Capítulo cento e trinta e sete: Ana

Depois que a criada guardou o livro, ela voltou e continuou a massagear os ombros de Anna. "Senhora, posso ser ousada e perguntar o que pretende fazer?"

"Não gosto muito da forma como este mundo está. Quero tentar mudar um lugar para que fique do jeito que eu gosto. Sim, exatamente, isso é o que eu mais quero fazer agora, em vez de ficar pensando o dia todo naquelas memórias falsas."

Dito isso, Anna levantou-se preguiçosamente da espreguiçadeira. "Quanto tempo falta para este navio chegar?"

"Pelo aviso dos marinheiros, a próxima parada deste navio de passageiros é a Coroa do Mundo. Faltam, no máximo, uma ou duas horas."

"Já que é assim, peça aos outros no porão que se preparem. Vou comer algo e depois desembarcaremos juntos."

A porta da cabine se abriu e Anna saiu, vestindo um justo vestido de seda preta. Para evitar ser reconhecida, ela usava um véu semitransparente sobre o rosto. No entanto, isso não diminuiu seu charme; pelo contrário, conferiu-lhe um ar de sedução misteriosa.

Ela olhou para o mar escuro ao longe, esticou os braços para cima, inclinou o corpo levemente para trás e espreguiçou-se com indolência. As curvas sedutoras reveladas por sua postura atraíram os olhares de todos os homens nos corredores laterais. E logo alguém tomou uma atitude.

"Toc, toc, toc." Um homem de meia-idade, vestindo sapatos de couro brilhantes, um terno impecável e um pequeno bigode acima dos lábios, aproximou-se cheio de confiança.

"Bela dama, posso convidá-la para o baile de máscaras? Se a senhorita aceitar, temo que o título de rainha do baile desta noite já esteja garantido."

Anna o avaliou rapidamente e balançou a cabeça. "Embora eu queira muito ir, não é conveniente para mim ser vista em público ultimamente."

Após dizer isso, ela virou-se e caminhou para o outro corredor. O homem de meia-idade não pretendia desistir e apressou o passo para alcançá-la. "Para onde a senhorita está indo? Conheço este navio muito bem, talvez eu possa lhe mostrar o caminho."

"Vou ao porão." Os saltos altos de Anna produziam um som nítido e ritmado no convés.

Ao ouvir "porão", a expressão do homem de bigode mudou imediatamente. Ele apressou-se a aconselhá-la: "Por que a senhorita iria a um lugar desses? É um local para gente de classe baixa. Uma existência tão bela quanto a sua indo a um lugar assim é como jogar um diamante no esgoto."

"Hehe", Anna soltou uma risada leve.

"Senhora, não estou brincando. Aqueles sujeitos lá embaixo são apenas mentirosos e criminosos ignorantes; é muito perigoso ir lá."

"É mesmo? Já que é perigoso para uma mulher frágil como eu ir a esse lugar, você, como um cavalheiro exemplar, não deveria me acompanhar para me proteger?"

Ao ouvir o tom irônico de Anna, o homem de bigode parou onde estava, com uma expressão complexa. Ele pensou por um longo tempo, mas, no fim, não a seguiu.

Anna desceu as escadas de ferro das suítes VIP até o convés e, ignorando os avisos dos marinheiros, entrou na escotilha e desceu em direção ao porão.

À medida que descia, as lâmpadas elétricas brilhantes foram substituídas por lamparinas a óleo sombrias, e o ar começou a ser tomado por um odor estranho. Ao chegar ao nível mais baixo, a cena de pessoas amontoadas fez com que Anna sentisse como se tivesse chegado a um campo de concentração.

Talvez por não haver janelas, o ar era abafado e impregnado com o cheiro de suor. A maioria dos homens ali estava vestida apenas com roupas de baixo, e as poucas mulheres tentavam usar o mínimo de roupa possível. A maioria das pessoas só conseguia ficar sentada, sem espaço nem para deitar.

Anna mostrou um semblante de desconforto. "Este navio é parecido com o Titanic na parte de cima, como pode ser tão diferente aqui embaixo? Nem um pouco de espaço privado."

Em um lugar como aquele, uma mulher vestida com tanta elegância era extremamente chamativa. Alguns homens sem camisa olhavam com evidente desejo, mas mantinham uma distância respeitosa.

Anna curvou-se levemente e perguntou a um jovem de quatorze ou quinze anos ao lado: "Olá, por favor, você sabe se..."

Antes que ela terminasse, o jovem encolheu-se de medo, como se aquela mulher sexy à sua frente fosse mais aterrorizante do que qualquer outra coisa. Quando alguém é levado ao extremo da humilhação, diante da beleza, só consegue sentir medo instintivo.

Anna olhou para o próprio corpo; o gesto do rapaz quase a fez pensar que tinha revelado sua verdadeira forma.

"Senhora, precisa de algo?" Por fim, uma mulher com uma criança perguntou.

"Ah... estou procurando alguém chamado Charles. Esqueça, parece que ele não está aqui."

Anna preparava-se para subir as escadas, mas, para sua surpresa, a mulher foi muito solícita e disse ao grupo atrás: "Esta senhora está procurando um homem chamado Charles! Vamos, ajudem a encontrá-lo!"

A multidão, que antes estava em silêncio, começou a conversar e a perguntar quem se chamava Charles. Vendo aquilo, Anna não achou educado sair imediatamente.

Uma menina de cabelo curto ao lado da mulher olhou para o vestido de seda de Anna e exclamou admirada: "Moça, você é muito bonita."

Não há mulher que não goste de um elogio. Anna agachou-se e acariciou a cabeça da menina. "Você também será muito bonita no futuro."

A menina deu um sorriso doce. "Moça, para onde você vai com o navio?"

"Para a Coroa do Mundo."

"Sério? Eu e minha mãe também vamos para lá!"

"Oh? E por que você e sua mãe estão indo para lá?"

"Porque todos no mar dizem que o governador da Coroa do Mundo é muito generoso. Dizem que, se formos para lá, ganharemos um pedaço de terra. Se realmente ganharmos, poderemos plantar nosso próprio azevém e não precisaremos gastar dinheiro com pão no futuro."

Anna voltou-se para a mãe da menina: "Aquele lugar não é nada fácil de habitar. Você realmente pretende levar sua filha para lá?"

A mulher deu um sorriso amargo. "O pai da menina saiu para o mar e não voltou. Não temos outra opção. De qualquer forma, pelo menos lá poderemos sobreviver, não é?"

Anna segurou o rosto da menina e olhou em seus olhos puros, sem saber o que pensar.

"Moça, por que você vai para a Coroa do Mundo? Você também vai plantar?"

Ao ouvir isso, a mulher puxou a filha para perto e disse a Anna, constrangida: "Por favor, não leve a mal, a criança não entende nada e fala bobagens."

Anna balançou a cabeça, indicando que não se importava.

Nesse momento, a multidão se abriu e um velho careca de corpo mirrado saiu. "Meu nome é Charles. Você estava me procurando?"

Ao ver a figura e compará-la com o Charles que tinha em mente, Anna cobriu a boca e começou a rir. A risada deixou todos ao redor confusos.

"Hahaha! Zhou Zhiming, você ficou tão feio assim quando envelheceu?"

Depois de conseguir conter o riso, Anna agachou-se novamente, abraçou a menina por um instante e disse à mãe: "Quando chegarem à Coroa do Mundo, voltem. Aquele lugar não é adequado para se viver."

Dito isso, Anna virou-se e caminhou em direção à escada. O velho chamado Charles ficou ali, confuso, sem entender nada.

No ambiente abafado, o lugar tornou-se repentinamente agitado. Todos discutiam sobre a aparência da mulher que usava o véu.

A menina, sentindo-se um pouco rígida, aproximou-se do colo da mãe e sussurrou com a voz mais baixa possível: "Mamãe, olha."

Sua pequena palma estava aberta, e dentro dela havia um brinco cravejado com um diamante deslumbrante.