Capítulo 136: O Touro de Bronze

Era um pequeno objeto enrolado em um lenço. Chen An abriu para olhar e encontrou um búfalo de bronze, feito de forma simples, porém delicada, com tamanho menor que um punho. O búfalo estava claramente muito manuseado, sua superfície brilhava polida, exibindo uma postura serena deitado. À primeira vista, era apenas uma peça delicada e encantadora, mas Chen An foi atraído pelos estranhos padrões no corpo do animal. Eram linhas que delineavam montanhas e rios, e de alguma forma lhe pareceram familiares. Após pensar por um tempo, ele repentinamente se lembrou: esses desenhos na paisagem eram semelhantes aos encontrados no tambor de bronze que ele guardava no fundo da caixa. Voltaria para comparar e confirmar. Chen An guardou o objeto no lenço, pôs no bolso, pegou o diário de Dong Qiuling e saiu de casa, fechando a porta atrás de si.

Ying Yulian estava cortando capim na porta quando viu Chen An voltar e perguntou estranhamente: “Por que voltou tão cedo?” Ela havia levado Dong Qiuling para o mercado na cidade e estimava que, naquele horário, elas mal teriam chegado. “O que eu ia fazer se não voltasse? Todo mundo já foi embora!” Chen An guardou o guarda-chuva e entrou, notando que Chen Ping, Qu Dongping e Chen Ziqian não estavam em casa; só as duas sobrinhas estavam ao redor do fogão assando milho. Ele perguntou casualmente: “E seu pai, sua mãe e seu avô, onde estão?” “Meu pai e os outros foram passar óleo de tung na casa nova, e o avô saiu para visitar alguém,” respondeu Yun Mei, observando Chen An e ficando um pouco desapontada ao ver que ele não carregava nada. Ying Yulian, percebendo que algo estava errado, entrou rapidamente: “Todo mundo foi embora? De quem você está falando?” “Claro que é da Dong Zhiqing!” “O que quer dizer com isso?” “No meio do caminho, encontraram o secretário da comuna, que trouxe um aviso dizendo que ela podia voltar para a cidade. Na hora, ela disse que iria embora.” “Vocês iam se casar, por que não impediram?” “Pra quê? O coração dela não está aqui. Forçá-la a ficar não adianta… fruta forçada não é doce!” “Então terminou assim?” “Pois é… não é algo ruim, pelo menos evita sofrimento no futuro.” Chen An falava com tranquilidade, como se fosse algo comum.

Mas para Ying Yulian, aquela reação era estranha e preocupante: “Filho, você parecia muito ligado a essa garota... agora que ela foi embora, você não está triste? Não fique mal, hein!” Chen An respondeu sem graça: “Qual o problema? Eu é que tenho medo de você ficar mal!” “Como assim?” Ying Yulian não entendeu. Chen An lembrou: “O dinheiro que você deu para ela, os trinta yuans!” Ying Yulian percebeu de repente: “É, eu só dei ontem esses trinta yuans, e agora foi tudo por água abaixo! Não dá, vou tentar recuperar o dinheiro...” Ela saiu apressada, mas Chen An a segurou: “Não vá, ela provavelmente já está longe, pra que isso?” “Você sabia e não foi atrás de recuperar o dinheiro?” Ying Yulian voltou para repreendê-lo. Chen An revirou os olhos e mentiu: “Só lembrei disso depois que voltei!” Na verdade, ele não queria se rebaixar naquele momento; Dong Qiuling não disse nada, e ele pensou que ela apenas voltou normalmente para a cidade, como um bom relacionamento, quem sabe um dia se encontrariam novamente em Jincheng.

“São trinta yuans!” Ying Yulian bateu nas próprias pernas, indignada: “Essa garota é... se quer ir embora, não deveria ter aceitado nada. No total, gastamos o equivalente ao preço de meio porco com ela. Como pode só enganar assim?”

“Chega, deixa pra lá, não pense tanto nisso... vou dormir!” Chen An falou e foi lavar o rosto e os pés, depois subiu para o quarto. Agora, o que mais lhe interessava era o significado daquele búfalo de bronze. Perto da cama, ele pegou o pequeno tambor de bronze escondido no fundo da caixa e comparou ambos. Quanto mais olhava, mais sentia que os padrões no tambor e no búfalo eram iguais, parecendo partes de um mesmo conjunto. Ele tinha certeza de que o tambor era uma antiguidade, então o búfalo provavelmente também era. No entanto, ele não entendia muito sobre esses objetos, apenas tinha a sensação de que não eram simples. Sem conseguir decifrar, voltou a embrulhá-los em um pano e guardou no fundo da caixa junto com o diário. Depois, deitou-se, pegou um livro sobre orientações para criação de animais do Departamento de Pecuária e folheou até os olhos ficarem pesados. Enfiou-se debaixo do cobertor e adormeceu profundamente.

Quando acordou, já era quase o anoitecer, ouvindo o som da cozinha lá embaixo. Aproximou-se da janela de madeira e viu que a chuva havia parado, o sol poente brilhava atrás das montanhas a oeste. Chen An se vestiu e desceu. Viu a família sentada em silêncio ao redor do fogão. Quando ele apareceu, todos se viraram para olhar com olhares estranhos. Depois do que aconteceu hoje, ele não se surpreendeu. Sentou-se ao lado do fogão, olhando o repolho sendo refogado na panela, e disse: “Vamos colocar um pouco de carne, estou com vontade de comer carne!” Qu Dongping entregou a espátula para Chen Ping, pegou a faca e subiu para cortar a carne. “Filhinho, tente ficar tranquilo!” Chen Ping olhou para Chen An e forçou um sorriso. Ele era um homem de poucas palavras, e essa frase foi o máximo que conseguiu para confortar Chen An. A família claramente estava preocupada que ele pudesse ficar abalado com o fracasso do casamento e temia que ele fizesse algo precipitado. “Eu já disse que aquela garota tinha outras intenções...” Chen Ziqian falou baixo e sombrio. Ying Yulian, ainda irritada, retrucou: “Você já sabia, e por que não falou nada antes? Se sabia, por que não a impediu? Não te vi fazer nada!” “Como eu poderia interferir se vocês estavam tão envolvidos? E o filho também tinha suas ideias. O que eu poderia dizer?” Chen Ziqian apoiou o cachimbo na parede e continuou: “Eu queria que desse certo, afinal, ela foi bastante decidida. Tudo parecia bem até falarmos da data do casamento, quando ela quis adiar para o ano seguinte. Aí achei estranho.” Vendo Ying Yulian querendo continuar, Chen An logo interrompeu: “Chega, eu estou bem, não estou mal. Quanto aos trinta yuans, não é grande coisa... vamos preparar a comida, depois vou cuidar do número.” Depois de uma pausa, acrescentou: “Pai, amanhã à noite arranje outra pessoa para me substituir no plantão do número. Quero chamar o Danzi e ir para Hanzhong.” “Por que você quer ir para lá?” Chen Ziqian perguntou curioso. “Vou vender bile e pele de urso. Seu tio também quer construir uma casa e está precisando de dinheiro. E principalmente, quero comprar uma boa espingarda de cano duplo. O outono está chegando, e logo o inverno. Com uma boa espingarda, será mais seguro caçar na montanha e a chance de pegar mais presas aumenta. Essa espingarda que tenho agora é lenta, precisa recarregar após cada disparo. A de cano duplo é diferente: se o primeiro tiro não matar, pode disparar o segundo e recarregar rapidamente, é muito mais prática! Quanto a essa que tenho, deixo para você usar, pai.” Chen An explicou sua intenção: “Como sempre digo, ficar cuidando desse trabalho de pontuação não é tão bom quanto ir para a montanha caçar. Não quero gastar minha energia nisso.” Chen Ziqian refletiu: “Faz sentido. Então vá amanhã, eu arranjo alguém para substituir. Tem certeza de que não está pensando demais?”

“Tenho mesmo, por que não acreditam? Não sou do tipo que fica remoendo!” Chen An sorriu ao ver a família toda preocupada, com medo de que ele ficasse mal. “Esse assunto passou, no mundo há muitas mulheres boas, não preciso me prender a uma só.” Ao ouvir isso, o clima na casa ficou mais leve. Qu Dongping cortou um pedaço de carne defumada, ferveu água, limpou cuidadosamente e fatiou. Colheu um punhado de cebolinhas do campo e preparou um grande prato. Após a refeição, Chen An pegou sua espingarda e, acompanhado por quatro cães de caça, foi para o plantão do número. Quando anoiteceu, Hong Shan chegou com uma lanterna. Logo falou sobre o que aconteceu entre Chen An e Dong Qiuling, e ao final se desculpou: “Você disse que esse assunto não era confiável e não queria se envolver. Você estava certo, eu não devia ter insistido.” Era claro que os pais dele estavam visitando Hong Shan, porque ele só sabia do ocorrido naquele momento. Não estranhou, pois as famílias eram próximas e costumavam compartilhar notícias. Além disso, não havia motivo para esconder a situação. Na pior das hipóteses, os moradores comentariam: “A noiva estava quase casando e fugiu!” Isso poderia afetar um pouco a reputação, mas Chen An não se importava. “Seu pai falou com você sobre ir comigo amanhã para Hanzhong vender bile de urso?” Chen An perguntou. Hong Shan assentiu: “Falou, por isso vim te procurar. Faz tempo que não saio da aldeia e hoje à noite não vou conseguir dormir, então vou ficar com você no plantão.” “São mais de cem li amanhã, não vamos carregar pinhões nem peso, mas vai ser cansativo,” Chen An advertiu. “Pode deixar, ainda é cedo para dormir... vou buscar mais milho para assar!” “Acho que você só veio aqui para assar milho, né? Direto ao ponto!” “Claro, afinal você é o responsável pelo plantão!” Hong Shan respondeu com naturalidade. Logo ele saiu do abrigo com a lanterna. Ouviu o som das espigas balançando no campo e voltou carregando várias delas, descascou e colocou para assar no fogo. Chen An sorriu: “Leve as cascas embora para descartar, senão vou ter que enterrar no mato de novo!” Hong Shan, com cara de malandro, disse: “Tranquilo, jogo tudo na estrada. Não sou só eu que descasco milho...” Depois perguntou: “Amigo, onde acha melhor construir minha casa?” “Você já vai construir e ainda não decidiu?” “Pensei no lugar onde meu pai sugeriu, perto do pinheiro curvado, mas quero que fique mais perto de Panlongwan, para facilitar as visitas.” Pinheiro Curvado? Chen An ficou surpreso. Era uma baía nas montanhas perto da aldeia, com muitas terras ao redor, mas ele lembrava que aquele local tinha sido soterrado por um deslizamento de terra. Apressou-se a dizer: “Pinheiro Curvado não é um bom lugar, melhor ir para Maliupo, que é melhor e também perto de Panlongwan.” O local que indicou a Hong Shan era exatamente onde ele construiu sua casa na vida passada, após se casar. Sabendo que o lugar não era seguro, Chen An não podia permitir que seu amigo construísse lá, pois seria perigoso e a casa poderia ser destruída. Hong Shan refletiu e concordou: “Vou conversar com meu pai.”