Capítulo Cento e Cinquenta e Oito: O Ministro da Administração

Sentado em uma cabana de madeira rústica, Leonardo encarava com expressão solene a dupla de irmãos à sua frente.

— Ouvi dizer que vocês trabalharam no departamento administrativo de outras ilhas...

— Sim, senhor. Nós dois éramos responsáveis pela gestão de documentos e arquivos na Ilha Aranha. Claro, também podemos lidar com outras tarefas, se necessário.

— Então deixe-me testar vocês: quais são as principais responsabilidades de um ministro da Administração qualificado?

Os irmãos Joseph trocaram olhares, com um toque de surpresa nos olhos. Eles não esperavam que, ao serem recrutados, fossem receber esse tipo de pergunta.

— O quê? Não sabem responder? A porta é ali, vão embora sozinhos. A Ilha Esperança não aceita mentirosos — disse Leonardo com o rosto gélido.

Ao ouvirem isso, os dois entraram em pânico imediatamente. Eles tinham demorado muito para chegar até ali, e se fossem expulsos, nem sequer teriam um barco para voltar.

— Eu sei, claro que eu sei! É responsável por executar as instruções do governador. Cuidar da comunicação entre os departamentos superior e inferior, e relatar a situação e dar feedback de informações ao governador em tempo hábil.

— É isso mesmo, isso mesmo! E também, com base na intenção do governador e na estratégia de desenvolvimento da ilha, elaborar planos de trabalho para cada departamento, relatórios anuais de trabalho e outros documentos importantes, além de liderar ou auxiliar no planejamento e na pesquisa de outros departamentos.

A dupla disparou tudo o que sabia, despejando de uma só vez o conhecimento que guardavam.

Com uma expressão indiferente, Leonardo assentia enquanto registrava rapidamente algo com as mãos.

Quando os dois terminaram a exposição, ele falou novamente:

— Segunda pergunta: se vocês fossem ministros da Administração, dadas as condições atuais da ilha, qual seria a primeira coisa a fazer?

Após uma breve troca de olhares entre os irmãos, o mais velho respondeu:

— Bem... Priorizar o estabelecimento da estrutura dos departamentos da ilha? É isso, certo?

O rosto de Leonardo endureceu.

— É você que está me recrutando ou sou eu que estou recrutando você?!

Os irmãos encolheram os pescoços e concordaram repetidamente com a cabeça.

— Saiam. Venham amanhã esperar pelo resultado. Não criem tantas expectativas, as exigências do governador são muito rigorosas.

Ao ver os dois irmãos se retirarem, a compostura no rosto de Leonardo desapareceu instantaneamente. Sentindo um misto de alívio, ele puxou a gola da camisa com a mão e respirou fundo.

— Droga... finalmente consegui encontrar duas pessoas úteis.

Ele se levantou, caminhou até a janela e observou cautelosamente a figura enfaixada na areia à distância.

Embora parecesse apenas um paciente com mobilidade reduzida, Leonardo sabia o poder daquele homem. A ilha inteira pertencia àquele indivíduo chamado Charles.

Ao pensar naquele olhar gelado, Leonardo sentiu um calafrio percorrer todo o corpo.

No entanto, mais do que o medo da morte, o que dominava o coração de Leonardo era a ânsia pelo poder.

Exatamente, Leonardo era um mentiroso. Quando soube que uma nova ilha havia surgido, percebeu que era uma grande oportunidade e decidiu arriscar tudo.

Ele de fato não era o ministro da Administração da Ilha Sombra, mas ousava apostar que aqueles loucos que iam para o mar arriscar a vida certamente não faziam ideia da aparência do verdadeiro ministro da Administração da Ilha Sombra.

Se ninguém sabia, então, quando Leonardo afirmava ser o ministro, ele passava a sê-lo de verdade.

Se essa oportunidade desse certo, ele passaria de um simples trapaceiro vagando pela zona portuária a um nobre de alto escalão em uma ilha inteira!

Enquanto Leonardo fantasiava com seu futuro brilhante, o governador, à distância, virou-se de repente para encará-lo.

Apoiando a mão direita no ombro, Leonardo fez uma mesura elegante e exagerada na direção dele. Em seguida, sentou-se novamente e recomeçou o processo de recrutamento de outros membros.

Onde há pessoas, há sociedade. Embora a Ilha Aurora estivesse inicialmente desordenada e caótica, com o estabelecimento do gabinete do governador, as regras de uma sociedade ordeira começaram a retornar à ilha.

— Senhor Governador, este é o plano de desenvolvimento da ilha para os próximos seis meses que elaborei. O que o senhor acha?

Leonardo estendeu respeitosamente um caderno repleto de anotações e o entregou a Charles.

Vendo Charles aceitar o documento, Leonardo permaneceu de pé ao lado, com uma expressão confiante.

— Senhor Governador, os suprimentos de alimentos e água potável na ilha são abundantes. Sugiro que emitamos um decreto de recrutamento de habitantes para outras ilhas. Afinal, a população da Ilha Esperança ainda é um pouco escassa.

Charles folheava página por página, mas sua mente vagava por outros pensamentos.

— Você tem feito um bom trabalho ultimamente.

— É claro. Como disse antes, sou um profissional.

— É mesmo? Um trapaceiro profissional?

A atmosfera na sala esfriou instantaneamente. O sorriso no rosto de Leonardo congelou levemente.

— Senhor Governador, não sei do que o senhor está falando.

— Você parece extremamente cauteloso e não cometeu nenhuma falha diante dos meus subordinados. Mas, por coincidência, um dos meus marinheiros não é humano.

Um rato branco escalou o ombro de Charles e mostrou a língua para Leonardo.

— Um... um rato? — Leonardo recuou meio passo, mas de repente sentiu que pisara em algo peludo.

Com um sobressalto de pavor, ele se virou e viu um rato marrom-escuro encolhido, espremido contra suas costas.

— Estas criaturas também são minhas marinheiras e entendem a fala humana. Cada palavra que você disse foi ouvida com muita clareza por elas.

Ao sentir um objeto duro e gelado pressionar sua nuca, o corpo de Leonardo congelou e seu coração disparou, batendo violentamente.

Ele agora lamentava profundamente a decisão que tomara. Alguém capaz de se tornar governador não era uma pessoa comum; que loucura o havia levado a tentar enganar um governador?

Exatamente quando Leonardo achava que seria executado a tiros, o objeto duro na sua nuca foi retirado.

— Muito bem. Faça conforme o seu plano.

Leonardo virou-se trêmulo, encarando o governador à sua frente com incredulidade nos olhos.

— O senhor não vai me matar?

— Por que eu o mataria? Você tem feito um excelente trabalho com as coisas da ilha, e agora preciso muito de um ministro da Administração como você. O que ainda está fazendo aí parado? Vá trabalhar.

Com as pernas bambas, Leonardo caminhou em direção à saída. Ao cruzar a porta, seu corpo quase entrou em colapso e ele desabou no chão, respirando fundo e pesadamente.

— Senhor Charles, por que o senhor não o castigou? Ele o enganou — disse Lily, abrindo bem os olhos.

— As coisas precisam ser feitas por alguém. Já que ele está fazendo um bom trabalho, deixe-o continuar. No momento, não temos outra pessoa para substituí-lo.

Charles coçou a bandagem que lhe causava coceira no braço.

— O senhor não tem medo de que ele faça travessias pelas costas?

— Enquanto eu segurar a espada, a pena pode ser trocada sempre que eu quiser. Você vai entender quando crescer.

Charles coçava com cada vez mais intensidade, e um som de atrito de pele morta vinha debaixo das bandagens. No final, ele simplesmente se levantou e começou a desenrolar as ataduras do corpo.

Em cima da mesa, Lily abriu as garras diante do próprio rosto, fingindo cobrir os olhos, mas mantinha-os bem abertos, espiando o corpo de Charles através das fendas entre os dedos.

As bandagens, presas a crostas de sangue e pele morta, foram jogadas no chão. Nu, Charles postou-se diante do espelho, avaliando o próprio corpo.

O corpo havia se recuperado melhor do que Charles imaginava; aquela aderência sangrenta típica dos marinheiros vampiros não havia ocorrido.

Exceto por algumas queimaduras e rugas em lugares isolados, a maior parte da pele havia cicatrizado perfeitamente, embora a cor variasse entre tons rosados e esbranquiçados — levaria ainda algum tempo para se recuperar por completo.

Naturalmente, os pelos do corpo haviam desaparecido por completo. Charles tocou sua cabeça lisa e achou a sensação extremamente estranha, não importa de que ângulo olhasse.