Capítulo Cento e Vinte e Nove: Opressão dos Fortes contra os Fracos

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Academia Imperial.

Durante o intervalo, Hu Fei permanecia sentado em seu lugar, entediado, observando a sala de aula barulhenta. De repente, sentiu falta de Teng Ziqian.

Desde que Teng Ziqian fora colocado em confinamento domiciliar, praticamente ninguém mais o incomodava na Academia Imperial ou na residência do Grande Comandante. Aquele moscardo tagarela havia desaparecido de seu lado, e, com isso, parecia que boa parte da diversão também se fora.

Se não fosse para dar alguma consideração a Zhu Yuanzhang, Hu Fei preferiria passar o dia inteiro em casa. Não queria mais frequentar nenhum daqueles dois lugares.

Foi então que um doutor entrou lentamente na sala de aula, carregando uma pilha de modelos de caligrafia.

Ao vê-lo chegar, todos os alunos se levantaram para saudá-lo, exceto Hu Fei, que continuou debruçado sobre a mesa, sem se mexer.

Não era que não quisesse levantar-se. Se o fizesse para prestar reverência, era bem provável que o próprio doutor acabasse tendo de retribuir a saudação.

Desde que recebera a adaga do dragão dourado, nenhum dos doutores da Academia Imperial ousava mais interferir no que Hu Fei fazia durante as aulas. Até Cai Yuanji se mantinha bem afastado todos os dias, como se preferisse dar uma grande volta a passar perto dele.

— A aula de hoje será de caligrafia. Distribuam estes modelos. Cada um deverá copiar um exemplar exatamente como está — disse o doutor, de pé diante da mesa do professor, após lançar um olhar aos alunos.

Ao ouvir suas palavras, os estudantes da primeira fileira começaram a passar para trás os modelos que o doutor trouxera.

Contudo, quando Hu Fei, ainda deitado sobre a mesa, ouviu que a aula seria de caligrafia, perdeu instantaneamente qualquer vontade de prestar atenção e começou a roncar profundamente.

Embora soubesse que sua caligrafia era terrível, desde que chegara àquele lugar fora chamado de grande mestre da escrita. Fazer um grande mestre da caligrafia praticar sua escrita?

Aquilo só podia ser uma piada.

Por isso, Hu Fei decidiu não prestar mais atenção e aproveitou a oportunidade para recuperar o sono.

Assim, enquanto todos os outros assistiam à aula, ele dormia profundamente, coberto pela própria manga, jogando xadrez com o Senhor dos Sonhos.

Sem que percebesse, metade da aula já havia passado.

Os alunos entregaram ao doutor os caracteres que haviam escrito, e ele começou a comentar o trabalho de cada um, tecendo elogios e críticas. A sala de aula tornou-se imediatamente muito mais animada.

Hu Fei, porém, que pretendia apenas tirar uma soneca tranquila, acabou despertando com o barulho. Franzindo a testa, ergueu-se da mesa e lançou um olhar descontente ao redor.

Alguns alunos que estavam mais próximos, ao perceberem que ele havia acordado, fecharam a boca às pressas. Mas aqueles que ainda não sabiam do ocorrido continuaram conversando com o doutor, mantendo certo alvoroço.

Hu Fei pensou em mandá-los parar, mas, depois de refletir, engoliu as palavras que já lhe chegavam à boca.

Se ele próprio não queria tornar-se alguém excepcional, não podia impedir os outros de progredir, certo?

Então se levantou e caminhou lentamente até a porta dos fundos, planejando deixar a Academia Imperial.

O doutor viu o que Hu Fei fazia, mas não disse nada, fingindo não ter percebido.

Os demais alunos também fingiram que nada acontecia. Sem Hu Fei por perto, sentiam-se até um pouco mais à vontade.

Mas parecia que sempre havia alguém que gostava de criar problemas no momento mais importante.

— Pare! Aonde você pensa que vai?!

Quando Hu Fei estava prestes a sair pela porta dos fundos, uma voz ecoou de repente.

Ao ouvi-la, a sala mergulhou num silêncio mortal. Os alunos viraram-se um após o outro na direção de onde vinha a voz e, logo em seguida, exibiram expressões de quem aguardava ansiosamente o espetáculo.

O rosto do doutor ficou ainda mais pálido, e um traço de pânico surgiu entre suas sobrancelhas. Afinal, ele não podia se dar ao luxo de provocar nenhum dos dois.

Hu Fei também parou. O sono desapareceu instantaneamente. Ele se virou devagar e procurou com os olhos a pessoa que ousara surgir para impedi-lo.

Então alguém pretendia ocupar o lugar de Teng Ziqian? Muito bem. Ele queria ver quem era.

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No campo de visão de Hu Fei, todos olhavam para um rapaz de baixa estatura, mas com o rosto carregado de um ar solene e justo.

O garoto encarava Hu Fei de peito estufado, sem demonstrar o menor sinal de medo.

— Está falando comigo? — perguntou Hu Fei, aproximando-se lentamente do rapaz com um sorriso.

Pela aparência, o garoto devia ter onze ou doze anos. Ainda nem lhe haviam crescido todos os pelos, e Hu Fei ficou imediatamente interessado.

Normalmente, ele chegava atrasado e saía mais cedo da Academia Imperial. Às vezes, aparecia apenas para marcar presença e ia embora em seguida. Nem sequer conhecia todos os alunos, portanto era natural que não tivesse qualquer impressão daquele garoto.

— Há mais alguém indo embora no meio da aula? — retrucou o rapaz, fingindo uma maturidade que não possuía, claramente descontente.

Ao vê-lo assumir aquele ar sério, Hu Fei não conseguiu conter uma risada.

Diziam que um bezerro recém-nascido não temia o tigre. Pelo visto, hoje ele realmente encontrara um.

— E se eu tiver mesmo de ir? O que você pode fazer a respeito? — perguntou Hu Fei calmamente, examinando o garoto.

— A aula ainda está pela metade e você já quer sair. Isso é um desrespeito ao professor! A Academia Imperial existe para formar os futuros pilares do Grande Ming. Ao ignorá-la dessa maneira, você demonstra deslealdade à corte e ao próprio imperador!

— Nunca imaginei que alguém como você tivesse conseguido entrar nesta academia!

Enquanto falava, o garoto levou as mãos para trás e fitou Hu Fei com absoluto desprezo.

Assim que ele terminou de falar, os alunos ao redor demonstraram espanto, arregalando a boca, incrédulos.

Não havia como negar: as palavras do garoto deixaram Hu Fei furioso. Ao mesmo tempo, também lhe pareceram extremamente engraçadas.

Em toda a Academia Imperial, fazia muito tempo que ninguém ousava falar com ele daquela maneira. E, no entanto, naquele dia, um pirralho que ainda cheirava a leite tivera a audácia de repreendê-lo.

Nesse momento, o doutor que estava diante da mesa do professor correu apressadamente até os dois.

— Jovem senhor Hu, o senhor não estava prestes a sair? Certamente deve ter algum assunto importante para resolver, não é? — disse o doutor, sorrindo com esforço.

Ele queria mandar Hu Fei embora antes que a situação se agravasse.

— Quem é ele? De que família vem?

Hu Fei já não pretendia mais sair. Se alguém queria brincar com ele, então não seria má ideia divertir-se um pouco.

— Você é Hu Fei?!

Antes que o doutor pudesse responder, o garoto voltou a falar, examinando Hu Fei.

— Sou eu — respondeu Hu Fei, virando-se para ele e assentindo.

Entretanto, percebeu que, mesmo depois de descobrir quem ele era, o garoto continuava absolutamente calmo, mantendo o mesmo ar arrogante.

Ao que tudo indicava, não apenas Hu Fei não conhecia aquele rapaz; o rapaz também não fazia ideia de quem ele era. Nesse caso, só havia uma possibilidade: era um recém-chegado.

— Então não é de admirar. Já ouvi falar do maior libertino da capital. Agora que o vejo pessoalmente, ele é exatamente como dizem. É uma verdadeira vergonha para o título de erudito! — zombou o garoto, soltando um bufo de desprezo.

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Ao ouvir aquilo, o sorriso desapareceu instantaneamente do rosto de Hu Fei.

Nunca antes um pirralho o havia humilhado daquela forma. A sensação era semelhante à de ter engolido uma mosca: desagradável e irritante.

— Ora, jovem senhor Xu, diga menos algumas palavras. Se o jovem senhor Hu quer ir embora, deixe-o ir. O imperador também emitiu uma ordem permitindo que ele entre e saia quando quiser, sem precisar obedecer às regras — disse o doutor, percebendo a expressão de Hu Fei. Em seguida, juntou as mãos diante do garoto e implorou com os olhos.

— O quê? Ele pode fazer o que bem entende, mas ninguém pode comentar?

— Ele só conseguiu essa ordem porque enganou o imperador. Outro dia, pedirei a meu pai que vá ao palácio e apresente um pedido formal para que Sua Majestade revogue o decreto.

O garoto soltou um bufo frio e falou com severidade.

Assim que terminou de falar, Hu Fei disparou um chute, atingindo diretamente a coxa do rapaz.

O garoto, que até então mantinha o queixo erguido e um ar arrogante, soltou um gemido abafado e caiu de cabeça no chão. Sua testa bateu acidentalmente contra a mesa, e o sangue começou a escorrer imediatamente.

Todos os presentes ficaram paralisados, arregalando os olhos, incapazes de acreditar no que viam.

— Ai, jovem senhor Xu, está tudo bem?!

— Jovem senhor Hu, o senhor foi impulsivo demais! Sabe quem ele é?

O doutor voltou a si, ajoelhou-se depressa para ajudar o garoto e olhou para Hu Fei com uma expressão amarga.

— Não me importa quem ele é! Quem se atreve a ofender este jovem senhor merece levar um chute. E ainda por cima é tão insolente! — disse Hu Fei, torcendo os lábios, indiferente.

— Ele é filho do Duque de Wei! — explicou o doutor, olhando para Hu Fei com uma expressão aflita.

— O quê? Filho de Xu Da?! — perguntou Hu Fei em voz alta, demonstrando surpresa.

— Exatamente! — confirmou o doutor, assentindo. Seu olhar para Hu Fei adquiriu um leve traço de compaixão.

— Então foi justamente o filho de Xu Da que eu chutei! — declarou Hu Fei, logo depois, com indignação.

O doutor ficou atônito ao ouvir aquilo. Pensara que Hu Fei havia finalmente percebido a gravidade do problema, mas, ao que tudo indicava, ele fizera aquilo de propósito.

E, de fato, Hu Fei agira deliberadamente. Assim que ouvira o doutor chamar o garoto de jovem senhor Xu, já deduzira metade da verdade. Somando isso à idade do rapaz, a conclusão era praticamente certa.

Se sua memória não falhava, o filho de Xu Da devia ter aproximadamente aquela idade. Além disso, o ar arrogante, o peito estufado e a postura presunçosa do garoto confirmavam tudo. Hu Fei já tinha certeza de que aquele era Xu Huizu, filho do Duque de Wei, Xu Da.

Xu Huizu, que havia sido derrubado, finalmente saiu do estado de choque. Então começou a chorar, lançando um olhar furioso para Hu Fei.

Embora momentos antes tivesse parecido um pequeno adulto, com o queixo erguido e um ar arrogante, ele ainda era apenas uma criança. Até então, limitara-se a exibir sua posição diante de Hu Fei. Agora, porém, fora espancado na frente de tantas pessoas. Era natural que sentisse uma enorme humilhação e injustiça.

O doutor não ousou perder tempo. Mandou imediatamente alguém avisar Cai Yuanji, o administrador da Academia Imperial...