Capítulo 139: Espingarda de Cano Duplo

Página 1 de 3

Se ele fosse mesmo um bandido, então a situação seria realmente complicada.

As expressões de Chen An e Hongshan tornaram-se sérias.

Nas montanhas, não se tem medo das feras; o que assusta são os tiros disparados às escondidas.

Quando se provoca alguém assim, quase nunca é fácil resolver o assunto em paz.

Hongshan virou-se para Chen An:

— E agora? Eu realmente fiquei indignado há pouco e não consegui me conter. Como alguém pode humilhar os outros daquele jeito?

Ele já começava a se arrepender de ter discutido com aquele homem e atraído tantos problemas.

Chen An baixou a cabeça e ficou pensativo. Depois de refletir cuidadosamente por um bom tempo, de repente sorriu e disse em voz baixa:

— Não há problema. Esse homem provavelmente não é um bandido.

— Não é? — Hongshan perguntou, desconfiado. — Como é que você sabe?

— Quase todos os bandidos pertencem à Irmandade Pao. Embora, nestes últimos anos, os membros da Irmandade Pao já não apareçam publicamente, o espírito deles continua existindo. A Irmandade Pao odeia profundamente a dinastia Qing. Quando os Qing entraram no país, quase toda a região de Shu foi massacrada; foi por isso que houve a migração de habitantes de Huguang para Sichuan. Mesmo assim, a Irmandade Pao nunca desapareceu por completo. Pelo contrário, foi se desenvolvendo e ficando cada vez mais poderosa.

— Aquele homem de agora não tem o sotaque da nossa região. Vive falando no imperador Kangxi, no arroz do imperador e coisas do tipo. Ele não tem o jeito de um bandido.

— Além disso, se ele fosse realmente um bandido, você acha que seria possível conversar com ele? Bastou uma frase sua para deixá-lo assustado. Mesmo depois de perder, ele ainda pagou nossa comida. E você viu como ele pagou: depois de procurar por um bom tempo, mal conseguiu juntar aquelas poucas moedas, até completar uma unidade. Se aquilo fosse um verdadeiro bandido, estaria miserável demais!

Chen An fez uma simples conjectura:

— Na minha opinião, ele não passa de um caçador comum, que apenas tem uma aparência um pouco feroz.

A Irmandade Pao teve origem na Sociedade do Céu e da Terra, no fim da dinastia Ming e início da dinastia Qing, sendo uma de suas ramificações. Na época, depois da queda dos Ming e da entrada das tropas Qing na passagem, o povo de várias regiões, não aceitando ser governado por estrangeiros, levantou-se em revolta. Surgiram diversas organizações de resistência aos Qing, todas sob o estandarte de “derrubar os Qing e restaurar os Ming”. A Sociedade do Céu e da Terra foi uma das maiores entre elas.

Com o passar do tempo, o domínio da dinastia Qing foi se estabilizando, e a influência da Sociedade do Céu e da Terra começou a enfraquecer. Ela acabou se dividindo em vários grupos, entre os quais estava a Sociedade dos Irmãos Mais Velhos, que se tornou o principal reduto da Irmandade Pao.

Pode-se dizer que os que eles mais odiavam eram os manchus da dinastia Qing.

Diante de inimigos estrangeiros, o povo de Shu também demonstrava uma coragem extraordinária. Na luta contra os invasores japoneses e na defesa da pátria, eram os mais valentes e também os que mais sofriam. Quem tinha condições ia combater; quem podia doar suprimentos, doava. Até mesmo um mendigo estava disposto a entregar as poucas moedas de cobre que havia conseguido mendigando.

Não importava que, no dia a dia, suas mulheres passassem o tempo puxando-lhes as orelhas: esse espírito, essa coragem, estavam gravados nos ossos do povo de Shu.

Chen An realmente não havia visto nada disso naquele homem.

— Mesmo assim, não podemos descartar a possibilidade de ele estar tramando alguma coisa contra nós! — Hongshan ainda não se sentia tranquilo.

— É verdade. Afinal, o coração humano é insondável.

— Então o que fazemos? Ainda vamos para a região de Hanzhong?

— É claro que vamos. Andaremos mais devagar e seguiremos junto com os carregadores que vêm atrás. Basta ficarmos atentos.

Ao ouvir isso, os olhos de Hongshan brilharam, e ele também começou a sorrir.

Enquanto conversavam, os quatro cães de caça começaram a latir.

Os dois olharam na direção indicada e viram que, pela estrada da montanha, se aproximava justamente o grupo de carregadores.

Quando chegaram à pequena estalagem, o carregador que ia à frente gritou para avisar os demais. Todos se dirigiram à estalagem, descarregaram as mercadorias que levavam às costas sobre os bancos de madeira, e o proprietário saiu para recebê-los calorosamente. Depois de conduzir o grupo para dentro, serviu-lhes chá.

Era chá-de-águia, colhido pelo dono nas montanhas.

O chá-de-águia recebeu esse nome por causa das águias, mas na verdade não vem de uma planta de chá, e sim de uma espécie de cânfora. Sua casca possui manchas de tamanhos variados, semelhantes às de um leopardo.

Essa árvore cresce em montanhas elevadas e escarpadas. Como os pássaros comuns não conseguem voar a tamanha altitude, apenas aves de rapina de asas longas, como as águias, conseguem chegar até lá para comer os frutos dessa árvore.

Página 2 de 3

As águias gostam de construir seus ninhos e repousar nas árvores, além de frequentemente circularem acima delas. Também aproveitam o aroma especial liberado por essas árvores para afastar cobras e ratos, protegendo assim os filhotes em seus ninhos.

As pessoas colhem os brotos e as folhas novas dessa árvore, escaldam-nos em água fervente, retiram-nos, deixam-nos secar à sombra e depois os armazenam para preparar uma bebida. O chá possui um aroma exótico, semelhante a uma mistura de cânfora e almíscar, com uma nota de orquídea.

Embora pareça algo comum, trata-se de uma bebida vegetal realmente excelente e muito especial, usada pelas famílias das montanhas como substituto do chá. Ela ajuda a eliminar o calor e as toxinas do corpo, desperta a mente e combate o cansaço. Mesmo preparada em pleno calor do verão, pode permanecer três dias sem azedar ou estragar.

Quando o chá esfriou o suficiente, os dois entraram na estalagem para beber e conversar com o grupo de carregadores. Aproveitaram também para perguntar sobre as condições da antiga estrada. Souberam que, ao longo de todos aqueles anos, eles nunca haviam encontrado bandidos pelo caminho, e isso deixou os dois muito mais tranquilos.

Logo a comida foi servida, e os dois começaram a comer. Como era raro terem arroz à vontade, comeram sem a menor cerimônia.

Chen An ainda pediu mais duas porções e deu um pouco aos quatro cães de caça.

Depois, seguiram junto com o grupo de carregadores, avançando sem pressa na direção de Hanzhong. Nada de anormal aconteceu durante o trajeto. Só quando começaram a ver cada vez mais casas de moradores das montanhas é que os dois aceleraram o passo rumo a Hanzhong.

Por volta das quatro da tarde, chegaram aos arredores da cidade de Hanzhong.

Ao se aproximarem da entrada da cidade, como havia muita gente, Chen An precisou pegar uma corda e prender os quatro cães de caça, para evitar que ferissem alguém por acidente e causassem mais problemas.

No posto de compra, vendeu a vesícula biliar do urso por setecentos e trinta e seis unidades monetárias, e a pele do animal por cento e dez.

Assim que saiu do posto, Chen An entregou a Hongshan os trezentos e sessenta e oito que lhe pertenciam. Com isso, ficou com quatrocentos e setenta e oito unidades no bolso.

Em seguida, Chen An foi diretamente à loja de artigos esportivos e culturais e comprou a tão desejada espingarda de caça de dois canos, pela qual vinha esperando havia muito tempo.

A loja vendia dois tipos de espingardas de dois canos: uma da marca Águia, produzida em Qiqihar, e outra da marca Cabeça de Tigre, fabricada em Chongqing.

Endereço mais recente do site chinês 83.

As duas espingardas tinham praticamente o mesmo peso, pouco mais de três quilos e meio. No fim, Chen An escolheu uma espingarda de caça vertical, de dois canos, calibre dezesseis, da marca Cabeça de Tigre.

Entre as espingardas nacionais, as marcas Águia e Tigre eram, sem dúvida, as mais famosas. Uma vinha do norte e a outra do sul. Ambas tinham longo tempo de produção, grande volume de fabricação e muitos modelos, ocupando a maior parte do mercado nacional de armas de caça para uso civil.

Chen An levantou e experimentou as duas armas. A espingarda de dois canos da marca Águia tinha o centro de gravidade mais à frente e, ao segurá-la, parecia menos confortável que a espingarda da marca Tigre, cujo centro de gravidade ficava mais atrás.

Normalmente, as espingardas horizontais de dois canos eram usadas para caça, enquanto as verticais eram destinadas a competições. Em comparação, as verticais também eram um pouco mais pesadas, mas ofereciam maior precisão.

Na caça, as oportunidades costumavam desaparecer num piscar de olhos. Se a precisão fosse ainda pior, acertar o alvo se tornaria mais difícil.

É claro que isso também dependia da habilidade do caçador.

Chen An sabia que ainda era apenas um iniciante e que precisava treinar muito a pontaria. Mesmo assim, escolheu a espingarda vertical basculante de dois canos, calibre dezesseis, da marca Tigre.

Com a arma nova nas mãos, contemplou o corpo avermelhado como uma tâmara madura: era elegante, chamativo e transmitia uma sensação pesada e sólida. Para ele, segurá-la era até mais prazeroso que tocar numa mulher.

Quanto às armas de cano único, em sua opinião, além de serem um pouco mais fáceis de carregar, não diferiam muito de uma espingarda rudimentar. Não podiam ser comparadas à de dois canos verticais; pertenciam a categorias completamente diferentes.

Além disso, eram armas frágeis. Pesavam pouco mais de dois quilos, o que as tornava leves, mas o cano também era fino. Ao disparar uma bala única, era preciso apertar a boca do cano, e a arma parecia incapaz de suportar bem o impacto.

A de dois canos verticais continuava sendo melhor.

Junto com a espingarda, ele recebeu também dois cartuchos originais.

Na verdade, esses cartuchos originais eram, falando com mais precisão, cartuchos demonstrativos, destinados a ensinar ao usuário como carregar a munição: primeiro se colocava a espoleta usando o prensador; depois, a mesma quantidade de pólvora sem fumaça; em seguida, o chumaço de feltro comprimido com um punção circular; depois, os grãos de chumbo. A abertura era fechada com papel grosso próprio para munição e selada com cera. Assim, o cartucho estava pronto.

Esse era o processo de recarga.

O alcance de um cartucho original era de cinquenta metros, e a dispersão dos impactos cobria aproximadamente o tamanho de uma bacia de lavar roupa. A principal razão provavelmente era o fato de os projéteis de chumbo serem redondos demais, quase como esferas de rolamento.

Cada cartucho original custava meia unidade monetária, e era caro demais para ser usado sem necessidade.

Página 3 de 3

Chen An sabia preparar grãos de chumbo usando uma mistura de farinha de milho, mas, segundo a experiência que ouvira de outras pessoas que já haviam usado espingardas de dois canos, era muito difícil controlar o processo. Quando os grãos de chumbo eram despejados através de um pequeno furo de escumadeira na massa de milho, se ela estivesse espessa demais, o chumbo flutuava e formava uma espécie de bolo na superfície; se ficasse rala demais, o chumbo caía rápido demais e chegava ao fundo do balde com pequenas caudas.

Era realmente difícil acertar o ponto.

Não era um método confiável.

Por isso, Chen An ainda teve de cerrar os dentes e comprar os vários materiais fabricados pela indústria: chumaços de algodão, projéteis únicos, pólvora, espoletas, prensador de cartuchos e outros itens. Em casa, poderia fazer as recargas por conta própria.

Recarga, em termos simples, consistia em recolher os cartuchos usados e depois limpá-los, restaurar seu formato, instalar novas espoletas e carregar novamente a pólvora e o projétil.

Havia vários tipos de cartuchos: de papel, de plástico e de cobre.

Os de papel eram descartáveis. Os de plástico podiam ser recarregados duas ou três vezes, mas, depois de usados em excesso, o invólucro se rompia durante o disparo, quando a explosão da pólvora destruía sua parte dianteira, tornando-o inutilizável.

Já os cartuchos de cobre eram feitos para serem recarregados pelos caçadores. Duravam muito mais que os de plástico e podiam ser reutilizados dezenas de vezes.

Chen An comprou cartuchos de cobre para espingarda da marca Elefante. Cada caixa continha vinte e cinco unidades, e ele comprou diretamente quatro caixas, totalizando cem cartuchos.

Para treinar e caçar, era necessária uma quantidade considerável de munição. Sem dúvida, a recarga era o método mais adequado. Usar sempre cartuchos originais seria caro demais e ninguém conseguiria arcar com aquilo.

Aquelas balas destinavam-se às feras valiosas.

Ele não comprou cartuchos de chumbo miúdo; levou apenas projéteis únicos, destinados a enfrentar ursos-negros, leopardos, javalis e animais semelhantes.

Para caçar feras menores, uma espingarda rudimentar seria suficiente. Não havia necessidade de desperdiçar munição melhor.

Comprou uma grande quantidade de coisas variadas, que foram todas colocadas no cesto carregado por Hongshan.

De uma só vez, Chen An gastou trezentas e vinte e três unidades monetárias.

Ao ver a espingarda de dois canos nas mãos de Chen An, Hongshan ficou tomado de inveja. Passou várias vezes os dedos pelo corpo avermelhado da arma, mas, pensando na necessidade de construir uma casa e arranjar uma esposa, decidiu esperar mais um pouco e continuar usando sua espingarda rudimentar.

Depois, os dois se apressaram a voltar.

Para se hospedar numa pensão da cidade, seriam necessários documentos e outros comprovantes. Além disso, carregar uma arma e cães de caça tornaria tudo muito inconveniente. Por isso, decidiram dormir na pequena estalagem das montanhas.

Durante todo o caminho, permaneceram atentos e cautelosos. Depois que entraram nas montanhas, redobraram ainda mais a vigilância.

Felizmente, não encontraram nem o sujeito que havia recolhido os cupons de grãos e de tecido, nem o homem corpulento que conduzia cães esguios.

Quando anoitecia, chegaram a uma pequena estalagem junto a uma passagem entre as montanhas. Fizeram uma refeição simples e depois se deitaram no grande leito coletivo da hospedaria.

Hongshan caiu num sono profundo, enquanto Chen An ficou encarregado da vigília.

Embora estivessem numa pequena estalagem, Chen An não ousava relaxar a cautela necessária.

Já passava da meia-noite quando os quatro cães de caça, que dormiam na estalagem, se levantaram um após o outro e começaram a emitir rosnados ameaçadores.

Chen An dormia vestido. Imediatamente agarrou a espingarda de dois canos que estava ao seu lado, destravou-a e sacudiu Hongshan, que dormia profundamente.

Hongshan também era vigilante. Virou-se, sentou-se e agarrou de imediato sua espingarda rudimentar.

Pouco depois, ouviram-se passos do lado de fora da pequena estalagem...

Endereço mais recente do site chinês 83.

Página 3 de 3