Capítulo 144: Vendo, aprende-se

Com a confirmação de Pan Shiyu, Chen An chamou Hongshan, guiou os quatro cães de caça e seguiu pelo mesmo caminho de volta até o local onde havia deixado os cestos. Após colocá-los nas costas, retomou a jornada pela antiga estrada.

— Rapaz, sua mira é boa hein! — riu Hongshan. — Derrubou o cara com um tiro só!

— Foi um pouco de sorte, eu mesmo não esperava que fosse tão certeiro.

Chen An deu um sorriso irônico e disse:
— Irmão Danzi, nem fale nisso. Quando atiraram nele, eu estava em choque. Agora que a adrenalina passou, estou com o corpo todo amolecido.

— Que bobagem, eles mereciam. Se aquele professor não tivesse dito para poupar uma vida, eu mesma teria dado cabo daquele magricela!

— Deu para ver que suas pisadas foram bem pesadas.

— Viu o estrago daquela armadilha explosiva? Eles queriam a nossa vida, não dava para perdoá-los. Minha vontade era esmagá-lo... Mas será que o que o professor disse é verdade? Isso não vai nos trazer problemas?

— Deve ser verdade. Para eles, os pandas-gigantes que vivem na estação de observação são como a própria vida. Matar três pandas é algo que eles jamais vão deixar passar... Vamos para casa e esperar alguns dias para ver. Se realmente vierem perguntar, nós dois precisamos manter a mesma versão, seguir exatamente o que eu disse a eles e não inventar nada, para evitarmos que pensem que foi um acerto de contas.

— Entendi.

Chen An repassou todos os detalhes com cuidado. Os dois alinharam a história e se prepararam psicologicamente para o que pudesse acontecer.

Com esse atraso, já era quase entardecer quando chegaram à vila de Shihezi. Pelo caminho, podiam ver os aldeões ainda trabalhando nos campos.

Como não viram Chen Ziqian nem Hong Yuankang, nenhum dos dois parou muito, apenas cumprimentaram os moradores nos campos à beira da estrada e seguiram direto para casa.

Hongshan ajudou a descarregar as compras de Chen An e depois foi embora.

Não havia ninguém em casa. Chen An sentou-se nas raízes grossas e expostas sob a árvore de caquis, pensando nos acontecimentos dos últimos dois dias.

Muito tempo depois, consolou-se pensando:
— O que mais eu tenho para ponderar? Eles já queriam a minha vida!

Com os pensamentos em ordem, seu ânimo melhorou consideravelmente e ele recuperou a energia.

Yun Mei subia a ladeira carregando um cesto pequeno e cheio de capim para porcos. Em seu rostinho infantil havia suor acumulado, os cabelos colados na testa, respirando com dificuldade a cada passo. Logo atrás vinha Yun Lan, toda coberta de lama e saltitando. Ao ver Chen An, chamou-o carinhosamente de "tiozinho" e correu em sua direção.

— Vá logo se lavar, está toda suja. Se sua mãe chegar e te ver assim, vai te dar uma bronca! — riu Chen An, afagando a cabeça de Yun Lan.

Em seguida, levantou-se para receber Yun Mei, pegou o cesto de suas costas e o colocou perto do chiqueiro.

— O tiozinho foi um pouco mais longe desta vez e não trouxe nada, mas outro dia, quando eu for à cidade, compro coisas gostosas para vocês!

Ao ver Yun Lan correr para dentro de casa e sair logo depois com uma expressão de desoneração e desapontamento, Chen An entendeu o que ela esperava.

Ouvindo aquilo, as duas pequenas não disseram mais nada e correram para dentro para pegar água e lavar o rosto.

Calculando o horário, Chen An entrou em casa, acendeu o fogo para cozinhar e foi à horta colher alguns legumes. Enquanto os limpava e cortava dentro de casa, Chen Ping, Qu Dongping e Geng Yulian retornaram um após o outro.

Chen Ziqian ainda tinha alguns assuntos para resolver após o expediente e havia ido à vila maior, demorando um pouco mais para voltar.

Qu Dongping lavou as mãos rapidamente e assumiu o trabalho de Chen An:
— Você andou tanto, deve estar cansado. Vá descansar, eu faço a comida!

— Aconteceu alguma coisa no caminho? — perguntou Geng Yulian em voz baixa, talvez percebendo algo diferente no rosto de Chen An.

Chen An balançou a cabeça:
— Nada não!

— Ainda bem... — Ela assentiu e continuou: — Quanto conseguiram vender?

— A bile de urso deu pouco mais de setecentos, a pele cento e dez. Descontando a parte do Hongshan, fiquei com mais de quatrocentos na mão. Comprei a arma e algumas outras coisas, gastei pouco mais de trezentos...

Chen An resumiu a situação, subiu para o quarto e trouxe o restante do dinheiro da fabricação dos móveis, a quantia reservada para o casamento e o troco da arma. Diante de Chen Ping e Qu Dongping, entregou tudo nas mãos de Geng Yulian:
— No total, sobraram trezentos e oitenta e oito!

Essa quantia representava todas as economias da família.

Ninguém na família fez objeções quanto à compra da arma.

Como Chen An havia dito, ter uma boa arma garantia maior segurança pessoal e permitia caçar melhor na montanha, gerando mais lucro.

Embora a maior parte do dinheiro tivesse sido ganha por Chen An, ele fez questão de entregá-lo diretamente a Geng Yulian, justamente para evitar desentendimentos desnecessários por causa de dinheiro.

Pouco depois de a comida ficar pronta, Chen Ziqian também retornou. Perguntou brevemente se a viagem de Chen An havia sido tranquila e logo apressou:
— Traga a arma que você comprou para eu ver!

Chen An subiu e desceu com a espingarda de dois canos.

Chen Ziqian a pegou, avaliou o peso e disse:
— É pesada!

Em seguida, saiu de casa, ergueu a arma e mirou várias vezes nos galhos das árvores do lado de fora, admirando a coronha avermelhada com um brilho de fascínio nos olhos:
— Uma arma boa assim é bem diferente daquelas escopetas caseiras.

— Pois é, afinal é fabricada por uma indústria regular, as espingardas feitas na ferraria não se comparam! — sorriu Chen An.

Nesse momento, Geng Yulian chamou os dois lá de fora:
— Já têm idade e continuam parecendo crianças! Vão ver isso depois de comer, não estão com fome?

Pai e filho riram um para o outro e entraram.

Após uma refeição simples, Qu Dongping e Geng Yulian recolheram a louça, Chen Ziqian sentou-se habitualmente sob a árvore de caquis para fumar seu cachimbo, e Chen Ping pegou um facão e saiu.

— Irmão, o que você vai fazer? — perguntou Chen An, que também estava sentado do lado de fora descansando.

— O cesto de casa estragou... Vou cortar um pouco de bambu e pedir para alguém trançar dois novos.

— Pra que pedir para alguém? É só cortar o bambu e trazer. Eu mesmo faço isso, trançar um cesto não é nada difícil!

— O quê?

Ao ouvir aquilo, não apenas Chen Ping, mas até Chen Ziqian ergueu a cabeça.

— Sabe o que está dizendo? — perguntou Chen Ziqian com um sorriso irônico. — Sabe fazer?

— Isso não é algo que a gente aprende só de olhar?

Chen An respondeu com naturalidade.

Quando se tratava da arte de trabalhar com tiras de bambu, na vila de Shihezi inteira, Chen An tinha total confiança de que se dissesse ser o segundo, ninguém ousaria se declarar o primeiro.

Na vida passada, quando suas pernas ficaram debilitadas, Chen An ganhava um dinheiro extra justamente com artesanato em bambu. Eram anos de prática e ele sabia confeccionar todas as ferramentas habituais de bambu.

Artigos mais refinados como cestos finos, pratos, tigelas, leques, lanternas, caixas, porta-pauzinhos, lixeiras e arranjos florais também estavam ao seu alcance, produtos que faziam enorme sucesso nas ruas.

Trançar um simples cesto de costas era algo que tirava de letra.

Ele sabia perfeitamente que Chen Ziqian e Chen Ping não acreditavam porque nunca o tinham visto fazer aquilo.

— Só de olhar... Rapaz, você não morre se deixar de falar besteira?

Chen Ziqian o encarou:
— Você nunca estudou isso, nem vou falar de trançar, duvido que consiga sequer rachar as tiras de bambu.

Chen An nem se deu ao trabalho de debater e sorriu:
— Se não acreditam, tragam o bambu. Amanhã eu tranço um para vocês verem em casa.

Vendo que Chen An continuava irredutível, Chen Ziqian virou-se para Chen Ping e ordenou:
— Vá cortar o bambu. Quero só ver o que esse moleque vai fazer amanhã se não conseguir trançar nada.

Chen Ping olhou para Chen Ziqian, depois para Chen An, hesitante sem saber o que fazer.

Mas Chen An o apressou:
— Vai lá, irmão! Eu sei trançar de verdade, é só trazer o bambu!

— É sério?

— Claro que é sério, para que eu iria mentir?

Chen Ping claramente ainda duvidava, mas diante da insistência de Chen An, não discutiu mais. Pegou o facão e seguiu pela trilha até o grande bambuzal, uma área de bambu-caxambu, que fornecia a matéria-prima ideal para o trançado.

O bambu que crescia em frente à sua própria casa era do tipo madeiro, servindo apenas para conter os ventos da montanha.

Assim que Chen Ping partiu, Chen An lembrou-se do ocorrido na montanha: afinal, vidas haviam sido tiradas. Não sabia se Pan Shiyu apareceria ou se a polícia viria, mas, se viessem, o caso viria a público.

Embora tivesse a garantia de Pan Shiyu, não podia ter certeza de que não enfrentaria outros aborrecimentos, por isso as precauções eram necessárias.

Já que a verdade poderia vir à tona, era melhor falar sobre isso agora.

Chen An queria ver a reação de Chen Ziqian e ouvir seus conselhos.

Afinal, seu pai fora um homem ligado à antiga irmandade dos *Paoge*, alguém que já havia passado por muitas tempestades. Ouvir sua opinião só traria benefícios.

Chen An disse em voz baixa:
— Pai, vamos dar uma volta na estrada lá embaixo, quero te falar uma coisa!

— Que assunto é esse que não pode ser dito aqui? — preguiçoso para caminhar, perguntou Chen Ziqian.

— Não é bom que minha mãe escute. — Chen An temia assustar Geng Yulian.

— Vamos então!

Vendo a expressão séria do filho, Chen Ziqian percebeu que o assunto podia ser sério, bateu o cachimbo para esvaziar as cinzas e levantou-se imediatamente.

Pai e filho desceram a ladeira de terra até a estrada principal e caminharam em direção à saída da vila. Ao certificarem-se de que não havia ninguém por perto, Chen Ziqian parou e perguntou:
— O que foi?

— No caminho de volta, nós matamos homens! — disse Chen An sem rodeios.

— Mataram?

A revelação assustou Chen Ziqian, que ficou estático por um bom tempo antes de perguntar:
— Como foi isso?

Chen An contou tudo desde a ida a Hanzhong, os eventos na ida e na volta, até cada detalhe do ocorrido.

Para sua surpresa, após ouvir tudo, Chen Ziqian apenas acenou com a mão:
— Gente assim, matar por matar. O pior de tudo foi terem colocado uma armadilha explosiva no caminho, mereciam a morte mesmo, sem falar que atiraram primeiro.

Já que há testemunhas da estação de observação e eles eram caçadores furtivos de pandas, isso não vai dar em nada.

De agora em diante, seja caçando na montanha ou fazendo qualquer outra coisa, evitem se envolver com desconhecidos. Os jovens costumam agir por impulso... Desta vez, encare isso como se eles tivessem servido para abençoar a arma nova. Gente que apela para meios letais por uma ninharia é perversa, morreram porque mereceram.

Ainda bem que você foi esperto o suficiente para dizer que não foi intencional e usou a caça ilegal de pandas como escudo.

Se encontrarem mais gente assim na montanha, sejam ainda mais implacáveis. O que o Hongshan disse está certo: é melhor que eles morram do que vocês.

Pense bem: se hoje vocês tivessem pisado naquela armadilha, no mínimo estariam mutilados. Se fosse eu, teria resolvido a situação antes, sem dar a eles a chance de armarem nada.

Ouvindo aquilo, Chen An abriu um sorriso discreto. Ao mesmo tempo, sentiu um alívio imenso e sua mente ficou totalmente em paz.

Isso era uma família.

É claro que Chen An sabia que o "agir por impulso" mencionado por seu pai se referia ao fato de terem lidado com aqueles dois de forma precipitada no restaurante de Yaodianzi.

Mas a juventude serve para isso, e ele achava tudo aquilo perfeitamente normal.

Quem recorre a métodos tão vis por coisas pequenas não presta; ser brando demais só atrai abusos.

Além disso, Chen An achava que seu pai era ainda mais decidido.

Pensando bem, se tivessem agido antes, nada daquilo teria acontecido.