Capítulo 131: Dois Cães de Liangshan

Após vender tudo, Chen An dirigiu-se à ferraria.

Terminada a estação de outono, o inverno se aproximava rapidamente; essa era a melhor época para caçar nas montanhas.

Ele foi à ferraria para procurar o ferreiro e encomendar dois colares anti-mordida para seus dois cães Qingchuan.

Com esses colares, que eram revestidos com espinhos de aço, os cães ficariam protegidos contra ataques no pescoço por predadores como leopardos.

Na caça nas montanhas, a proteção e o auxílio dos cães de caça eram indispensáveis, por isso era natural que eles recebessem cuidados extras.

Para sua surpresa, ao chegar à ferraria próxima à estação agrícola, viu duas jovens cães de caça amarradas na porta.

Reconheceu imediatamente: eram duas cães de Liangshan, uma raça muito comum entre os Yi, no condado de Liangshan, na região de Sichuan.

Quando se pensa no melhor cão de caça para terrenos montanhosos, muitos logo lembram do cão de Liangshan.

Eles possuem um olfato aguçado e grande velocidade de corrida; ao encontrar a presa, latem para avisar e prendem o animal, sendo cães tão bons quanto os Qingchuan, adequados para liderar a matilha — ambos conhecidos como “cães de perseguição de montanha”.

Devido ao isolamento do Grande Liangshan, que permanece em estado semi-selvagem, as condições de vida ali são duras, e tanto os cães de Liangshan quanto os Qingchuan são geralmente criados soltos.

A alimentação doméstica não supre suas necessidades, e o instinto de sobrevivência os obriga a caçar e buscar alimento por conta própria.

Cães que caçam por conta própria costumam ser diligentes, resistentes, corajosos, com boa resistência e capacidade de rastreamento prolongado, além de exibirem desejo de caça e perseverança — qualidades essenciais para um cão de caça.

Eles são sociáveis e ideais para a caça em grupo.

Além disso, seu olfato permite rastrear presas por até três dias, rivalizando com os Qingchuan, e até superando-os em instinto de caça.

São cães perfeitos para as montanhas.

As duas cães lembravam muito os Qingchuan que Chen An criava: orelhas caídas em triângulo invertido, posicionadas no alto da cabeça, focinho preto e úmido com amplas narinas.

Ambas de pelo curto e áspero, aparentavam estar mal alimentadas, com pelagem opaca e magreza evidente.

Também eram cães de porte médio, com cauda erguida e pelos mais longos na parte superior, em forma de sabre ou até mesmo parecendo uma vassoura — por isso também chamados de “cauda de vassoura”.

A cabeça delas era negra, característica do padrão chamado “cabeça queimada”.

O pêlo do focinho, das patas dianteiras, traseiras e da cauda apresentava coloração distinta do corpo, como uma armadura — parecendo que vestiam um colete.

Uma era preta com a armadura avermelhada; a outra, uma rara pelagem malhada.

Mediam menos de meio metro de altura e pesavam pouco mais de dez quilos, com cintura fina.

Essa raça, com uma linha abdominal bem marcada, é conhecida por sua agilidade.

São rápidas, com reflexos ágeis, e numa caçada em grupo, ao encontrarem um leopardo, este só tem a fuga como opção.

Pela análise que Li Douhua ensinou a Chen An para identificar bons cães, aquelas duas eram excelentes cães de perseguição de montanha.

Ao observar aquelas duas cães, Chen An sentiu-se tentado.

Amarradas ao lado da ferraria, era muito provável que o dono estivesse lá dentro.

Com entusiasmo, ele largou a mochila de lado e entrou rapidamente na ferraria, onde viu Li Douhua e o velho ferreiro sentados em cadeiras de bambu, bebendo chá; por um momento ficou surpreso.

“Mestre, aquelas duas cães de Liangshan amarradas lá fora serão...?”

Recentemente, Chen An soubera que Li Douhua faria uma viagem até Liangshan; agora, ali estavam os cães, provavelmente trazidos por Li Douhua na viagem.

Li Douhua e o velho ferreiro se assustaram com a entrada repentina de Chen An e olharam para ele fixamente.

“Quase me assustou!”, exclamou Li Douhua, lançando-lhe um olhar severo, e completou: “Você não me disse da última vez que queria criar mais cães? Estas aqui são as que trouxe de Liangshan para você.”

Sentindo-se aliviado, Chen An perguntou: “E a Ba Dou, cadê ela?”

“Ela estava aqui fora, mas agora não sei onde se meteu... Ba Dou!” Li Douhua balançou a cabeça e chamou alto para fora.

Pouco depois, Ba Dou apareceu de algum lugar, chegando alegremente à porta da ferraria, abanando o rabo para Li Douhua.

“Quanto custaram essas duas?” perguntou Chen An.

“Como tenho amigos nas montanhas, só pedi para arranjar duas cães, não precisei pagar nada. Já que você veio, pode levá-las de volta; assim não preciso ir até sua casa entregar.”

Li Douhua fez uma pausa e perguntou: “Quatro cães já são suficientes? Se não, posso ajudar a encontrar mais, tanto cães Dongchuan quanto Xiaxi.”

“Também pode arranjar cães Xiaxi?” Chen An perguntou incrédulo.

Os cães Dongchuan são fáceis de encontrar, mas os Xiaxi são bastante exclusivos, usados principalmente pelos Miao na região de Guizhou.

“Não é difícil, eu ando por aí o dia todo. Em Pengshui, onde vivem muitos Miao, eles criam cães Xiaxi; se eu encontrar, trago para você.”

“Você vai sair de novo?”

“Com certeza! Se não fosse para trazer essas duas de Liangshan para você, eu ainda estaria por aí. Já visitei muitos lugares, conheço bastante gente, quero dar uma volta, visitar velhos conhecidos da época da caça e do serviço militar.”

Chen An percebeu que Li Douhua pretendia vagar pelo campo, visitando amigos e vivendo um pouco a vida do caçador nômade.

Sem cerimônia, ele disse: “São ótimos cães, se puder me ajudar a conseguir mais, melhor ainda!”

Para ele, cães de caça bons nunca são demais.

Se bem alimentados, a caçada fica muito mais fácil.

Além disso, não era apenas ele que precisava de cães; Hong Shan também procurava por eles.

Li Douhua, então, perguntou: “Por que você veio à cidade hoje?”

“Vi uma árvore de Du Zhong na montanha esses dias, descasquei e trouxe a casca para vender na estação de compra. Aproveitei para vir à ferraria pedir ao senhor para fazer os colares anti-mordida.”

“Colares anti-mordida? O que é isso?”

“São anéis de ferro que se colocam no pescoço dos cães, com espinhos de aço, para proteger o pescoço deles de mordidas durante a caça.”

“Boa ideia!”, aprovou Li Douhua.

Chen An então perguntou ao ferreiro: “Senhor, pode fazer esses colares?”

O ferreiro respondeu: “Depende do modelo que você quer.”

“Quero um anel de ferro com cerca de cinco centímetros de largura, com espinhos de aço, que possa ser colocado e retirado facilmente, e que seja o mais leve possível.”

Chen An pegou uma barra de ferro e começou a riscar no chão cheio de pó de ferro para ilustrar o desenho.

O ferreiro se aproximou, curvou-se para observar e, após ouvir o pedido, concordou: “Isso é simples. Tenho chapas de aço flexíveis; basta furar e pregar os espinhos.”

Li Douhua também observava e sugeriu: “Pode colocar um sino pendurado.”

Na montanha, cães de caça geralmente usam sinos para que os caçadores saibam onde eles estão durante a caçada; o som metálico também perturba as presas, aumentando a eficácia da perseguição.

Um acessório muito útil, que pode ser retirado durante o rastreamento para não alertar a presa, e recolocado no momento da caça — o silêncio se faz necessário apenas durante a perseguição para não avisar a presa previamente.

A caçada em si é um evento barulhento.

“Então, faça conforme o que meu mestre disse, coloque também um sino. Agora, com essas duas cães de Liangshan, já tenho quatro cães; faça quatro colares anti-mordida. Quanto tempo leva para ficarem prontos?”

“Hoje não dá, vem buscar na próxima vez. Não vou cobrar muito, só cinco yuans.”

O velho ferreiro parecia mesmo afeiçoado ao dinheiro.

Até Li Douhua não resistiu e mexeu nele com o dedo: “Seu velho, só pensa em dinheiro, e ainda pediu tanto, ele é meu discípulo, sabia?”

“Que besteira, se não fosse por ele ser seu discípulo, eu ia querer mais. Quem é que não pensa em dinheiro? Sempre penso nisso!”, respondeu o ferreiro, revirando os olhos para Li Douhua.

Os dois velhos trocavam olhares e brincadeiras, fazendo Chen An sorrir.

Sem discutir, ele logo pagou as cinco moedas ao ferreiro.

“Mestre, a gente quase não se vê durante o ano. E o senhor também, vamos juntos ao refeitório da comuna, hoje eu pago a comida e o vinho”, convidou Chen An sorrindo.

“Você é esperto, rapaz!”, disse o velho ferreiro com um sorriso largo. “Agora entendo por que Li Douhua gosta tanto de você. Você não sabe, a maior parte do tempo que passei na ferraria foi falando de você.”

Chen An curioso perguntou: “Falando de mim?”

Antes que o ferreiro respondesse, Li Douhua lançou-lhe um olhar de advertência: “Para de falar demais!”

“Viu? Até ficou sem jeito!”, riu o ferreiro.

Ele então chamou o filho, que estava dentro da casa arrumando coisas: “Vou ao refeitório da comuna. Se tiver alguma coisa, resolvam; o que não puderem, me chamem.”

Depois de lavar as mãos, o ferreiro acompanhou Li Douhua e Chen An até o refeitório.

Li Douhua não quis comentar, e Chen An também não insistiu, mas parecia que só ouviu coisas boas.

No refeitório, a refeição era simples, custando apenas dois yuans: três pratos de carne, dois de vegetais, com tofu e vinho, que nunca faltavam.

Chen An acompanhou os dois velhos por quase uma hora, principalmente ouvindo Li Douhua relatar suas experiências na viagem a Liangshan.

Quando a refeição terminou, Li Douhua ainda não queria ir embora, planejava ficar mais um tempo com o ferreiro.

Depois que Li Douhua passou as cordas das duas cães de Liangshan para Chen An, este colocou a mochila nas costas e seguiu para casa com os cães.

Ao passar pela cooperativa de abastecimento, trocou dinheiro por cupons e comprou biscoitos, bolos, enlatados e bebidas, gastando mais de dez yuans no total.

A casa em Panlongwan já estava pronta para morar, era hora de pensar no pedido de casamento.

Como Dong Qiuling havia aceitado, Chen An não queria demorar e planejava procurar um casamenteiro para tratar do assunto de forma clara.

Levar presentes ao pedir a mão era essencial; não podia chegar de mãos vazias.

Tudo o que comprou era para esse propósito.

Com tudo resolvido, Chen An voltou para casa conduzindo as duas cães de Liangshan.

Curiosamente, antes de assumir a responsabilidade, as duas eram muito cautelosas e agressivas quando ele se aproximava.

Mas assim que receberam as cordas, ficaram calmas e começaram a segui-lo silenciosamente.

De vez em quando, Chen An brincava com elas, coçando a cabeça, o pescoço e o queixo; no meio do caminho, elas já abanavam o rabo em resposta à sua afeição.