusão, isso significa que sua tecnologia já ultrapassava o mundo exterior!”
A mente de Charles silenciou por um momento, e ambos ficaram sem palavras.
Ele lembrou do apêndice no dado 1002: “Os conhecimentos desta região marítima poderiam elevar o desenvolvimento humano a um novo patamar, provocando a segunda grande explosão tecnológica da história.”
Charles ergueu a cabeça, impressionado com a gigantesca estrutura circular ao lado. A Fundação tinha realmente alcançado seu objetivo.
Se eles não tivessem desaparecido e tivessem levado essa tecnologia para a superfície, o mundo teria mudado radicalmente.
O que seria do humano com uma fonte inesgotável de energia?
“Senhor Charles, olhe, Tiao Tiao e os outros voltaram,” a voz de Lily o tirou dos pensamentos, e ele viu os ratos correndo de volta, carregando algo.
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Não importava mais como a Fundação havia conseguido aquilo; para ele, já não tinha nenhuma relação.
Se deveria ou não contar essa notícia surpreendente para seus superiores depois de sair dali, isso seria uma questão para o futuro.
Comparado à alta tecnologia que poderia beneficiar a humanidade, Charles precisava urgentemente de combustível para voltar para casa.
Os ratos retornaram, agitados, cercando Charles e chiando para Lily no bolso.
“Calma, venham um por um, está muito confuso, não consigo ouvir direito,” Lily desceu pela perna de Charles.
Charles se agachou e pegou os objetos que os ratos haviam trazido para examinar mais de perto.
Era uma esfera do tamanho de um punho, azul-escura e preta, com três dedos saindo dela. Ao toque, era macia, parecendo uma bola cheia de gelatina.
Enquanto Charles a apertava, os dedos agarraram naturalmente seus dedos.
“Lily, o que há lá dentro? Por que trouxeram isso?”
Charles perguntou à ratinha branca.
“Tiao Tiao e os outros disseram que há um grande buraco lá dentro, maior que... três dos nossos barcos juntos.”
O Unicórnio Medonho media 65 metros; três deles alinhados tinham quase 200 metros, então um buraco com 200 metros de diâmetro era enorme, pensou Charles rapidamente.
“Havia algumas criaturas negras com cabeças maiores que duas pessoas, flutuando para fora do buraco.”
[Fim do trecho]