Capítulo 122: Capturando a Enguia Amarela

Na tarefa de cuidar da casa, Chen Ping mostrou-se ainda mais proativo que Chen An. Isso não surpreendia; a grande casa já estava construída e todos desejavam se mudar para lá o quanto antes. O que faltava agora era aplicar óleo de tungue, preparar os móveis, construir o fogão na cozinha e fazer a lareira na sala de estar.

Depois de tanto tempo, a umidade e o cheiro de cal dentro da casa já deveriam ter diminuído bastante. Chen An confiou a Chen Ping a tarefa de triturar as sementes de tungue, e ele, naturalmente, aceitou com prazer, indo logo buscar o pilão de pedra e a bacia de madeira para começar os preparativos.

As duas pequenas sobrinhas, ao saber que Chen An ia pescar enguias, se aproximaram imediatamente. A mais gulosa, Yunlan, segurou a mão de Chen An e balançou: “Papai, eu também quero ir!”

“Por que você iria? Está chovendo um pouco lá fora. Se você ficar resfriada, vou ter que te levar ao posto de saúde para tomar uma injeção no bumbum, e dói muito!” Ele sabia que Yunlan tinha muito medo de agulhas, então usou isso para assustá-la.

Quanto à injeção no bumbum, não só as duas sobrinhas, mas até mesmo Chen An temia; ao ver o médico puxando o líquido da seringa, seu bumbum já se contraía involuntariamente. Mas não se podia negar: a injeção era barata e muito eficaz.

De fato, com essa ameaça, as duas crianças ficaram visivelmente assustadas. “Papai vai pescar bastante hoje, fritar as enguias bem crocantes para vocês comerem, fiquem em casa esperando!” Chen An acariciou as cabeças das duas, tentando consolá-las.

Em casa havia óleo suficiente, então fritar não era problema algum. Com poucos temperos, o sabor crocante e um pouco apimentado era ainda mais satisfatório.

Ao ouvir isso, Yunlan e Yunmei logo se animaram novamente: “Papai, volte cedo, tá bom?”

Chen An assentiu, pegou uma bacia e uma toalha para lavar o rosto; Yunmei, prestativa, logo ajudou a esquentar a água. Esse pequeno gesto fez Chen An pensar que, quando crescessem, essas duas não seriam nada fáceis, muito espertas.

Por outro lado, no próximo ano Yunmei estaria na idade para começar o primeiro ano do ensino fundamental. Naquela época não havia jardim de infância nem pré-escola, o ingresso era direto para a primeira série.

Curiosamente, apesar de perderem quatro anos, as crianças ainda conseguiam aprender bem. Pensando bem, daqui a vinte ou trinta anos, quando os pais tiverem que levar e buscar os filhos todos os dias, isso será realmente cansativo.

De certa forma, os tempos atuais tinham suas facilidades.

Após os preparativos, Chen An pegou um pedaço de carne curada e levou um cesto de bambu para guardar as enguias. Quanto aos anzóis e iscas para pescar, Hong Shan já tinha providenciado tudo.

Pescar enguias não era algo complicado, bastava estar minimamente preparado. Chen An vestiu a capa de palha pendurada na parede e chamou Hong Shan para irem juntos procurar Li Douhua.

Depois desse tempo de recuperação, as feridas de Jinbao já estavam cicatrizadas e ele estava apto para se mover livremente.

Ao ver Chen An partir, os dois cães de caça correram alegremente na frente para abrir caminho.

Chen An pensou que, com os cães recuperados, quando o tempo melhorasse, deveriam subir a montanha para caçar, sem perder tempo em trabalhos que não compensavam o esforço.

Os dois seguiram pela trilha enlameada do vilarejo e depois pela estreita passagem montanhosa em direção à cabana de palha de Li Douhua.

Por mais que evitassem, não conseguiram caminhar muito longe. As botas de borracha, já pesadas e encharcadas de lama, ficaram ainda mais escorregadias dentro dos sapatos, pois as plantas e arbustos molhados nas bordas do caminho respingavam água.

Ao chegarem no meio da encosta, avistaram a cabana de palha tranquilamente erguida no vale, sem sinal de fumaça ou qualquer movimento.

Chen An chamou por Ba Dou, mas não houve resposta.

Ficou claro que Li Douhua não estava em casa.

Os dois só puderam retornar pelo mesmo caminho para ir até os arrozais e o rio pescar enguias.

Sendo moradores da montanha, pescar enguias e peixes de lama era algo que faziam desde crianças, conheciam bem os locais onde encontrar as tocas em águas rasas e lama, onde a superfície estava lisa pelo movimento das enguias ou havia pequenas bolhas de ar — quase sempre havia enguias ali.

A época de reprodução das enguias é entre abril e maio do calendário lunar.

Nesse período, as enguias adoram morder e sempre há terra fresca na entrada das tocas.

Se você colocar o dedo na toca, elas seguram com força e podem até fazer seu dedo sangrar.

Muitos acreditam que é mais fácil pegar enguias nessa época, seja com as mãos ou com anzóis, porque elas costumam sair das tocas com bolhas e são mais fáceis de localizar.

Mas Chen An pensava diferente: ele sempre acreditou que as enguias capturadas no outono eram as mais gordas e robustas.

Chegando à beira do arrozal, eles se separaram.

Ao seguir o curso da água pelo canal, Chen An logo encontrou uma entrada da toca, claramente alisada pelas enguias. Já com as calças molhadas até o joelho e os pés cobertos de lama, ele não se importou e pisou firme na entrada da toca, fazendo a lama espirrar.

As tocas das enguias geralmente têm duas entradas, uma para entrar e outra para sair.

O método comum de captura é fechar uma entrada para impedir a fuga e então capturar a enguia pela outra.

Mas Chen An fez diferente.

Ao pisar na entrada da toca, ele criou uma forte pressão na lama e na água dentro da toca, como uma alta pressão artificial que forçou a enguia a fugir rapidamente pela outra entrada, o caminho mais fácil em vez de cavar na lama.

Se a enguia não saísse, ele poderia fechar essa entrada e cavar pela outra para capturá-la.

Era uma técnica dupla.

De fato, depois do pisão, uma enguia apareceu rapidamente pela outra entrada escondida na vegetação aquática.

Enguias e peixes de lama têm uma característica: o corpo é coberto por uma camada viscosa e escorregadia.

Para capturar, é preciso usar as mãos em forma de concha para segurar firmemente.

Além disso, é necessário ser rápido, firme e preciso para colocar a enguia no cesto o mais rápido possível, sem lhe dar chance de escapar.

Chen An e Hong Shan dominavam perfeitamente esse movimento.

Quando a enguia saiu da toca, Chen An correu alguns passos, agarrou-a cerca de sete centímetros abaixo da cabeça, evitando ser mordido, e a colocou no cesto de bambu, sem chance de resistência.

Após percorrer mais de cem metros pelo canal, Chen An capturou apenas duas enguias. Então entrou no arrozal, procurando nas bordas dos terraços.

Ali, onde a lama era mais profunda, ele encontrou duas tocas. Como não dava para pisar para forçar a saída, usou o método convencional: fechou uma entrada com lama, removeu a lama ao redor e cavou pela toca até pegar as enguias, que não tinham para onde fugir.

Depois de capturar essas duas, ele caminhou por mais sete ou oito minutos até encontrar outra toca na borda de um arrozal, escondida entre pedras duras.

Ali, não dava para cavar com as mãos.

“Ge Danzi, encontrei uma toca de enguia aqui, vamos precisar usar anzol!” Chen An chamou Hong Shan.

“Já vou!” Hong Shan respondeu, correndo até ele.

Olhando para a toca na água rasa entre as pedras, perguntou: “Será que é cobra?”

“Impossível. As tocas de cobra geralmente ficam acima da linha da água; as de enguia estão quase sempre submersas, mesmo onde não há muita água, sempre tem um pouco dentro da toca.”

Ao pescar enguias, o maior receio é que, ao cavar, apareça uma cobra d’água, que embora não seja venenosa, não é uma boa experiência.

A principal diferença entre as tocas é que as de cobra ficam acima da água e as de enguia abaixo.

Embora a chance de cavar uma cobra seja pequena.

Hong Shan foi rápido: colocou a isca de grilo no anzol e o lançou na toca. O grilo ainda estava vivo e se mexendo, nem precisou mexer no anzol para atrair a enguia.

Em pouco tempo, a linha esticou de repente: a enguia mordeu.

Hong Shan puxou lentamente, sentindo a resistência, e logo tirou a enguia da água, segurando-a com o dedo médio cerca de sete centímetros abaixo da cabeça, tirou o anzol e a jogou no cesto.

Chen An se aproximou para ver. Em menos de meia hora, Hong Shan já tinha pegado três ou quatro enguias; os dois tinham velocidade semelhante.

Assim, de arrozal em arrozal, mudando de lugar, passaram a manhã toda pescando. Ao meio-dia, cada um já tinha cerca de vinte enguias no cesto.

Na verdade, enguias selvagens em ambientes favoráveis levam quatro ou cinco anos para atingir meio quilo. Aquela que Hong Shan pegou, pesando quase um quilo, era realmente rara.

Além disso, eles preferiam cavar tocas maiores para aumentar o rendimento, então conseguiram cerca de sete ou oito quilos cada.

Enguias não eram alimento principal, mas um agrado ocasional.

Achando que já era suficiente para uma refeição, os dois decidiram voltar para casa.

No caminho, ao passarem pela estrada principal, perto da trilha que levava à cabana de palha de Li Douhua na montanha, Chen An ouviu o latido familiar dos cães e viu Li Douhua descendo com Ba Dou pela crista.

Chen An apressou-se para cumprimentar: “Mestre, quando você voltou? Eu procurei por você hoje, mas não achei!”

“Voltei há alguns dias. Fui à montanha hoje para buscar ervas medicinais para mandar ao vilarejo de Heitanzi, acabei de voltar.”

Li Douhua olhou para os dois cães Qingchuan ao lado de Chen An: “Esses dois cães de caça estão cada vez mais bonitos!”

Chen An sorriu, entregou um pedaço da carne curada a Li Douhua e perguntou: “Já é outono, ainda vai sair para caçar?”

“Ainda quero dar uma volta até Liangshan...” Li Douhua respondeu sem rodeios, aceitando a carne curada.

“Está indo cada vez mais longe!”

“Se não for agora, quando? Em poucos anos, acho que nem vou ter mais forças para andar por aí. Deve ser minha última viagem longa.”

“Falando assim, seu corpo está ótimo... Mas tem um favor que quero pedir, mestre.”

“O que é?”

“Quero que me ajude a encontrar alguns cães bons. Quero melhorar esses meus cães, porque Caicai e Jinbao ainda são fracos, não seguram bem a caça.”

“Coisa fácil, quando eu encontrar, trarei para você!”

Li Douhua aceitou o pedido sem hesitar e logo os três se despediram, cada um voltando para sua casa.