Capítulo 144: A Parada

Charles sentiu seu coração apertar de imediato, apanhou Lily com rapidez e virou-se, usando seu corpo para bloquear a luz do sol. "Você não quer viver, é isso?"
"Senhor Charles, não se preocupe, estou bem. Parece que essa luz solar não faz mal aos ratos."
"Como você sabe?"
"É verdade, Mao Mao e os outros ainda foram escondidos com você na floresta há pouco."
Charles só suspirou aliviado quando viu que nenhum dos ratos ao seu lado, que estavam roendo felizes, havia morrido.
Talvez, por causa da estrutura diferente entre ratos e humanos da Terra do Mar, a luz solar realmente não prejudicasse esses roedores.
"De fato, ratos e baratas são as criaturas com a maior adaptabilidade no mundo," Charles concluiu.
Lily coçou as várias feridas espalhadas pelo corpo de Charles com as patinhas. "Sério? Então os ratos são tão incríveis assim."
"Sim, Lily é muito forte." Deitado na quente praia, Charles sentiu uma leve sonolência e fechou os olhos vagamente. "Lily, vou dormir um pouco."
Dormiu profundamente, sem pesadelos, e ao despertar, sentiu a mente clara.
Percebeu que estava enterrado na areia, onde pequenas casinhas tortas se erguiam, todas marcadas com pegadas de rato, claramente obra de Lily.
"É mesmo uma criança arteira," disse Charles, sentando-se na areia, e logo encontrou a dona da escultura de areia não muito longe.
Lily dava ordens aos ratos para enterraram corpos, e cada lápide tinha um galho de árvore fincado carinhosamente.
"Senhor Charles, você pode conduzir um funeral para eles?" Lily perguntou olhando para ele enquanto este se aproximava.
"Não sei como." Charles tirou o relógio do bolso.
"Não seja assim, diga algumas palavras simples, é fácil conduzir um funeral. No hospital do meu pai morrem pessoas o tempo todo, só precisa ficar diante do túmulo..."
A voz de Lily foi diminuindo enquanto via o rosto de Charles, que pouco antes parecia calmo, se contorcer em uma expressão feroz. "Senhor Charles, o que aconteceu?"
"Lily, quanto tempo eu dormi?" Charles perguntou, a mão tremendo levemente ao segurar o relógio.
"Quase umas dez horas, senhor Charles. Seu relógio não está quebrado? Não deveria mostrar a hora?"
Com um estrondo, o relógio caiu na areia, assustando Lily, que correu para junto dos companheiros.

Diante da fúria histérica de Charles, que xingava em uma língua que Lily já ouvira, o olhar do rato branco estava cheio de preocupação.
"Chut-chut, você acha que o senhor Charles enlouqueceu?" Lily perguntou baixinho, triste.
O rato marrom ao lado deu dois guinchos, e Lily bateu nele com a pata. "Não diga isso do senhor Charles, ele não pode ser louco o tempo todo."
Logo, as ações frenéticas de Charles deram lugar ao silêncio; ele se deitou na areia, respirando pesadamente.
Olhou com dificuldade para o vapor no escuro e Lily se aproximou cautelosamente. "Senhor Charles, o que há com você?"
De repente, Charles avançou com as duas mãos como um vulto e agarrou Lily, seus olhos injetados em sangue fixos nela.
"Por que o sol ainda não se pôs? Já se passaram treze horas, e ainda não escureceu. Você sabe o que isso significa?"
"Senhor Charles, você me machucou." Lily reclamou, tentando afastar os dedos dele.
"Isso significa que a terra parou de girar! Que há algo muito errado na superfície! Que tudo mudou lá em cima! Que mesmo se eu puder ir, minha casa não estará mais lá!" A força na mão de Charles aumentou sem querer.
"Chi!!" Os ratos atacaram freneticamente, mordendo o braço dele.
Charles jogou os ratos para longe e ficou imóvel como uma estátua.
Lily caiu na areia chorando alto, não só pela dor, mas também assustada com o comportamento estranho de Charles.
Com guinchos, os ratos carregaram a chorosa Lily rumo à embarcação Narval.
Quando os tripulantes perguntaram o que havia acontecido, Lily soluçava enquanto contava a história.
O segundo oficial Conor, preocupado ao ouvir o relato e olhar para o capitão imóvel na praia, perguntou ao médico: "Doutor, será que o capitão está doente?"
O médico balançou a cabeça, tomou um gole de bebida e respondeu: "Não sei, enlouquecer por causa de um endereço não parece esse tipo de sintoma. Vamos ver o que acontece a seguir."
"Você é médico ou não? Como pode agir assim?"
O médico o encarou. "Lá fora tem uma luz assassina! O que quer que eu faça? Ir lá me matar? Estou velho, mas ainda não quero morrer!"
O tempo passou lentamente, e a inquietação crescia entre os da Narval, rostos cheios de apreensão.
Um homem com ataduras, parado no canto, olhou para Charles à distância e silenciosamente dirigiu-se ao canhão no convés.

"Boom!" O disparo abriu uma grande cratera na areia.
Charles acordou assustado pelo barulho, olhou para a Narval, desceu nadando até o barco.
Quando subiu pela escada de corda, algo inexplicável fez os tripulantes ficarem ainda mais preocupados ao ver o semblante calmo dele.
"Deep, chame os outros capitães, tenho um anúncio a fazer."
Deep acenou com preocupação e entrou na cabine para soar o apito.
"Ei, Charles, o que aconteceu há pouco?" O médico se aproximou, examinando cuidadosamente o rosto dele.
"Está tudo bem, tudo bem."
Charles se ajoelhou ao lado de Lily, que estava encolhida entre os ratos marrons, com lágrimas no rosto felpudo.
"Desculpe por ter te machucado, Lily. Peço perdão."
Lily não respondeu, encolheu-se ainda mais, deixando apenas o rabo para fora dos ratos.
"Me desculpe, eu perdi o controle porque percebi que algo terrível aconteceu lá fora. Por favor, me perdoe."
Ao ouvir isso, Lily tirou a cabeça de dentro dos ratos, preocupada: "Então, senhor Charles, e sua casa? Você ainda pode voltar para casa?"
Charles a pegou no colo e acariciou suavemente sua cabecinha.
"Sim, talvez eu não possa voltar. Mas não importa como esteja lá em cima, eu quero ver com meus próprios olhos. Se minha família ainda estiver lá, vou fazer tudo para encontrá-los e salvá-los. Se..."
Ele hesitou por um momento.
"Se minha família e minha casa não existirem mais, então reconstruirei meu novo lar aqui onde estou!"