Capítulo Cento e Trinta e Dois: Tempestade na Cidade

Gabinete do Grande Comandante.

Escritório do Comandante.

"Por que você veio aqui?"

Li Wenzhong olhou para Cai Yuanji, que chegara apressado ao Gabinete do Grande Comandante, e perguntou com desconfiança. Embora ele fosse o superior imediato de Cai Yuanji na Academia Imperial, aquela relação restringia-se ao ambiente acadêmico; Cai Yuanji nunca havia pisado no Gabinete do Grande Comandante antes.

"Este subordinado veio para trazer uma boa notícia ao Comandante."

Cai Yuanji fez uma reverência, dizendo de forma respeitosa, com um sorriso de escárnio triunfante no canto dos lábios.

"Que assunto é este?!"

Li Wenzhong franziu a testa e perguntou com voz grave.

"Respondendo ao Comandante, temo que Hu Fei não conseguirá escapar desta vez."

Cai Yuanji disse com um sorriso, sua expressão carregada de bajulação.

"O que aconteceu?"

Ao ouvir isso, Li Wenzhong ficou atônito e perguntou com seriedade.

Cai Yuanji contou então tudo o que ocorrera na Academia Imperial naquele dia, bem como o fato de o Duque de Wei, Xu Da, ter levado soldados para invadir a mansão do Primeiro-Ministro.

"O quê?!"

Ao terminar de ouvir, Li Wenzhong não conseguiu conter o espanto e levantou-se abruptamente.

"Comandante, Hu Fei sempre foi arrogante. Anteriormente, ele fez o senhor perder a face perante Sua Majestade. Desta vez, vejamos como ele se defenderá. Por isso, vim pessoalmente trazer esta boa nova ao senhor."

Cai Yuanji disse, deleitando-se com a desgraça alheia.

"Você é um tolo!"

"Diante de um incidente desses, em vez de pensar em como resolvê-lo, você vem aqui se alegrar com a desgraça alheia?!"

"Foi você quem instigou tudo?! Foi por isso que o Duque de Wei ficou tão furioso?!"

Li Wenzhong encarou Cai Yuanji e gritou com severidade.

Ele não esperava que algo assim acontecesse. Em sua mente, a imagem do poema ainda gravado na coluna do salão de reuniões surgiu, e ele não pôde deixar de sentir preocupação por Hu Fei.

"Comandante, acalme-se! Como este subordinado ousaria!"

Cai Yuanji estremeceu, sem esperar que Li Wenzhong, em vez de se alegrar, ficasse furioso. Ele se apressou em explicar, nervoso.

"Não pense que este Comandante não sabe. Desde a última vez que Hu Fei o enganou e lhe deu um tapa, você guarda rancor!"

"Como oficial da Academia Imperial, como pode ser tão mesquinho?! Agir de forma tão vil?!"

Li Wenzhong encarou Cai Yuanji, gritando com desdém e profunda decepção nos olhos.

"Comandante, acalme-se! Este subordinado jura pelos céus, não fiz tal coisa!"

Cai Yuanji, aterrorizado, ajoelhou-se imediatamente, explicando com um semblante sofrido.

"Humph! Guardas, levem Cai Yuanji! Aguarde por punição!"

Li Wenzhong não quis ouvir explicações e ordenou asperamente para o lado de fora. Assim que terminou de falar, dois guardas entraram e arrastaram Cai Yuanji para fora.

"Comandante, tenha piedade! Este subordinado é inocente!"

O rosto de Cai Yuanji estava pálido enquanto ele implorava aos gritos. Ele não esperava que Li Wenzhong agisse assim; pretendia usar o assunto para bajular o Comandante, mas o resultado foi que Li Wenzhong decidiu proteger Hu Fei. Em seguida, Li Wenzhong enviou homens à mansão do Primeiro-Ministro para colher informações.

...

Palácio Oriental.

Salão dos fundos.

Zhu Biao estava sentado no salão, aguardando notícias da mansão do Duque de Wei, com a expressão sombria. Ele já havia recebido a mensagem enviada por Hu Weiyong ao Palácio Oriental e sabia que Hu Fei não estava em casa, tendo o pai ordenado que ele não retornasse. Contudo, pelo que conhecia de Hu Fei, ele não era o tipo de pessoa que se escondia diante de problemas, o que o deixava ainda mais preocupado.

Nesse momento, Xiao Qi entrou apressado no salão.

"Há notícias?!"

Zhu Biao levantou-se e perguntou em voz alta.

"Relatando a Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro, chegaram notícias da mansão do Duque de Wei. O Duque de Wei levou pessoalmente mais de cem soldados para a mansão do Primeiro-Ministro. O caso parece que tomará proporções graves!"

Xiao Qi fez uma reverência, respeitoso, com as sobrancelhas franzidas.

"O quê?!"

"Parece que desta vez o Duque de Wei está realmente furioso!"

Zhu Biao ficou chocado.

"Se houver um confronto, qualquer que seja o resultado, Sua Majestade ficará furioso. Vossa Alteza precisa tomar uma decisão rapidamente."

Disse Xiao Qi preocupado.

"Siga-me imediatamente para a mansão do Primeiro-Ministro. Além disso, envie alguém ao Restaurante Hongbin para avisar Hu Fei. Sob qualquer circunstância, ele não deve aparecer! Caso contrário, as coisas só piorarão!"

Zhu Biao hesitou por um momento e caminhou rapidamente para fora, dando ordens enquanto seguia. Xiao Qi concordou e, levando dezenas de homens, seguiu Zhu Biao, enviando simultaneamente mensageiros ao Restaurante Hongbin para interceptar Hu Fei.

...

Restaurante Hongbin.

No salão dos fundos, Hu Fei estava preguiçosamente recostado na cadeira, segurando uma xícara de chá com a testa levemente franzida. Qin Hai já viera pessoalmente transmitir a mensagem de que ele não deveria, sob hipótese alguma, retornar à mansão, mas ele estava inquieto, sem saber qual seria a reação de Xu Da ao descobrir que seu filho havia sido espancado. Ele já havia enviado Pei Jie para buscar informações e, assim que houvesse novidades, ele retornaria.

"Jovem Mestre, não haverá problemas desta vez, haverá?"

Chundie perguntava, de pé ao lado, com o semblante sério. O temperamento do Duque de Wei, Xu Da, era notório; se ele fosse verdadeiramente provocado, ninguém saberia do que seria capaz.

"Relaxe, não acontecerá nada."

Hu Fei sorriu e balançou a cabeça. Embora dissesse isso, sentia-se inseguro. Afinal, Xu Da era um dos ministros próximos que acompanhara Zhu Yuanzhang em todas as campanhas. Se o conflito se tornasse irremediável, Zhu Yuanzhang provavelmente tenderia a favor de Xu Da para apaziguá-lo. As consequências seriam imprevisíveis, e ele começou a achar que seu comportamento de hoje fora, de fato, impulsivo demais.

Nesse momento, ouviu-se o som de passos, e Pei Jie correu para dentro do salão.

"Jovem Mestre, aconteceu algo grave!"

Antes mesmo de terminar de entrar, Pei Jie já havia falado. Ao ouvir a primeira frase, o coração de Hu Fei deu um salto, e um presságio funesto surgiu em sua mente.

"O que aconteceu? Fale de uma vez!"

Antes que Hu Fei pudesse perguntar, Chundie já o pressionava ansiosamente.

"O Duque de Wei invadiu a mansão com mais de cem soldados! Ele está exigindo que o Senhor Primeiro-Ministro entregue o Jovem Mestre!"

Pei Jie encarou Hu Fei com uma expressão grave. Ao ouvir isso, Hu Fei estreitou os olhos, sentindo um frio na espinha. Ao lado, Chundie estava paralisada, olhando para Hu Fei com o olhar perdido.

"Vamos!"

Hu Fei rangeu os dentes, disse com voz grave e levantou-se para sair.

"Jovem Mestre, aonde o senhor vai?!"

Chundie perguntou apressadamente.

"Já que vieram intimidar até a porta da minha casa, quer que eu continue escondido aqui?!"

Enquanto falava, Hu Fei já havia saído pela porta e se dirigido à saída dos fundos.

"Jovem Mestre, o Administrador Qin não disse que o senhor deveria evitar o problema e não voltar para a mansão?"

Pei Jie parou Hu Fei, preocupado.

"Se eu não voltar, aquele velho vai ser humilhado! Aquele velho só pode ser provocado por mim, ninguém mais! Saia da frente!"

Hu Fei empurrou Pei Jie e caminhou a passos largos para fora. Pei Jie e Chundie trocaram olhares e o seguiram imediatamente, chamando Mu Ping e os outros, correndo em direção à Mansão Hu. Quando o pessoal do Palácio Oriental chegou, descobriram que era tarde demais para impedi-lo; Hu Fei já havia partido.

...

Mansão Hu.

Pátio da frente.

Sob a ordem de Xu Da, os mais de cem soldados se preparavam para revistar a mansão por completo.

"Eu quero ver quem se atreve!"

Nesse exato momento, Hu Weiyong soltou um grito severo, encarando Xu Da com ferocidade. Com o comando de Hu Weiyong, dezenas de empregados correram para o pátio, todos armados com bastões, confrontando os soldados. Ao verem isso, os soldados pararam, voltando-se para Xu Da, com as armas em punho, aguardando apenas uma ordem para atacar!

"Primeiro-Ministro Hu, o senhor pretende mesmo protegê-lo?!"

Xu Da, com o rosto sombrio, encarou Hu Weiyong e perguntou com voz grave.

"Ele é meu filho! Como pai, eu o protegerei! Independentemente do erro que tenha cometido, é um assunto doméstico da minha família, e não cabe a estranhos interferir! Xu Da, você acha que este lugar é o quê?! Um local onde você pode entrar com tropas livremente?! Acredita que eu não irei ao palácio agora mesmo informar Sua Majestade?!"

O rosto de Hu Weiyong estava lívido de raiva.

"Ele cometeu agressões lá fora, portanto não é mais um assunto doméstico! Mesmo que hoje a vítima não fosse meu filho, eu não continuaria a tolerar suas ações!"

"Se for sensato, entregue-o agora! Ele não é tão talentoso? Por que agora se esconde como uma tartaruga?! Então ele é apenas um covarde!"

Xu Da soltou um riso de desprezo.

"Mentira!"

Nesse momento, um grito severo ecoou da direção do portão, alcançando todos os presentes. Em seguida, um grupo de pessoas entrou apressado. À frente deles estava o próprio Hu Fei!

"Jovem Mestre?!"

Ao ver Hu Fei aparecer, Qin Hai, que estava ao lado de Hu Weiyong, ficou chocado e não pôde deixar de exclamar. E Hu Weiyong, que pretendia ser firme até o fim contra Xu Da, sentiu seu coração afundar no momento em que viu Hu Fei aparecer.