Capítulo 145: Outras Formas

Ouvindo as palavras de Charles, Lily encostou o rostinho peludo na mão dele. "Nesse caso, não estou mais zangada com você. Vou ajudar o senhor Charles a construir um novo lar, mas você tem de prometer que nunca mais vai me beliscar. Dói muito."

"Eu prometo", Charles estendeu a mão e afagou a cabeça dela.

Enquanto Charles consolava sua artilheira, um braço enfaixado de repente apoiou-se no ombro dele vindo do lado. Apenas uma pessoa na Narval vestia-se daquela maneira.

Charles olhou de soslaio para seu imediato. Embora as ataduras não dissessem nada, Charles conseguia sentir a preocupação dele. "Está tudo bem. Não se preocupe. Consegui aguentar por tantos anos, aguento este pequeno golpe."

"Pode... me... contar... sobre o seu... passado...?" O Homem de Ataduras perguntou vagarosamente.

Charles encarou por alguns segundos aquele rosto coberto de ataduras e assentiu. "Claro."

Ele se levantou e, com um tom calmo, contou o processo de como viera parar naquele mundo.

Charles relembrou tudo o que acontecera naqueles nove anos. Conforme ia narrando fato por fato, ele de repente percebeu que havia deixado muitas marcas naquele lugar.

Assim que Charles terminou, o Homem de Ataduras fez uma pausa de alguns segundos antes de perguntar: "Capitão... tem certeza... absoluta de que lá em cima... é mesmo o seu... mundo...?"

"Tenho certeza absoluta!" Charles respondeu de forma categórica e firme. "Não apenas porque caí no mar quando desci, mas os registros da Fundação mencionam evidências cruciais. Eles citam os nomes dos lugares na superfície; aquele objeto que copia tudo, o 157, foi descoberto em Edimburgo, e o 1002 também já mencionou que a sede da superfície da Fundação fica em Washington. Embora esses lugares não pertençam ao meu país, pertencem ao meu mundo!"

O Homem de Ataduras ergueu a cabeça mecanicamente para olhar a fenda no ar, com os olhos tomados por uma profunda confusão. "Então, me diga... existe a possibilidade de... eu ser... como você... alguém de lá de cima...?"

Aquela pergunta pegou Charles de surpresa. Pensando nos mistérios que cercavam o Homem de Ataduras, tal possibilidade talvez realmente existisse.

Charles sorriu e deu um tapinha no ombro dele. "Então, quando chegarmos lá em cima, você tenta se lembrar com mais calma. Quem sabe, ao ver algum ambiente familiar, você não recupere as memórias que perdeu."

O Homem de Ataduras virou-se e olhou para Charles. "Então... vamos dar um jeito... de subir juntos."

"Sim."

Enquanto falava, Charles de repente sentiu que o ambiente atrás dele estava quieto demais. Ele virou a cabeça e percebeu que os outros capitães pareciam ter chegado havia muito tempo, mantendo-se em silêncio ali em pé, ouvindo sua conversa com o Homem de Ataduras.

Charles deu uma leve tosse. "Vão todos para a cabine do capitão. Houve um pequeno problema com o relatório. Preciso discutir estratégias com todos vocês. Linda, venha também."

Charles deu o primeiro passo em direção à cabine. Os outros doze capitães o seguiram prontamente, e o convés ficou muito mais vazio num instante.

"A situação é a seguinte: devido à paralisação da rotação da Terra, o ambiente lá em cima sofreu uma certa mudança. Temo que nunca mais consigamos esperar anoitecer; precisamos buscar outros meios para subir."

Feuerbach ergueu o dedo direito para indicar que tinha algo a dizer.

Ao notar o olhar de Charles voltando-se para ele, Feuerbach coçou o nariz e começou a falar: "Senhor Charles, o senhor disse que conhece muito bem a Terra da Luz, mas será que a conhece de verdade?"

"O que você quer dizer com isso?" Charles franziu o the oho.

Feuerbach deu um passo à frente, destacando-se entre os capitães. "Não estou questionando o senhor, apenas tenho uma pequena dúvida. Peço que o senhor me esclareça."

"Assim como este Mar Inferior, nenhum dos quatro grandes mares ousa garantir que conhece todas as ilhas da superfície. Já que o senhor diz que a Terra da Luz lá em cima é muito, mas muito maior do que aqui embaixo, será que não existe, em alguma região da Terra da Luz que o senhor desconhece, um lugar onde não escurece?"

"Como pode haver sol na Terra—"

Charles estava prestes a retrucar quando suas pupilas se contraíram em um instante. Ele não havia pensado nisso antes, mas, com o lembrete de Feuerbach, percebeu que parecia haver realmente um lugar assim na Terra.

Os polos sul e norte têm o sol da meia-noite. Se o topo daquela fenda correspondesse aos polos sul e norte, era possível que a Terra não tivesse parado de girar.

Um vestígio de alegria brotou no coração de Charles. Se fosse realmente o caso, provava que tudo lá em cima estava normal e que a sociedade moderna ainda existia na superfície.

"Cara, isso não está certo. Olha como aquele sol está forte, e os polos são tão frios, podem ter um sol tão bom assim?" Richard meteu-se na conversa.

"Por que tanta certeza? Você já foi ao Polo Norte?"

"Ora essa, antes de descermos, nós mal havíamos saído da nossa província, como íamos saber como é o sol nos polos?"

Enquanto encarava o olhar inquisitivo de Feuerbach, Charles afastou os milhares de pensamentos que cruzavam sua mente.

"Talvez. Mas isso não é importante no momento. Independentemente do que cause o sol da meia-noite, nosso problema precisa ser resolvido. Enquanto houver luz solar, o Espelho dos Morcegos será inútil."

"Nosso principal problema agora é como subir. Assim que pudermos alcançar a superfície, várias dúvidas serão esclarecidas. Além disso, nosso tempo não é infinito; os piratas de Sodoma podem vir coletar luz solar a qualquer momento."

De fato, havia a possibilidade de a superfície ser uma região polar, mas os piratas de Sodoma certamente não permitiriam que Charles ficasse esperando a transição do sol da meia-noite para a noite polar — vale lembrar que essa transição leva exatos seis meses. E isso não passava de uma hipótese.

Ao ouvirem as últimas palavras de Charles, os rostos de todos os capitães tornaram-se solenes de imediato. Antes de virem, eles haviam atacado de surpresa a Ilha da Água Celeste ocupada pelos piratas; se cruzassem caminho com aqueles piratas novamente, ninguém sairia ganhando.

"Você é o chefe agora, então diga o que devemos fazer", perguntou a Charles o capitão que trazia um gancho no lugar da mão.

Com a testa franzida, Charles batia ritmicamente com os dedos sobre a mesa. Sua situação atual era um tanto difícil: não conseguia subir, não conseguia voltar, e os piratas de Sodoma podiam aparecer a qualquer momento.

A atmosfera na cabine estava um pouco sufocante. Todos voltavam os olhos para Charles; ele agora era o líder daquela frota e precisava conceber uma solução.

"Vocês têm alguma forma especial de contato com outras ilhas?" Charles perguntou.

Um capitão de expressão gélida deu um passo à frente. "Eu tenho, mas a distância aqui é grande demais. Se minha frota puder se aproximar trezentas milhas náuticas para o oeste, poderei contatar meu pai na ilha."

"É possível transmitir objetos?" Charles tocou sua prótese com a mão.

"É, mas apenas coisas pequenas, e há o risco de se perderem."

"Seu pai pode enviar alguns itens para a ilha principal da Igreja do Deus da Luz?"

"Sim, ele não fica longe da Grande Catedral da Luz."

"Então serve. Linda, se me lembro bem, Kord tem uma câmera fotográfica, certo? Ainda está a bordo?"

Linda, que servia de mera paisagem de fundo ao lado, sobressaltou-se. Ela não esperava que o assunto respingasse nela.

"Sim, ele a trouxe. Está guardada na câmara secreta da Divindade agora."

"Ótimo. Traga-me a câmera, preciso tirar algumas fotos desta ilha." Charles concebera uma forma de se livrar daquele impasse.