Capítulo 133: Homicídio

Residência da família Hu. Pátio da frente.

A chegada repentina de Hu Fei atraiu o olhar de todos os presentes. Especialmente o de Xu Da, cujos olhos cintilaram novamente com uma intenção assassina ao ver o jovem. Contudo, antes que Xu Da pudesse abrir a boca, um dos soldados de sua guarda avançou diretamente contra Hu Fei.

— Insolente! Como ousa insultar o General dessa maneira!

O soldado correu até Hu Fei, pronto para subjugá-lo, mas, antes que pudesse tocar a ponta de suas vestes, Pei Jie, que seguia atrás de Hu Fei, disparou como um relâmpago e desferiu um soco certeiro no rosto do soldado. Um gemido abafado ecoou, seguido pelo soldado cambaleando para trás até cair no chão, com o rosto ensanguentado e o osso do nariz aparentemente fraturado.

Com o início do conflito, mais de cem soldados sacaram suas armas, prontos para atacar, mas foram contidos por um gesto de mão de Xu Da. Hu Fei, sem sequer olhar para o soldado caído, girou seu leque e caminhou diretamente em direção a Xu Da, encarando-o fixamente com um sorriso de desdém nos lábios.

— Finalmente resolveu aparecer?! — disse Xu Da, rangendo os dentes.

— Para me ver, o General Xu fez um espetáculo tão grande. Se eu não aparecesse, não estaria lhe causando uma humilhação desnecessária? — Hu Fei riu com desdém e parou diante de Xu Da, falando calmamente, sem demonstrar qualquer medo, apesar de estar cercado por mais de cem soldados.

— Chega de língua afiada! Eu lhe pergunto: hoje, na Academia Imperial, foi você quem agrediu meu filho? — perguntou Xu Da, com a voz ríspida.

— Não. — Hu Fei negou com a cabeça, sem hesitar.

Xu Da ficou atônito por um momento, não esperando que Hu Fei negasse tão categoricamente. Ao lado, Hu Weiyong sorriu satisfeito, pensando que seu filho havia aprendido a ser prudente; contanto que não admitisse o ato, ainda haveria margem para resolver a situação. No entanto, a frase seguinte de Hu Fei o deixou paralisado.

— Eu usei os pés, não as mãos. — Hu Fei fez um bico, olhando para o atônito Xu Da com um sorriso.

Os membros da família Hu balançaram a cabeça, suspirando, incrédulos por o jovem mestre ser tão imprudente naquele momento.

— Então você admite?! — rugiu Xu Da, cerrando os dentes.

— Os fatos são o que são, não há o que admitir ou negar. O que foi, General Xu? Trouxe tantos homens porque seu filho perdeu uma briga e você, como responsável, decidiu vir aqui me desafiar para um duelo? — perguntou Hu Fei, fingindo surpresa.

— Hum! Não importa o que diga, já que admitiu, terá de vir comigo! Vamos! — Xu Da bufou, contendo o impulso de atacar ali mesmo.

— Por quê? — Hu Fei balançou a cabeça, desfazendo o sorriso lentamente enquanto encarava Xu Da.

— Pelo fato de ter agredido meu filho! Você virá à minha residência para prestar contas! Não só será punido, como terá de se ajoelhar e pedir perdão ao meu filho pessoalmente! — declarou Xu Da, sem rodeios.

— Você acha que esta capital é sua propriedade? Que pode fazer o que bem entender?! Que grande autoridade a sua, General Xu! Sob o olhar do Imperador, você ainda o respeita?! — Hu Fei perguntou, com a voz alterada e o rosto severo.

— Não fale bobagens! Quando eu deixei de respeitar Sua Majestade?! — Xu Da franziu a testa, rebatendo com rispidez.

— Se não o desrespeita, quem lhe deu autoridade para invadir a residência do Primeiro-Ministro com soldados?! Em termos de cargo, você e meu pai têm o mesmo nível. Por que faz isso? Tem um decreto imperial?! — Hu Fei continuou, palavra por palavra. — Trazendo tanta gente, sem estar a serviço de um decreto, o que é isso? Uma pilhagem ou um motim?

— Você... — Xu Da estava sem palavras diante do questionamento lógico de Hu Fei. Tomado pela fúria, ele ordenou a prisão.

— Quero ver quem se atreve! — Hu Weiyong gritou, severo.

No entanto, os soldados de Xu Da, já impacientes, ignoraram Hu Weiyong e avançaram contra Hu Fei antes mesmo que o General terminasse de falar. Dezenas de criados da família Hu levantaram seus bastões, prontos para o combate, e Pei Jie e Chun Die posicionaram-se para enfrentar a centena de soldados.

Nesse exato momento, Hu Fei, que estava parado, avançou dois passos e, num movimento rápido, sacou o Punhal do Dragão Dourado, cravando-o no peito do soldado que vinha à frente.

— Ah! — um grito de agonia soou, seguido por um jato de sangue. O soldado caiu estendido no chão.

Tudo aconteceu tão rápido que todos ficaram estupefatos.

— O Punhal do Dragão Dourado está aqui! Vejamos quem ousa se aproximar! — Hu Fei ergueu o punhal ensanguentado acima da cabeça e bradou.

Todos pararam. Os soldados hesitaram, olhando para Xu Da, sem saber o que fazer.

— Ver o punhal é como ver o próprio Imperador! Vocês ainda não baixaram as armas e se ajoelharam?! — Hu Fei olhou ao redor, frio.

Os soldados vacilaram, e alguns começaram a baixar suas armas, prestes a se ajoelhar.

— Hu Fei cometeu um assassinato em público! É um crime imperdoável! Prendam-no! — Xu Da, porém, não queria desistir e ordenou novamente.

Os soldados, hesitantes, voltaram a se aproximar.

— Vocês querem desafiar um decreto imperial?! — Hu Fei gritou. Mas os soldados agiram como se não tivessem ouvido; para eles, a ordem de Xu Da era a suprema.

— O Príncipe Herdeiro chegou! — um grito soou naquele momento crítico.

Todos pararam, atônitos. Um grupo de pessoas caminhou apressadamente para dentro, liderado pelo Príncipe Herdeiro, Zhu Biao.

— Este humilde servo não sabia da vossa chegada, Príncipe. Perdoe-me pela falha em recebê-lo! — Hu Weiyong, ao ver o Príncipe, apressou-se, ajoelhando-se com respeito. Foi a primeira vez em sua vida que ele se curvou com tanta sinceridade perante o herdeiro.

— Saudações ao Príncipe Herdeiro! — todos na residência, exceto Hu Fei, ajoelharam-se. Os soldados de Xu Da, sem ousar desobedecer, também baixaram suas armas e se ajoelharam.

Zhu Biao, com o rosto sombrio, levantou Hu Weiyong e caminhou lentamente até Hu Fei e Xu Da.

— Este servo, Xu Da, saúda o Príncipe Herdeiro. — Xu Da, a contragosto, prestou reverência.

Zhu Biao apenas assentiu levemente, sem expressão, e olhou para Hu Fei, que ainda segurava o punhal.

— O que ainda está fazendo aí, parado?! — Zhu Biao fez uma reverência ao punhal e depois encarou Hu Fei.

Hu Fei sorriu, guardou o punhal e fez uma reverência respeitosa.

— Este servo, Hu Fei, saúda o Príncipe Herdeiro. Não esperava incomodar Sua Alteza. Este servo merece a morte.

— Você ainda consegue sorrir? Com um problema tão grande, acha que conseguiria esconder de mim?! A esta altura, a notícia já deve ter chegado ao Palácio! — Zhu Biao repreendeu-o. Em seguida, ao notar o corpo do soldado no chão, franziu a testa. — Foi você quem matou?

— Sim. — Hu Fei assentiu, sem tentar se justificar.

— Insolente! Xiao Qi, prenda-o! — Zhu Biao ordenou com voz grave.

— Sim! — Xiao Qi respondeu e ordenou que seus homens detivessem Hu Fei.

Ao ver isso, Hu Weiyong mudou de cor e, ao notar um sinal de Hu Fei, engoliu as palavras que diria. Pei Jie e os outros observavam preocupados, mas não ousaram dizer nada. E Xu Da, ao ver Hu Fei ser preso pelo Príncipe, em vez de se alegrar, franziu a testa, pensativo.