Capítulo 148: Jogo de Cinco em Linha

Residência Hu.
Mansão Linglong.
Bem cedo, Hu Fei dormia profundamente quando foi acordado por batidas insistentes na porta.
— Jovem Mestre, Jovem Mestre, levante-se, há pessoas do Palácio do Príncipe Herdeiro!
Pei Jie batia à porta enquanto lembrava em voz baixa.
No pátio, Xiao Qi estava com a postura erguida, olhando para Pei Jie, que tentava acordar Hu Fei, com um leve ar de impotência no rosto.
Pei Jie já estava ali batendo havia um bom tempo, mas lá dentro não havia o menor sinal de movimento, a ponto de ele quase achar que o Jovem Mestre havia morrido dormindo.
— Que barulho irritante!
De repente, um grito severo ecoou de dentro do quarto!
Logo em seguida, ouviu-se o som de algo cortando o ar. Um clarão gélido disparou da porta junto com a voz, passando raspando pela orelha de Pei Jie!
Tudo aconteceu tão de repente que Pei Jie congelou por um instante, com o coração apertado, e virou-se apressadamente para olhar.
Ele viu que o facho de luz prateada seguia direto, sem perder o ímpeto, na direção de Xiao Qi, que estava parado no pátio!
O rosto de Xiao Qi mudou ligeiramente. Ele tentou sacar a espada, mas percebeu que não daria tempo e esquivou-se para o lado às pressas!
Um som nítido ecoou. Pei Jie e Xiao Qi olharam para o chão ao mesmo tempo: o clarão gélido havia cravado no solo, revelando ser a adaga do Dragão de Ouro!
Ao ver que Hu Fei tratava uma adaga do Dragão de Ouro com tanto desdém, jogando-a para lá e para cá, Xiao Qi franziu o cenho, mas não disse nada.
Nesse momento, a porta se abriu e Hu Fei apareceu no batente com o rosto fechado.
Ele pretendia dormir até acordar naturalmente, mas não esperava ser importunado logo cedo. Seu humor estava péssimo.
Ontem foram Zhu Yuanzhang e Zhu Di, e hoje era Zhu Jin. Parecia que o tratavam realmente como um doce disputado por todos, empurrando-o de um lado para o outro.
— Xiao Qi apresenta seus respeitos ao jovem mestre Hu.
— Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, convida o jovem mestre Hu para uma conversa no Palácio do Oriente. Peço que o jovem mestre se arrume o mais rápido possível; estarei esperando aqui.
Xiao Qi olhou para Hu Fei, curvou-se respeitosamente e falou com calma.
— Precisa ser agora?! Amanhã não pode ser?!
Hu Fei perguntou com o rosto sombrio e um tom visivelmente irritado.
— Isto...
Ouvindo a resposta de Hu Fei, Xiao Qi paralisou por um instante, sem saber o que dizer.
Pei Jie também ficou atônito e, rapidamente, começou a fazer caretas e sinais para Hu Fei com um sorriso forçado.
— Espere um pouco!
Hu Fei soltou um suspiro resignado, resmungou algo e bateu a porta com força.
Xiao Qi permaneceu imóvel no mesmo lugar, com uma expressão desagradável.
Muito tempo depois, Hu Fei apareceu na porta, devidamente vestido, fez um gesto displicente para Xiao Qi e seguiu direto para fora.
Pei Jie o acompanhou apressadamente a passos largos.
Xiao Qi não disse nada e caminhou logo atrás deles.
Ele era apenas um mero comandante da guarda do Palácio do Oriente e, embora desfrutasse da confiança do Príncipe Herdeiro, não ousava cometer excessos diante de Hu Fei. Afinal, Hu Fei era o tipo de pessoa que, quando irritada, ousava ofender até mesmo Li Wenzhong e Xu Da.
...
Muito tempo depois.
Hu Fei finalmente entrou pelos portões do palácio na companhia de Xiao Qi, chegando ao Palácio do Oriente.
No pavilhão do jardim dos fundos, Zhu Jin jogava xadrez com Li Shanchang. Ao ouvir passos, levantou o olhar de relance e, imediatamente, fingiu não ter visto nada.
— Alteza, Hu Fei chegou.
Xiao Qi aproximou-se, curvou-se respeitosamente e disse em voz baixa.
— Este subordinado, Hu Fei, apresenta seus respeitos a Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro.
— Saudações ao Duque de Han.
Hu Fei uniu as mãos em sinal de respeito, forçou um sorriso largo no rosto e cumprimentou Zhu Jin e Li Shanchang, adotando uma postura completamente diferente daquela de quando Xiao Qi fora buscá-lo em sua residência.
Embora aquela fosse a primeira vez que via Li Shanchang, pela idade deste e pelo fato de estar jogando face a face com Zhu Jin, ele deduziu imediatamente quem era.
— Chegou? Sente-se.
Ouvindo a voz de Hu Fei, Zhu Jin ergueu os olhos, sorriu e apontou para um coxim ao seu lado, falando calmamente.
Sentado à frente de Zhu Jin, Li Shanchang avaliava Hu Fei com o canto dos olhos, exibindo um sorriso carregado de significado e um olhar repleto de aprovação.
Hu Fei emitiu um som de confirmação e sentou-se ao lado de Zhu Jin.
Em seguida, Zhu Jin simplesmente o ignorou e continuou a partida de xadrez com Li Shanchang, demonstrando total concentração.
Li Shanchang, por sua vez, apenas sorria em silêncio, sem dirigir a palavra a Hu Fei.
Sentado ali ao lado, fitando o tabuleiro repleto de peças pretas e brancas, Hu Fei sentiu um tédio profundo.
A mudança na atitude de Zhu Jin era evidente, e ele sabia muito bem que aquilo era uma reprimenda velada.
O tempo passava lentamente, e Zhu Jin e Li Shanchang pareciam cada vez mais absortos no jogo, avançando e recuando sem que houvesse um vencedor.
Hu Fei sentia-se tão desconfortável que já nem sabia como ajeitar os glúteos no assento. Balançava-se de um lado para o outro, incapaz de conter a impaciência; além disso, como saíra sem comer nada, seu estômago roncava de fome e sua boca estava seca.
— Vá buscar um copo para mim, estou com sede.
Nesse momento, Hu Fei virou-se para Xiao Qi, que aguardava de prontidão, e ordenou como se estivesse na própria casa.
Ele notara que havia apenas dois copos sobre a mesa, pertencentes a Zhu Jin e Li Shanchang, e nenhum fora providenciado para ele.
Como subordinado, ser audacioso o suficiente para dar ordens a um criado do Palácio do Oriente bem diante do Príncipe Herdeiro era algo inédito.
Xiao Qi hesitou por um instante, olhou furtivamente para Zhu Jin e, ao notar que este não esboçava nenhuma reação, limitou-se a acenar com a cabeça e retirou-se em silêncio.
Pouco tempo depois, Xiao Qi retornou com um copo e o colocou respeitosamente diante de Hu Fei.
Hu Fei serviu-se do próprio chá, virou o copo de uma só vez, lambeu os lábios e assentiu com satisfação.
— Tem algo para comer? Vá buscar algum petisco. O Príncipe Herdeiro e o Duque de Xinguo jogam há tanto tempo que certamente estão com fome.
Em seguida, Hu Fei voltou a encarar Xiao Qi, que acababa de reassumir sua posição, e falou com um sorriso.
Ouvindo aquilo, Xiao Qi paralisou, achando que Hu Fei agia como se estivesse em seu próprio lar, e olhou para Zhu Jin com hesitação.
Vendo aquilo, o sorriso no rosto de Li Shanchang alargou-se ainda mais, e ele lançou a Hu Fei um olhar repleto de simpatia.
— Pelo visto, quem está com fome é você, não é?!
Zhu Jin finalmente ergueu a cabeça e fitou Hu Fei com insatisfação.
— A perspicácia de Sua Alteza é impecável, este subordinado admira-o profundamente. Talvez por ter passado meio mês realizando trabalhos forçados, nunca consigo me saciar e sinto uma fome constante.
— Contudo, hoje realmente não tive tempo de tomar o desjejum antes de vir prestar homenagens a Vossa Alteza, de modo que estou deveras faminto.
Hu Fei sorriu e pediu desculpas a Zhu Jin com um ar sem graça.
Zhu Jin balançou a cabeça e fez um gesto discreto para Xiao Qi.
Xiao Qi compreendeu imediatamente e retirou-se para providenciar comida.
— Alteza, parece que esta partida terminará em empate; é difícil determinar um vencedor tão cedo.
Nesse momento, Li Shanchang também se pronunciou, com um leve sorriso nos lábios.
— Há uma mosca zumbindo no ouvido; é impossível decidir quem vence assim.
Zhu Jin olhou para Hu Fei, balançou a cabeça e largou a peça de xadrez displicentemente sobre o tabuleiro.
Li Shanchang sorriu para Hu Fei, balançou a cabeça em sinal de rendição e começou a recolher as peças pretas e brancas em seus respectivos recipientes.
Hu Fei fingiu não ouvir as palavras de Zhu Jin, serviu-se de mais uma xícara de chá e a esvaziou de um só gole, o que fez Zhu Jin e Li Shanchang balançarem a cabeça, incrédulos.
O chá deveria ser saboreado lentamente, gole por gole, mas Hu Fei parecia estar bebendo licor em todas as ocasiões.
— Sabe jogar xadrez?
Nesse instante, Zhu Jin virou-se para Hu Fei e perguntou por curiosidade.
— Sei.
Hu Fei hesitou um pouco antes de responder afirmativamente.
— Ah? Que tal jogarmos uma partida?
Ao ouvir a resposta, Zhu Jin demonstrou evidente surpresa e expectativa.
Ele realmente não esperava que Hu Fei soubesse jogar xadrez.
— Eu sei jogar, mas não este tipo de xadrez.
Hu Fei sorriu com amargura e fez um gesto vago com as mãos.
Ouvindo aquilo, Zhu Jin franziu a testa, intrigado.
— Oh? Que tipo seria? Há outra maneira de jogar?
Li Shanchang, que ouvia tudo ao lado, também se interessou e perguntou.
— Sim. Já ouviram falar de jogo dos cinco em linha?
Hu Fei assentiu e inquiriu de maneira cautelosa.
— Cinco em linha?
— O que é isso?
Diante da resposta de Hu Fei, Zhu Jin e Li Shanchang perguntaram simultaneamente, surpresos.
Ao constatar a reação de ambos, Hu Fei sentiu-se aliviado e exibiu um sorriso cheio de segundas intenções.
Ele lembrava que, embora o jogo dos cinco em linha tivesse raízes na antiguidade, sua invenção formal só ocorreria séculos mais tarde.
— É muito simples. Como o nome diz, cada jogador tem suas próprias peças, pretas ou brancas. Aquele que conseguir alinhar cinco peças da sua cor primeiro vence. Linhas horizontais, verticais e diagonais contam. Também é possível bloquear o adversário e cortar suas sequências.
Empolgado, Hu Fei começou a explicar as regras para Zhu Jin e Li Shanchang.
Após ouvirem a explicação, ambos acharam a novidade fascinante e decidiram testar, revezando-se em partidas contra Hu Fei.
No entanto, no que dizia respeito ao jogo dos cinco em linha, Hu Fei podia se considerar o próprio ancestral da modalidade. Em sua vida anterior, não apenas jogava com frequência, como conhecia todas as estratégias de cor. Os dois nobres não eram páreo para ele, sofrendo uma derrota acachapante.
No fim, Zhu Jin e Li Shanchang tiveram de admitir a derrota e render-se ao talento do oponente...