Capítulo 151: Abatido a Tiros

As feras selvagens nas montanhas têm cada vez a sua própria área de habitat e forrageamento. Durante as longas atividades de caça, os caçadores da montanha geralmente conhecem os diferentes hábitos de vida e padrões de atividade dos animais selvagens, sabendo onde os animais comuns gostam de ficar em cada estação.

Entre os quatro, Ning Jiaqing era indubitavelmente o mais experiente.

Chen An acreditava que o julgamento dele estava correto.

Mas, no momento, a prioridade máxima era lidar primeiro com o javali enfurecido que ferira pessoas.

Eliminar aquele javali e, só depois, lidar com a alcateia.

Os quatro desceram primeiro para inspecionar o milharal. A alcateia de javalis provavelmente chegara na noite anterior e passara bastante tempo causando estragos na plantação. Em muitos lugares, eles quebraram ou derrubaram os caules do milho, mordiscaram apenas uma ou duas espigas e, às vezes, simplesmente as derrubaram sem sequer comer, deixando o solo terrivelmente pisoteado.

Depois de saciarem a fome, puseram-se a fuçar e a rebolar aleatoriamente pela lavoura. Em apenas uma única noite, mais de dois acres de milho foram destruídos, transformando o local num verdadeiro parque de diversões para os animais.

Provavelmente não havia criatura mais odiada nestas montanhas do que os javalis.

Em seguida, liderados por Ning Dongwen, dirigiram-se ao desfiladeiro onde o javali enfurecido se encontrava.

Aquele desfiladeiro não ficava muito longe: bastava caminhar cerca de cem metros por uma estrada de terra ao longo da borda da plantação e virar à direita na encosta para entrar no vale.

Nesse momento, o sol acabava de surgir no topo da montanha. O desfiladeiro, coberto por uma floresta densa, tinha uma luz opaca e parecia sombrio.

O terreno era relativamente plano, repleto de grandes e altas azinheiras, entremeadas por rochas esparsas. Debaixo das árvores frondosas, arbustos cresciam de forma cerrada e densa.

Tal como os três haviam dito, havia pegadas por toda parte no chão. A sensação era a de que o javali ziguezagueava aleatoriamente por aquele vale, sem seguir padrão algum.

O detalhe crucial era que, como chovera há poucos dias e o local era escuro e húmido, os rastos deixados pelo pisoteio do javali estavam por toda parte e pareciam muito recentes, tornando difícil para uma pessoa comum distingui-los. No entanto, com uma observação cuidadosa, ainda era possível notar subtis diferenças.

Chen An destravou a arma e, acompanhando os outros três, deu uma volta para inspecionar os arredores, constatando que aquele javali basicamente circulava de forma caótica em torno de um pequeno outeiro no lado direito do desfiladeiro, revirando e fuçando tudo ao redor.

Os arbustos no topo do outeiro eram densos demais, tornando-o inadequado para a caça com cães de caça. Não podiam subir para o monte; o local ideal para a caça seria o desfiladeiro, que era um pouco mais espaçoso, mesmo que os arbustos estivessem ligeiramente ralos.

Já que o javali atacava ativamente as pessoas, Chen An achou que seria melhor fazer algum barulho para atrair a fera até ele, em vez de se embrenhar naquela mata fechada, desfavorável tanto para os cães quanto para os humanos, apenas para arranjar problemas.

Ele escolheu o ponto de cruzamento entre o desfiladeiro principal e um pequeno barranco não muito longe do outeiro. Ali, as fortes chuvas costumavam acumular enxurradas e sedimentos, formando uma clareira onde apenas alguns arbustos esparsos e poucas árvores grandes cresciam, o que o tornava um lugar relativamente espaçoso.

Chegando lá, Chen An sentiu-se muito mais confiante.

A espingarda de cano duplo que segurava nas mãos não podia ser comparada às armas de fogo primitivas. Desde que atingisse o javali, ela atravessaria facilmente a pelagem espessa da fera, causando-lhe ferimentos graves.

Tendo caçado vários javalis antes, o estado de espírito de Chen An estava muito mais estável. Mesmo que este fosse um javali enfurecido, ainda não deixava de ser um porco, e ele não sentia tanto medo assim.

Analisando com atenção, ele percebeu que, para o pessoal da Aldeia Yanchuangping que viera caçar este javali, o maior trunfo eram os cães de caça trazidos. Num lugar onde era difícil esquivar-se com agilidade, era demasiado fácil sair perdendo.

Os arbustos serviam de esconderijo, e os caçadores segurando armas de fogo tinham dificuldade em acertar a posição do animal que corria desordenadamente pela vegetação, tendo de se fiar apenas no balançar dos ramos e folhas para adivinhar onde ele estava.

Mais crucial ainda, depois que uma arma de fogo comum disparava o seu único tiro, se o javali avançasse diretamente para cima, não havia a menor possibilidade de desfechar um segundo disparo, restando apenas correr desabalado ou trepar a uma árvore para se esconder.

E, ao ser perseguido assim por um javali, mesmo que os companheiros quisessem ajudar, ficavam com as mãos atadas, incapazes de disparar livremente com as suas armas de carregar pela boca. O resultado era pura confusão, e quanto mais caótica a situação, menos soluções restavam.

Contudo, naquele momento, a espingarda de cano duplo de Chen An era muito mais fiável do que as armas tradicionais, o que lhe dava mais segurança. No mínimo, se errasse o primeiro tiro, ainda havia um segundo.

Ele disse com confiança: "Vocês procurem um lugar para se esconderem, não façam barulho e não alarmem o javali. Eu cuido deste bicho!"

Ning Jiaqing parecia um pouco apreensivo: "Tens a certeza de que consegues?"

"Não deve haver problema!", assentiu Chen An.

"Então tem cuidado!"

Dito isto, Ning Jiaqing acenou para os dois filhos e subiu em direção à parte mais alta do desfiladeiro. Eles não foram muito longe; cada um escolheu uma rocha ou uma árvore grande para se abrigar por trás, vigiando Chen An lá embaixo.

Chen An sabia que eles não se tinham afastado muito justamente para poderem intervir a tempo, caso ele precisasse de ajuda.

Depois que os três se posicionaram, Chen An guiou os quatro cães de caça em direção à bifurcação escolhida.

Assim que chegou ao local, ele fez o mesmo que os outros três: escolheu uma árvore fácil de trepar para servir de apoio, prevenindo qualquer imprevisto, apanhou duas pedras e atirou-as com força contra a mata fechada, fazendo as árvores estalarem ruidosamente. Ao mesmo tempo, soltou um brado estrondoso em direção ao pequeno outeiro.

Gritou algumas vezes e depois inclinou a cabeça para escutar atentamente, captando qualquer movimento na montanha.

O patriarca Ning e os seus dois filhos também observavam o outeiro oposto, mas, após esperarem um bom bocado, não houve som algum.

Até Chen An achou aquilo bizarro. Com uma perturbação daquelas, se o que Ning Jiaqing dissera fosse verdade, o animal já deveria ter aparecido. No entanto, até agora, nem ele ouvira nada, nem os quatro cães tinham dado qualquer reação.

Será que aquele javali já não estava naquele pequeno outeiro?

Não era para menos!

Pouco antes, Chen An circundara minuciosamente o outeiro juntamente com o pai e os filhos de Ning, e não tinham visto quaisquer vestígios recentes da atividade do javali na periferia; os poucos vestígios encontrados eram de, pelo menos, dois dias atrás.

Será que o barulho não tinha sido suficiente?

Chen An pensou por um momento, ergueu a espingarda de cano duplo e disparou para o ar sobre o outeiro. Em seguida, removeu habilmente o cartucho deflagrado da arma e recarregou com uma nova munição.

Os cartuchos recarregados usados nesta espingarda de cano duplo exigiam que as cápsulas vazias fossem recolhidas e trazidas de volta para serem recarregadas, razão pela qual ele só podia extraí-las manualmente, em vez de escolher o tipo de arma com ejeção automática de cartuchos.

Mas, na verdade, com prática suficiente na execução dos movimentos, retirar o cartucho vazio e recarregar levava apenas três segundos.

Chen An havia treinado esse movimento centenas de vezes num desfiladeiro isolado, tornando-se extremamente proficiente.

O motivo de escolher este tipo de espingarda era que os cartuchos unitários originais de fábrica eram deveras caros; comprar dez deles podia custar metade do salário mensal de um operário da cidade, um luxo incomportável. Cada tiro disparado equivalia a dinheiro vivo, e ele não se podia dar ao luxo de praticar o dia inteiro num desfiladeiro deserto usando munição original, como fazia com os cartuchos recarregados.

Após o disparo, Chen An voltou a escutar com atenção, mas continuava a não haver qualquer ruído.

Quanto mais pensava nisso, mais estranho achava. As coisas não tinham decorrido de todo como planeado.

Com tanto barulho e nenhuma reação, começou até a suspeitar se o javali não teria morrido no outeiro.

Afinal, naqueles últimos dois dias, a brigada de produção da Aldeia Yanchuangping organizara uma caçada coletiva, e o pai e os filhos de Ning também tinham ido lá caçá-lo antes. Embora não o tivessem abatido no local, ele fora ferido.

A resistência dos javalis era prodigiosa; a menos que sofressem um golpe fatal imediato, conseguiam aguentar muito tempo antes de morrer.

Será que fora atingido por alguém naquela altura sem que eles notassem e, devido à perda excessiva de sangue, acabara por morrer em silêncio na montanha?

Enquanto Chen An ponderava sobre várias hipóteses, Zhaocai virou-se de repente para encarar as costas de seu dono, soltando rosnados ferozes. Vendo aquilo, o coração de Chen An deu um salto e ele ergueu prontamente a arma, virando-se para trás.

A sua retaguarda estava a favor do vento. Com a chegada do outono, o vento da montanha soprava cada vez mais forte a cada dia, descendo pelo desfiladeiro.

Essa era também a razão pela qual Chen An escolhera aquele local: facilitava a dispersão do seu próprio odor, tornando mais fácil ser detetado pelo javali.

Afinal, os javalis não tinham apenas um ouvido apuradíssimo, mas o seu olfato não ficava nada a dever ao dos cães de caça.

Se o javali ainda estivesse vivo e Chen An tivesse feito tanto barulho, o animal enfurecido certamente saberia da sua presença.

No entanto, além do som ligeiro do vento da montanha a agitar a ramagem, a área abrangida pelo campo de visão de Chen An não apresentava qualquer anomalia!

Contudo, ele sabia que Zhaocai não ladraria sem motivo.

Nesse instante, até os outros cães de caça começaram a ganir e a rosnar agressivamente, indicando que uma fera se aproximava com certeza.

Ele lançou um rápido olhar a Zhaocai e seguiu com os olhos a direção para a qual o cão olhava.

Subitamente, a cerca de trinta metros de distância, na floresta do desfiladeiro à sua esquerda e acima, ouviu-se o barulho de galhos e folhas a serem violentamente sacudidos. Logo a seguir, a agitação da vegetação tornou-se intensa, e algo vinha a correr monte abaixo pelo desfiladeiro.

Pouco depois, emergiu um javali colossal e feroz, com cerdas eriçadas, presas enormes, o focinho proeminente e a espumar pela boca, de aspeto formidável.

Em comparação com um porco doméstico dócil, a aparência daquele javali era absolutamente cruel e aterrorizante ao extremo.

Mesmo tendo abatido vários javalis na vida, Chen An reparou que aqueles que matara pareciam subitamente muito mais dóceis em comparação com aquela criatura.

Especialmente os seus olhos injetados de sangue, somados às orelhas retalhadas e às várias cicatrizes sangrentas pelo corpo, davam ao javali um aspeto ainda mais sinistro.

Quando o animal irrompeu à sua frente, o próprio Chen An não pôde deixar de sentir um sobressalto.

Os quatro cães de caça já ladravam freneticamente, postando-se à frente de Chen An. Vendo o javali aproximar-se cada vez mais, impelidos pelo instinto de proteger o dono e sem precisarem de ordens, Zhaocai avançou de imediato para a frente, liderando a carga para interceptar a fera.

Acalmar a mente... concentrar o espírito!

Assim que o javali entrasse em combate corpo a corpo com os quatro cães, caso não conseguissem contê-lo e ele recebesse ferimentos nos animais, seria difícil encontrar uma oportunidade clara para disparar.

Chen An respirou fundo duas vezes, fechou o olho esquerdo, abriu o direito e alinhou a mira através do cano da espingarda, apontando diretamente para o javali que investia. No instante exato em que focou o meio da testa do animal, premiu o gatilho sem hesitação.

Os treinos de tiro intensivos realizados nos dias anteriores no desfiladeiro tinham dado excelentes frutos.

Diante do javali que vinha a investir diretamente contra ele, aquele tiro de Chen An foi cirúrgico.

A bala disparada da boca do cano penetrou instantaneamente no crânio do javali. Em seguida, o animal deu um forte salto para a frente, rebolou algumas vezes pela encosta suave do desfiladeiro e, após debater-se ligeiramente, já não conseguiu levantar-se.

Imediatamente depois, os quatro cães investiram sobre o animal. Vendo-o espernear com as quatro patas e emitir sons estranhos, não morderam de imediato, mas correram em redor a ladrar freneticamente.

Não ousando descurar as precauções, Chen An extraiu rapidamente a cápsula gasta da arma, recarregou com um novo cartucho unitário e aproximou-se com cautela. Ao chegar perto, desferiu mais um tiro na cabeça do javali. As quatro patas do animal tremeram e tiveram um espasmo antes de ficarem completamente imóveis.

Vendo aquilo, Chen An soltou um longo suspiro de alívio.

Os quatro cães aproximaram-se para farejar e, parecendo certificar-se de que o javali estava morto, cessaram gradualmente os latidos.

Com efeito, diante de uma boa arma de fogo, qualquer fera, por mais feroz que fosse, desde que atingida no ponto vital, resumia-se a uma questão de um único tiro.

Chen An sentiu ainda mais convicção de que comprar aquela espingarda de cano duplo fora a decisão mais sensata que tomara.

Se estivesse a usar uma arma de fogo tradicional naquele momento, teria sido extremamente difícil matar o animal com um único tiro. O que se seguiria seria a perseguição implacável do javali, restando-lhe apenas trepar a uma árvore para se esconder enquanto procurava outra oportunidade de disparo, assistindo impotente aos quatro cães lutarem de perto contra a fera, com um desfecho imprevisível para a vida dos animais.