Capítulo Cinquenta e Dois: A Competição de Caça aos Deuses Desolados

Enquanto Joshua abatiam outros Arashin e recuperava seus ferimentos, os cortes no corpo de Presa Desolada, a Fome, curavam-se com a mesma rapidez. Em meio a seus rugidos de dor, acompanhados por um som bizarro e repulsivo de contorção, nova carne brotava rapidamente como vermes contorcidos. Em pouco tempo, os danos causados anteriormente por Joshua já haviam se recuperado consideravelmente, e nos locais com ferimentos mais leves, a cicatrização era total.

Continuar assim não levaria a lugar nenhum!

Joshua franziu a testa. Com a velocidade de regeneração de um Arashin de Nível Supremo, caso ele não mantivesse um ataque implacável de alta intensidade, o resultado constrangedor seria passar muito tempo lutando sem causar dano algum ao oponente. No entanto, a capacidade de reflexão da carapaça de alta frequência do Arashin Supremo era de fato um problema espinhoso; sem resolver isso, ele não conseguia desferir ataques com força total.

Nas artes marciais de sua vida passada, existia o chamado estado de defesa onde "nenhuma pena pode ser adicionada e nenhum mosquito pode pousar", e a carapaça de alta frequência era, sem dúvida, uma versão evoluída desse conceito. Agora, qualquer ataque que tocasse o corpo do Arashin Supremo era estilhaçado pela vibração ultrarrápida. O guerreiro testemunhara pessoalmente uma rocha que, ao tocar a carapaça do monstro, foi instantaneamente pulverizada em uma nuvem de poeira.

Se até a rocha firme era assim, quanto mais a carne e o sangue? Nem mesmo Joshua tinha uma boa solução para isso. Com sua força atual, enfrentar um meio de defesa tão formidável era deveras frustrante.

— Lin.

Voando em alta velocidade e desviando de dois ataques consecutivos do Arashin Supremo, o corpo de Joshua rasgou a atmosfera, erguendo camadas de nuvens de explosão sônica e traçando um corredor de vácuo no ar. Ele perguntou em um tom grave à sua arma:
— O poder da alta frequência, você aguenta?

— Eu aguento, mas você, mestre... — O jovem Espírito Divino respondeu com certa apreensão. Ele podia sentir que o poder tirânico gerado por mais de quinze estados de bônus exercia uma pressão esmagadora sobre o corpo de seu mestre. O tecido muscular sofria danos contínuos devido ao fluxo de energia em alta carga, mantendo-se íntegro apenas graças à reparação proporcionada pela energia da Pérola Lazúli. Se técnicas de maior desgaste fossem utilizadas agora...

— Então está ótimo!

Não dando a menor atenção à preocupação de sua arma, após terminar de falar, o braço esquerdo de Joshua começou a vibrar levemente. O Qi de Batalha circulou, canalizando um fluxo interminável de força para o machado negro colossal. Na borda da lâmina curva do Espírito Divino, extremamente resistente, surgiram vestígios semelhantes a oscilações de alta frequência. As serrilhas, originalmente minúsculas, tornaram-se agora uma serra afiada capaz de cortar qualquer coisa, despedaçando o ar ao redor em fragmentos caóticos.

Para lidar com a alta frequência, só havia uma maneira: usar outra alta frequência!

Com a mente decidida, os olhos de Joshua brilharam com um fulgor carmesim semelhante a sangue. Ele soltou um berro e avançou num ímpeto, investindo novamente contra o Arashin colossal ao seu lado.

***

Pontos de luz negro-avermelhados traçaram um arco errático, desviando-se das garras ósseas do Arashin Supremo. Joshua contornou os inúmeros tentáculos da criatura, penetrando na guarda interna do Arashin e desferindo um golpe de machado. A lâmina chocou-se contra a carapaça no abdômen da criatura, gerando uma torrente de faíscas intensas. Pontos de luz dourada e vermelha espirravam sem parar, envolvendo o corpo do guerreiro.

Com um puxão e um arranco, as duas ondas de alta frequência distintas vibravant e destruíam-se mutuamente, mas era evidente que a arma do Espírito Divino era mais resistente. Uma nova fenda gigantesca, com dezenas de metros de comprimento, abriu-se na carapaça do Arashin Supremo. Esse tipo de ferimento era completamente diferente das aberturas anteriores de pouco mais de dez metros; nem mesmo uma fera daquele porte conseguia suportar muitos ataques desse nível!

— ROOOOOARR!!!

Soltando um urro de dor, o Arashin Supremo contra-atacou de imediato. Ele cuspiu uma lufada violenta; um gás corrosivo verde-amarelado avançou em direção à posição de Joshua a uma velocidade supersônica, desintegrando em poeira fina todas as pedras e detritos ao longo do caminho, que se dissiparam com o vento.

— Afaste-se!

Diante dessa baforada aterrorizante, Joshua ergueu decisivamente o grande machado em suas mãos. Ondulações negras condensaram-se. Olhando fixamente para a torrente corrosiva que avançava impetuosamente, ele desferiu um golpe descendente de cima a baixo. Num instante, a rajada verde-amarelada foi cortada ao meio pelo machado negro, desviando-se em ângulo para ambos os lados e despencando sobre o solo!

Rúgido retumbante!

O som estrondoso da fortaleza em movimento ecoou. O combate entre os dois entrou em um impasse. Enquanto perseguiam a fortaleza, eles travavam uma luta feroz; os membros e tentáculos do Arashin Supremo raramente conseguiam atingir Joshua, mas os ataques de Joshua também tinham dificuldade em ferir gravemente o monstro, sendo ocasionalmente repelidos pelo contra-choque vibratório.

A cada confronto entre eles, as ondas de choque faziam o solo rachar, desabar e tremer violentamente, como se duas feras titânicas estivessem se chocando com fúria.

Sempre que se feria, Joshua caçava outros Arashin remanescentes para repor o consumo de energia da Pérola Lazúli. Do mesmo modo, a cada ataque em larga escala do Arashin Supremo, fileiras de Arashin mais fracos eram exterminadas. Ao longo do trajeto, cadáveres de Arashin cobriram o caminho por onde passaram, deixando um rastro de carcaças mutiladas.

Em meio à batalha feroz e à matança, Joshua sequer notou que, em seu sistema, devido às suas sucessivas eliminações de Arashin poderosos, o talento "Fogo Não Aceso" do Guardião do Caos, bem como as habilidades "Sangue do Caos" e "Fonte Incandescente" da Pérola Lazúli, começavam a se tornar difusos e distorcidos, parecendo prestes a desaparecer para se transformarem em algo completamente novo.

Acima da fortaleza, Moriah e Kleael exibiam rostos tomados pela preocupação. Eles estavam chocados com a força de Joshua, capaz de rivalizar com o Arashin Supremo, e ao mesmo tempo torciam para que ele conseguisse repelir aquela criatura monstruosa. Se aquela monstruosidade caótica aterrorizante decidisse atacar a fortaleza, a unidade número três talvez sobrevivesse, mas eles certamente morreriam.

A fortaleza avançava estrondosamente. A região de colinas já havia ficado para trás, e eles tinham alcançado o limite da planície; logo adiante, começaria a zona montanhosa.

***

Estrondo!

Do lado esquerdo da fortaleza, uma enorme nuvem em forma de cogumelo elevou-se. A onda de choque levantou nuvens de poeira e uma força avassaladora desencadeou um terremoto formidável à distância.

Em meio à fumaça e à poeira que cobriam o céu, o velho anão conseguia enxergar vagamente um ponto de luz negro-avermelhado circulando agilmente ao redor de uma colossal silhueta negra na distância. Cada ataque desferido por ele produzia uma imensidão de faíscas, respingando carne podre e fluidos corporais em profusão, enquanto a criatura descomunal agitava garras e tentáculos gigantescos na tentativa vã de abater aquele ponto luminoso.

— ROOOOOOAAARGHHH!!!

Um urro ensurdecedor ecoou. Parecendo perder a paciência, o Arashin Supremo abriu suas asas, erguendo uma ventania furiosa. Ele cessou de usar o próprio corpo para atacar o ágil Joshua, voltando seus inúmeros olhos compostos para encarar diretamente o guerreiro em alta velocidade.

No exato instante em que foi focado pelo olhar, Joshua sentiu uma onda de horror e perigo iminente. Ele moveu-se rapidamente, transformando-se em sucessivas pós-imagens e desaparecendo do campo de visão da fera.

Não ter conseguido travar o alvo não importava. O Arashin Supremo simplesmente desferiu uma varredura violenta com as garras contra o solo, arrancando pedras gigantescas e lama da terra despedaçada e arremessando-as para o alto. Inúmeros olhos compostos em sua cabeça brilharam, guiando a luz azul-esbranquiçada do chifre titânico que coroava sua testa. Inúmeros pontos de luz condensados reuniram-se diante de seus olhos, e um feixe de luz branca irrompeu de repente, cortando o céu e transformando instantaneamente as rochas suspensas em uma névoa de gás dourado e vermelho e gotículas de lava que cobriram o firmamento.

Em uma fração de segundo, o céu inteiro foi engolido por um vapor de metal e lava incandescente que se expandia rapidamente. Por mais ágil que fosse, Joshua não conseguiria escapar daquela vasta área em poucos segundos, acabando por receber em cheio o impacto da fortíssima e calórica névoa metálica.

Com um som abafado, Joshua, vestindo sua armadura cinza-escura, foi arremessado para longe de dentro da névoa dourada e vermelha. Aquele calor aterrorizante não chegou a derreter a armadura, mas, através do metal, queimou a carne do guerreiro. Suportando a dor lancinante, Joshua continuou a desviar dos ataques do Arashin Supremo enquanto abatia outras criaturas menores, permitindo que a Pérola Lazúli absorvesse energia para curar seus ferimentos.

O combate corpo a corpo continuava. Tendo revelado mais métodos de ataque, o Arashin Supremo estava ainda mais difícil de enfrentar do que antes. De tempos em tempos, Joshua via um canhão de luz que rasgava os céus passar raspando por seu flanco, varrendo montanhas e mantos de nuvens, fazendo as cordilheiras tremerem violentamente. O céu foi até mesmo aberto por uma ferida profunda deixada por aquele feixe azul-esbranquiçado, através da qual parecia ser possível vislumbrar o firmamento havia muito oculto pelo manto caótico.