Capítulo Cento e Trinta e Nove: O Ápice da Coroa

A ilha conhecida como Coroa do Mundo, embora pouco povoada, abriga alguns nobres. Eles vivem sobre os gigantescos cogumelos, governando todos os camponeses que habitam a base e recolhendo seus impostos.

Caminhando pelas ruas cobertas de cogumelos de diversas variedades, Anna conversava com sua criada.

— Então eles lucram à custa da vida desses agricultores? São realmente vis.

Anna concordou com um aceno. — Sim, essas pessoas são detestáveis. Um lugar tão lucrativo deveria pertencer a mim.

Acompanhada de sua serva, Anna percorria a estrada principal. Havia riquixás esperando por passageiros na área portuária, mas ela optou por não utilizá-los; queria medir seu novo território com as próprias pernas.

A base da Coroa do Mundo não era composta apenas por campos de cultivo. Entre as plantações, erguem-se pequenas habitações rústicas, onde vivem os camponeses. Anna entrou em uma delas e percebeu que, exceto por alguns fungos crescendo nos cantos, o local estava vazio. Apenas o som intermitente de tosses vindo do interior das casas confirmava que não se tratava de um vilarejo fantasma.

Anna atravessou a aldeia e continuou até o fim da rua. A ilha era vasta; ela caminhou por três horas até chegar à base da Coroa do Mundo. Sob o enorme cogumelo, um cesto de madeira do tamanho de um pequeno quarto estava suspenso por cordas grossas que subiam até o topo.

— Preciso subir. Tenho assuntos urgentes a tratar com o seu governador — disse Anna, exibindo um emblema da Ilha de Heifang aos guardas de pele escura que vigiavam o elevador, adotando um tom de comando.

Ao notarem a elegância, as vestes de Anna e a presença de sua serva, os homens de uniforme preto não ousaram obstruir seu caminho e abriram rapidamente o portão do elevador. Enquanto dezenas de homens robustos entoavam cânticos para acionar o guincho, o cesto de madeira começou a ascender lentamente.

Através de uma abertura talhada na estrutura da Coroa do Mundo, o cesto chegou à face superior do cogumelo. Anna sentiu o perfume adocicado do ar desaparecer. A superfície da Coroa do Mundo parecia possuir uma magia própria que, ao isolar os esporos, também mantinha afastados o sofrimento e a pobreza da base.

Um vilarejo tranquilo e harmonioso surgiu diante de Anna. Sob a luz brilhante dos postes, os habitantes ostentavam roupas luxuosas, contrastando drasticamente com a atmosfera lúgubre dos vilarejos agrícolas lá embaixo. Um cachorrinho peludo aproximou-se, sentou-se aos pés de Anna e a observou com olhos grandes. Um menino de gravata borboleta correu até ali, pediu desculpas educadamente a Anna e, com uma corda, prendeu a coleira do cão. — Adeus, moça.

Ao ver o menino afastar-se com o cão, Anna fechou os olhos e respirou fundo. — Que lugar esplêndido e próspero. Estou começando a sentir fome.

Após observar o local por um tempo, ela caminhou em direção à maior construção: a residência do Governador da Coroa do Mundo. Sua postura aristocrática surtiu efeito, e logo ela foi conduzida ao salão de recepção. Anna examinou a decoração exagerada e balançou a cabeça, desapontada. — Não gosto deste estilo. Martha, anote: tudo neste cômodo deve ser trocado.

— Sim, mestra. Já está anotado.

Enquanto conversavam, um mordomo de cabelos grisalhos entrou. — O Governador Tucker está livre agora. Pode segui-lo.

Anna foi levada a um dormitório, onde encontrou Tucker deitado, bebendo leite. Ele era um homem jovem, alto e forte, com feições surpreendentemente belas. Sentindo o odor familiar no ar e observando os lençóis desarrumados, Anna franziu levemente a testa.

— De qual ilha você vem? Se veio apenas para comprar grãos, trate com o pessoal lá embaixo. Por que insistir em me ver? Fale logo, tenho coisas importantes a fazer.

Tucker terminou o leite, deixou o copo sobre a mesa e deitou-se novamente.

— Não vim tratar de grãos, Governador, mas sim sobre a sua ilha.

Ao ouvir a voz melodiosa, Tucker levantou a cabeça e olhou para Anna. Ao notar os olhos sedutores através do véu, seus olhos brilharam. — Diga seu preço para ficar na minha ilha.

Anna sorriu discretamente. — Se você atender aos meus pedidos, eu atenderei aos seus.

— Oh? — Tucker interessou-se, jogou a colcha de lado e caminhou nu até ela. — Interessante. Faz tempo que ninguém de outras ilhas me procura. Para quem você trabalha?

— Governador, o que discutiremos a seguir é muito importante. Não acha que há pessoas demais aqui? — perguntou ela, referindo-se aos criados e guardas.

Tucker fez um gesto com a mão gorda, e todos se retiraram respeitosamente, inclusive as criadas de Anna. O olhar de Anna mudou rapidamente, e sua voz tornou-se severa. — É apropriado falar assim com sua própria irmã mais velha?

Tucker pareceu confuso, mas um anel no polegar de sua mão esquerda brilhou em vermelho, e ele recuperou a lucidez. — Está tentando alterar minhas memórias?

Um espinho de madeira, do tamanho de um antebraço, surgiu das sombras sob a cama e perfurou o peito de Anna. A face bela de Anna colapsou, revelando um monstro de tentáculos que gritou enquanto tentava fugir. Vultos negros surgiram do nada e perseguiram a criatura.

Ouvindo o som da luta e os lamentos do monstro, Tucker mostrou desdém e voltou-se para a cama. — Qualquer um acha que pode vir aqui me incomodar. A Coroa do Mundo pode não ser grande, mas é uma ilha viva. Acha mesmo que eu não estaria preparado?

Assim que terminou de falar, ouviu um movimento atrás de si. Ao virar-se e ver quem chegava, gritou, impaciente: — Irmã! E se eu quiser me divertir com uma mulher? Precisa ficar me vigiando tanto?

— Esqueceu a promessa que fez ao nosso pai? O que tem feito todos esses anos? — Anna, intacta, permanecia no local, olhando-o com repugnância.

— E daí? O pai morreu há cinco anos! Eu sou o governador desta ilha! Agora saia daqui! — gritou Tucker, exaltado.

— Continue vivendo assim, então. Um dia você morrerá no ventre de uma mulher. — Anna partiu, demonstrando sua profunda decepção.

Ao sair, ela viu suas criadas carregando corpos. Aquelas que antes estavam de mãos vazias agora portavam relíquias estranhas. Entre os mortos estavam os criados de Tucker e figuras de mantos negros, cujos olhos expressavam choque e terror.

— Mestra, parabéns. A ilha já é sua — disse Martha, sorridente.

Anna espreguiçou-se e negou com a cabeça. — Ainda não. Um governador de ilha envolve relações complexas demais. Para tomar um território alheio, devemos agir com cautela. Ah, pergunto-me como está Charles.