Capítulo 119: É Necessário Expandir a Gangue dos Cães

Chen Ping despejou as sementes de óleo de tungue que estavam no bolso, enfiou o saco na cesta nas costas, pendurou a cesta e voltou para a montanha.

Chen An, por sua vez, voltou para dentro de casa, colocou um pouco de lenha na fogueira e esquentou a comida que havia sobrado para ele.

Aproveitando que a comida estava esquentando, ele pegou um pouco de espinho-de-galo que tinha trazido, separou as impurezas misturadas, e também aproveitou para tirar as raízes finas das seções dos talos. Depois de recolher uma boa quantidade, lavou bem o espinho-de-galo, cortou em pedaços pequenos, pegou um pouco de soja fermentada do pote, colheu alguns pimentões verdes e cebolinhas frescas no campo, lavou e picou tudo, acrescentou um pouco de sal e misturou de forma simples.

O verde vibrante dos pimentões e da cebolinha se misturava lentamente com o branco delicado do espinho-de-galo enquanto esperavam. Quando Chen An terminou de esquentar a comida e começou a comer, aquele prato simples de espinho-de-galo já estava cheio de sabor, fazendo aquela refeição simples ficar cada vez mais deliciosa ao som crocante da mastigação.

Quando o prato de espinho-de-galo acabou, ainda restava um gostinho de quero mais.

Depois de um breve descanso, ele pegou mais um pouco de espinho-de-galo, carregou a enxada e foi até a Baía do Dragão, onde cavou um pequeno pedaço de terra na margem úmida do rio e enterrou os pedaços de espinho-de-galo ali.

Essa é uma planta aromática de fácil cultivo, que se multiplica facilmente com estacas das raízes. Plantando neste ano, no ano seguinte já se formará uma grande área, permitindo colher por muitos anos a partir de uma única plantação.

Já eram quatro ou cinco horas da tarde e não havia muito mais o que fazer por enquanto.

Chen An voltou para a velha casa, puxou um banco e sentou-se sob a árvore de caqui, começando a descascar as sementes de óleo de tungue daquela grande quantidade.

Chen Ping voltou e também se juntou à tarefa; os dois irmãos ficaram ocupados até o anoitecer. Quando Chen Ziqian e os outros estavam prestes a terminar o trabalho, Chen An foi lavar as mãos e começou a preparar o jantar.

Claro, a estrela principal ainda era o espinho-de-galo — uma tigela de espinho-de-galo frio temperado e outra de espinho-de-galo refogado com carne, ambos com seus sabores distintos.

Durante o jantar, Chen Ziqian perguntou sorrindo: “Quanto vendeu aquela carne?”

“Quarenta moedas. Fui à forja comprar alguns cartuchos, comprei remédios para Jinbao, comprei alguns petiscos para as duas sobrinhas, e ainda sobraram trinta e cinco moedas!” Chen An respondeu, sem esconder nada, tirou o dinheiro restante do bolso interno e entregou casualmente a Geng Yulian.

Antes da divisão da família, ele não pretendia guardar esse dinheiro só para si. Já tinha guardado com a intenção de ajudar Chen Ping e não queria que essa quantia atrapalhasse a relação, que finalmente estava se tornando mais harmoniosa entre os irmãos.

Na vida passada, em um piscar de olhos, a separação entre o mundo dos vivos e dos mortos tornava difícil qualquer reencontro; ele não se importava de dividir esse dinheiro e dar metade a Chen Ping quando chegasse a hora da divisão familiar.

Afinal, a família ainda vivia junta.

Depois da separação, quando a calamidade passasse e ele tivesse sua própria família, cada um poderia viver à sua maneira, e ele apenas daria algumas orientações a Chen Ping.

“De amanhã em diante, vou trabalhar junto por um tempo!” Chen An disse casualmente.

“Você sempre quis ir caçar na montanha, por que não vai agora?” Geng Yulian perguntou, um pouco surpresa.

“Jinbao está ferido. Levar só Zhaocai para a montanha não é muito seguro!” Chen An explicou.

Não se pode negar que a habilidade de Jinbao de atacar por trás é muito eficaz. Quando encontra animais selvagens ferozes, se morde firme, consegue imobilizá-los, garantindo mais segurança e ajudando a mirar melhor durante a caça.

Ontem, durante a captura do “Garoto Negro”, Jinbao demonstrou uma grande habilidade de ataque por trás.

Sem a intervenção de Jinbao, o “Garoto Negro” poderia talvez ter escapado correndo rápido pela montanha, mas qualquer deslize poderia complicar tudo.

Além disso, há limitações do terreno; comparado aos animais selvagens que, por sua pele grossa e força, podem se mover livremente, os humanos instintivamente evitam certos lugares.

Nessas situações, a habilidade de Jinbao de atacar por trás é uma tática valiosa para distrair o inimigo e reduzir o perigo para o caçador.

Em momentos críticos, isso oferece melhores oportunidades para mirar e até salvar vidas.

Zhaocai tem um olfato excelente e é ótimo para encontrar presas, mas sendo apenas um cão de caça de porte médio, embora ágil, não tem a força dos cães grandes. Zhaocai não consegue agarrar firmemente as presas com as orelhas dobradas.

Quando Chen An vai à montanha sem Jinbao, sente-se realmente um pouco inseguro.

Para ele, as duas cães de caça são indispensáveis na montanha.

Além disso, pensando em seguir esse caminho de forma mais segura, Chen An achava necessário ampliar o grupo de cães; ter apenas dois era insuficiente para cercar as presas.

Ele planejava arranjar um tempo para visitar Li Douhua e pedir-lhe ajuda para encontrar mais alguns bons cães.

Seu mestre, abandonando um monte de problemas, vivia sozinho na montanha, desfrutando da liberdade.

Nos últimos seis meses, ele não passava muito tempo na casa de palha na montanha, apenas aparecia de vez em quando para ficar alguns dias, e depois levava Badu para visitar amigos.

Depois do Ano Novo, ele foi para a Rocha Yaozi, onde ficou mais de um mês visitando o senhor que lhe dera dois cães Qingchuan para Chen An. Lá, passava os dias bebendo, conversando e às vezes o convidava para caçar ou coletar ervas para licor.

Quando voltava para casa, ficava alguns dias e depois ia para Chengkou, Zhenba e até planejava ir a Enshi, querendo visitar a Floresta Shennongjia.

Chen An estava ocupado construindo a casa, mas nos dias nublados e chuvosos, quando o trabalho parava, ia até a casa de palha visitar o mestre; em várias vezes só conseguiu encontrá-lo uma vez.

Nos últimos anos, o velho caçador vivia sozinho, e só com a venda de um “Garoto Negro” já dava para ele viver bem e viajar à vontade.

Quanto às permissões para deslocamento, ele simplesmente as ignorava.

Afinal, a maior parte dos caminhos era por trilhas na montanha, e quem se importaria com tantas regras?

Chen An não podia deixar de admirar o vigor e o espírito do velho, apesar da idade avançada.

Ter um mestre que vagava por aí e podia ajudá-lo a encontrar cães de caça era algo ótimo.

Agora, para entrar na montanha de novo, era preciso que a ferida de Jinbao se curasse completamente.

Quando Chen An disse que iria trabalhar junto, Chen Ziqian e Geng Yulian riram.

Chen An percebeu um significado diferente nos rostos dos pais e não pôde deixar de perguntar: “Por que sinto que vocês estão tramando alguma coisa?”

Chen Ziqian balançou a cabeça: “Estamos é felizes. Já faz mais de meio ano que sou o chefe da equipe, e essa é a sua primeira vez trabalhando comigo. De qualquer forma, é um apoio ao meu trabalho.”

Geng Yulian riu ainda mais: “Vou pedir para seu pai arranjar um trabalho mais leve para você.”

“Mamãe, isso pode não ser bom, dar trabalho especial para mim, não tem medo que falem mal?” Chen An sorriu e disse: “Só quero ser igual aos outros. Se os outros conseguem, eu também consigo!”

Ele esperava que, trabalhando por um tempo, pudesse se enturmar mais com os outros moradores da vila.

Nos últimos seis meses, Chen Ziqian, como chefe da equipe de produção de Shihezi, construiu uma imagem de líder justo e imparcial, ganhando a simpatia de muitos.

Atualmente, as únicas famílias que ainda o ressentiam eram a de Yang Liande e a de Zhao Changfu com a esposa e o filho pequeno.

Mas mesmo com mágoas no coração, essas famílias não demonstravam isso abertamente, pois ninguém lhes dava atenção. Até Zhao Zhonghai, que antes era rebelde, agora se comportava muito bem e cumpria silenciosamente as tarefas que Chen Ziqian lhe dava, sem reclamar.

Na verdade, Chen Ziqian jamais dificultou a vida deles; pelo contrário, sempre os tratou com cuidado nas atribuições.

Como diz o ditado, o sofrimento não deve atingir a esposa e os filhos; certas coisas não podem ser levadas ao extremo.

Não era questão de ser mole, mas de Chen Ziqian manter certos princípios éticos.

“Perguntei ao caçula, ele disse que essas sementes de óleo de tungue já estão quase acabando. Quase vasculhei toda a montanha ao redor, não tem mais para colher. Amanhã eu também vou trabalhar junto!” Chen Ping disse.

“Vamos todos juntos, toda a família!” Chen Ziqian concordou.

“Pai, que tipo de trabalho vai ter amanhã?” Chen An perguntou casualmente.

“Dividimos em três grupos: um vai fazer adubo, outro continua cortando as bordas das terras, e o último vai para os arrozais, vai colher arroz!” Chen Ziqian respondeu.

“Para você, amanhã vai ser trabalho de debulhar arroz, que é pesado,” completou.

Chen An assentiu levemente, indicando que entendia.

Na montanha não havia distinção clara entre colheita de verão e outono; a colheita no início do verão, principalmente de trigo, ervilha e fava, era chamada de colheita da primavera pequena. A colheita no final do verão e no outono, focada em arroz, milho e soja, era chamada de colheita da primavera grande.

A colheita da primavera grande começava com a debulha do arroz.

Diz o ditado: “Dez dias antes do outono não se debulha, dez dias depois do outono não se consegue debulhar.”

Debulhar o arroz requer rapidez.

Quando o arroz amadurece, o vento balança e ele começa a cair. Quanto mais maduro, mais rápido cai.

Diz-se que se deve debulhar quando o arroz está nove décimos amarelo.

Assim, é preciso colher rapidamente para evitar perdas.

É importante aproveitar os dias ensolarados para secar e armazenar. O outono ainda traz o “tigre do outono”, período de bom tempo, e se não aproveitar esse momento para debulhar e secar, perde-se a melhor oportunidade.

No entanto, como a região é montanhosa, há poucos arrozais e não é necessário muita mão de obra, cerca de três a cinco dias são suficientes.

Além disso, por ser mais ao norte, o clima é um pouco mais frio e o arroz amadurece mais tarde.

Mas para ser rápido, é preciso esforço físico, pois é um trabalho pesado.

Depois do jantar, a família recolheu as panelas e utensílios, mas não ficou parada; se reuniu sob a árvore de caqui para descascar as sementes de óleo de tungue. Até as duas pequenas sobrinhas vieram ajudar, segurando paus para bater nas sementes, mexendo com esforço.

No começo, acharam divertido, mas em menos de meia hora perderam a paciência e começaram a bater de qualquer jeito. Finalmente, quando Yunlan bateu o próprio dedo com o pau, choraram alto e foram afastadas para brincar de lado.

Quando anoiteceu, as sementes ainda não estavam todas descascadas, então tiveram que parar e continuar outro dia.

Na manhã seguinte, toda a família acordou cedo.

Rapidamente alimentaram as quatro porcas com capim picado, protegeram as galinhas que estavam botando ovos com cestos, e seguiram juntos para o terreiro das árvores de sabão.

Chen Ziqian bateu o sino de ferro e gritou alto, chamando os moradores da vila para se reunir no terreiro.

O lugar logo ficou animado.