Capítulo 146: Guardião Temporário

O céu permanecia carregado de nuvens cinzentas, e as estradas de terra na vila montanhosa estavam enlameadas por toda parte. Du Chunming e seus dois acompanhantes caminharam a pé.

Desde o comitê popular de Taoyuan até a aldeia de Shihezi, eles percorreram mais de dez li, e suas pernas já estavam cobertas de lama. Primeiro, encontraram a aldeia principal, depois perguntaram a algumas pessoas e finalmente acharam a casa de Chen An, situada na encosta da colina.

Ao chegarem à porta, foram barrados por quatro cães de caça que latiam furiosamente, impedindo-os de se aproximar.

Chen An, que estava dormindo, foi despertado pelo barulho dos cães. Levantou-se e espiou pela fresta da pequena porta de madeira no andar superior. Viu os três homens parados na entrada da casa, junto com Chen Ziqian e Geng Yulian que os receberam.

Chen An rapidamente desceu as escadas, e quando chegou ao térreo, Pan Shiyu e os outros já tinham sido convidados a entrar.

Du Chunming sorriu ao ver Chen An e disse: “Ei... o garoto acabou de acordar?”

Chen An sorriu também e respondeu: “Com esse tempo chuvoso e nublado, não dá pra fazer nada, então aproveitei para dormir um pouco mais!”

Em seguida, ele olhou para Pan Shiyu e cumprimentou com um sorriso: “Professor Pan, olá! E este é...”

Ao ver o policial que os acompanhava, Chen An sentiu um leve receio. Embora o policial fosse quase da mesma idade que ele, o fato de haver um assassinato envolvido fazia com que Chen An não se sentisse seguro.

“Este é Sun Shitao, o novo agente policial designado para nossa região,” explicou Du Chunming. “Ele veio para falar com você e entender melhor os acontecimentos.”

Naquela época, cada condado ou distrito tinha seu próprio departamento de polícia, e cada bairro ou vila rural possuía uma delegacia.

Mas não era assim nos anos 80. Nas extensas áreas rurais, não havia delegacias nem outras instituições, apenas um ou dois agentes policiais designados.

Em Taoyuan, havia somente dois agentes policiais para todo o distrito, responsáveis pela segurança de dezenas de vilas e por dezenas ou até centenas de milhares de habitantes.

Com apenas um agente policial, era impossível administrar adequadamente uma população tão grande.

Para ajudar na segurança, cada vila contava com milícias locais responsáveis pela ordem nas regiões vizinhas.

Se ocorria um caso comum, o agente policial podia mediar e resolver. Em casos criminais, podia solicitar a ajuda das milícias na investigação e na captura dos suspeitos.

Com o aumento de casos de furtos e brigas, o sistema de agentes policiais começou a ser gradualmente substituído pela criação de delegacias.

Na memória de Chen An, a delegacia em Taoyuan só foi estabelecida alguns anos depois.

Antes, Taoyuan tinha apenas um agente policial para toda a vasta área montanhosa, que era insuficiente. A chegada de um novo agente parecia mais uma companhia para o anterior do que uma real ajuda.

Na verdade, na vila montanhosa, as questões cotidianas eram resolvidas entre os próprios moradores, e os problemas nas profundezas da floresta muitas vezes eram ignorados.

Convidou os três para se sentarem ao lado do fogão de barro. Como Du Chunming mencionou que estavam ali para obter informações, Chen An perguntou diretamente: “Camarada, o que querem saber exatamente?”

“Não é nada grave. Como você está diretamente envolvido, queremos ouvir sua versão dos fatos ocorridos na montanha,” respondeu Sun Shitao com expressão séria.

Para Chen An, isso significava apenas repetir o que já tinha contado ao professor Pan Shiyu.

Sun Shitao fez perguntas detalhadas, e Chen An respondeu com a mesma minúcia.

Depois de registrar as informações, Pan Shiyu testemunhou: “Nós vimos tudo com nossos próprios olhos. Estávamos na montanha quando ouvimos os disparos. Foi realmente aquela dupla que atacou primeiro — dois caçadores furtivos que também traficavam peles de panda gigante.”

Sun Shitao assentiu: “Já visitei os donos das duas lojas. Ambos confirmaram os fatos. Estou apenas fazendo o procedimento padrão de questionamento.”

Ao ouvir isso, Chen An finalmente se sentiu aliviado.

Mas então Sun Shitao continuou: “Traga aqui a espingarda que você comprou para eu verificar.”

Chen An concordou, subiu as escadas e pegou sua espingarda de cano duplo recém-adquirida, junto com o recibo da compra feita na loja de artigos esportivos de Hanzhong.

Na região de Sichuan, o controle de armas era rigoroso. Armas caseiras geralmente passavam despercebidas, mas a posse de uma espingarda de cano duplo precisava ser registrada.

Apesar de achar tudo isso um incômodo e não ter planejado registrar a arma, Chen An guardou o recibo para comprovar a procedência legal da compra.

Sun Shitao examinou a arma, conferiu os documentos e, ao devolvê-los, tirou um caderninho e preencheu várias informações. Então entregou a Chen An: “De agora em diante, cuide bem da sua arma. É um instrumento de morte e não deve ser usada de forma irresponsável.”

Chen An olhou para o papel e sorriu, surpreso ao ver que era uma licença de porte de arma.

Isso significava que ele poderia possuir legalmente a espingarda, mas também que passaria a ser monitorado pelas autoridades.

De qualquer forma, era uma notícia boa.

“E aqueles dois, de onde eram?” Chen An perguntou casualmente.

Sun Shitao respondeu: “O que morreu era um caçador da região de Liqiao, e o outro era um forasteiro do norte. Ele soube que as peles de panda eram valiosas e se aliou a outros para traficar para Mianmar.”

Pan Shiyu acrescentou: “Embora Sichuan não faça fronteira com Mianmar, fica perto. Anos atrás, muitos estrangeiros entravam pela fronteira de Mianmar para caçar pandas. Embora isso tenha diminuído, ainda há rotas de tráfico. Com a abertura econômica, mais pessoas voltaram a mirar aqui, matando pandas em grande escala para obter lucro.”

Sun Shitao continuou: “Muitas armas também vêm de Mianmar, apesar das tentativas de proibição, o tráfico não para.”

“E o que vai acontecer com o cara?” Chen An perguntou, sondando.

“Os departamentos florestal e policial discutiram e estão levando o caso a sério. Ele será exposto publicamente, numa espécie de desfile punitivo, para servir de exemplo. Como ele matou muitos pandas, não deve sair vivo dessa,” respondeu Sun Shitao brevemente.

“Ah, estamos aqui também por dois motivos: para fazer uma campanha de conscientização e para premiar os dois jovens irmãos,” disse Pan Shiyu, olhando para Chen Ziqian. “Não sabia que o pai dos garotos é o chefe da vila de Shihezi. Quero que você convoque os moradores. Hoje, eu e o jovem Sun vamos falar para todos sobre a importância da proteção dos pandas e as leis relacionadas.”

Chen Ziqian concordou prontamente.

Levantou-se e conduziu os três para fora, acompanhado pela família inteira.

Yunmei e Yunlan também quiseram acompanhar. Yunlan chegou cedo e puxou Chen An para carregá-lo nas costas. Sorrindo, Chen An o colocou no ombro, e seguiram juntos para a aldeia principal.

Com o clima chuvoso, a maioria dos moradores ficava em casa, muitos ainda dormindo.

Du Chunming, presidente do comitê popular, e Chen Ziqian, após badalarem o sino de ferro, não quiseram esperar de braços cruzados sob a árvore de feijão-carrapato pelos preguiçosos moradores. Se deixassem, levaria meia hora até que todos se reunissem.

Chamaram Chen An e Chen Ping para ajudar a convocar os aldeões.

Os três seguiram por caminhos diferentes, gritando e chamando os moradores para se juntarem.

Em cerca de dez minutos, todos estavam reunidos na praça.

Ao verem o presidente do comitê, o policial e o respeitável professor Pan Shiyu sob a árvore, as pessoas raramente ficaram em silêncio, cochichando e especulando sobre o motivo da reunião.

Hongshan, que era observador, viu Chen An e chamou Hong Yuankang e Xu Shaofen para se juntarem a ele.

Ao verem Pan Shiyu e o policial, Hongshan percebeu que era por causa da caça furtiva na montanha e ficou um pouco nervoso. Aproximou-se de Chen An e perguntou baixinho: “Garoto, como foi resolvido?”

Com a confirmação dos fatos, Chen An ficou mais tranquilo, sorriu levemente e contou o ocorrido em voz baixa, deixando todos mais tranquilos.

A seguir, Du Chunming conduziu a reunião, e Sun Shitao relatou os fatos, destacando que Chen An e Hongshan haviam descoberto os caçadores, os perseguiram e, em cooperação com o posto de observação, conseguiram capturá-los.

Sun Shitao explicou as leis de proteção ao panda gigante e anunciou que o acusado seria executado, numa clara demonstração de exemplo para os outros.

Chen An e Hongshan receberam uma pequena recompensa — trinta yuans cada — concedida pelo departamento florestal.

Depois, Pan Shiyu falou sobre por que o panda gigante é um tesouro nacional, a importância da proteção e o significado dessa ação.

De fato, palestras semelhantes já tinham sido feitas algumas vezes na aldeia de Shihezi.

Desta vez, porém, o impacto foi maior.

Antes, os caçadores furtivos eram presos, cumpriam cinco ou seis anos de pena e depois eram liberados.

O dinheiro obtido com a venda da pele de um panda superava o que eles ganhariam em muitos anos de trabalho.

A punição era branda e o senso de responsabilidade legal, fraco. Muitas pessoas, mesmo sabendo que era para proteger os animais, não levavam isso a sério.

Desta vez, no mínimo, as pessoas passaram a entender que caçar pandas poderia levar à morte.

Após cerca de uma hora de palestra, a chuva voltou a cair e o evento foi encerrado rapidamente.

Os moradores saíram em pequenos grupos, discutindo o que tinham ouvido.

Pan Shiyu chamou Chen An de lado e perguntou seriamente: “Gostaria de saber sua opinião sincera sobre o ocorrido. O que você acha disso tudo?”

Chen An pensou por um momento e respondeu: “Não sei se tenho uma consciência muito forte de proteção. Eu só gosto dos pandas. Acho que, se a gente continuar caçando até acabar, as futuras gerações nem vão conhecer essas coisas.

Precisamos deixar algo para os nossos filhos e netos. Se a gente destruir tudo, o que eles terão?”

Ele sabia que, para ser convincente, era melhor começar com uma ressalva e depois destacar o que queria dizer.

Ao ouvir isso, Pan Shiyu sorriu e bateu no ombro de Chen An: “Você está muito bem. A proteção do panda ainda é fraca, mas estamos trabalhando nisso. Em Foping, estamos criando um centro de pesquisa e uma reserva para pandas. É um trabalho longo e difícil.

Sua consciência é rara. Se possível, quando a reserva estiver pronta, você teria interesse em ser um guarda florestal, ajudando a patrulhar e proteger os animais selvagens?”

Era uma oferta de emprego para Chen An.

Ele sabia do que se tratava: rondar a reserva, desarmar armadilhas, monitorar os pandas, coletar amostras, instalar e manter câmeras infravermelhas, vivendo na floresta o ano todo.

Mas, naqueles tempos, o salário era baixo, mais parecido com o de um guarda florestal. Com esse dinheiro, mal dava para sustentar a família. E, depois de casar e ter filhos, ficaria difícil conciliar o trabalho com a vida familiar.

Não era o que Chen An queria para sua vida.

Por isso, ele balançou a cabeça levemente e disse: “Professor, o povo da montanha vive com dificuldades e depende da floresta para sobreviver. É um trabalho bom, mas não dá para sustentar a família. Sou apenas um homem comum da montanha e quero sair um pouco para conhecer o mundo.

O que posso fazer é garantir que não vou caçar pandas, e se vir alguém fazendo isso, tentarei impedir. Se encontrar um panda ferido, ajudarei a cuidar dele. Mas só isso. Você sabe que esse tipo de trabalho desagrada muita gente.

Ser um guarda florestal oficial, não. Mas ser um guarda temporário, isso eu aceitaria.

Quando tiver tempo, posso ser um guia para vocês, sem problemas. Espero que compreendam.”

Pan Shiyu pensou um pouco e sorriu: “Sei que a vida na montanha é difícil, e o que você propõe já é muito bom. Vou providenciar para que você tenha um título temporário de guarda florestal, assim ficará mais legítimo.

Quando for à montanha, faça o que puder. Claro que o salário será limitado.”

Chen An achou a proposta razoável e assentiu: “Combinado!”

Em seguida, Pan Shiyu tirou de sua mochila uma grossa apostila. “Sei que você sabe ler. Quando puder, dê uma olhada nesse livro, que fala tudo sobre pandas, inclusive como alimentá-los e cuidar deles. Assim, se surgir algum problema, você saberá como agir.

Espero que, no futuro, quando as condições melhorarem, você possa realmente fazer parte da equipe de proteção.”