Capítulo Cento e Sessenta: O Propósito

“Fique tranquilo, o governador não faria uma coisa dessas”, disse Charles à pessoa à sua frente.
“Como você sabe? Por acaso você é o governador?” O transeunte olhou com desdém para aquele sujeito que nem sobrancelhas tinha no rosto.
“Ele é, com certeza—” Lily estava prestes a retrucar, mas Charles a deteve com um gesto firme.
“Vamos, vamos dar uma olhada em outro lugar.” Charles virou-se e caminhou em direção ao exterior da praça.
Não fazia sentido continuar discutindo com ele; assim que o novo decreto fosse afixado novamente no quadro de avisos, ele entenderia por si mesmo.
Charles continuou a caminhar com Lily. Os dois atravessaram a praça e chegaram à chamada zona central da ilha.
Naturalmente, devido à escassez de materiais de construção, o centro da ilha não estava muito melhor do que antes, com a única diferença de que as pessoas ali vestiam-se um pouco melhor.
As pessoas que moravam ali eram, além do pessoal que servia na mansão do governador, os marinheiros exploradores que haviam lutado lado a lado com Charles no passado.
A escassez de habitantes dava ao lugar um ar um tanto vazio; além de algumas casas, pedras estavam dispostas sobre alguns terrenos baldios.
“O que é isto?” Charles pegou uma e percebeu que havia algo esculpido na pedra: “João n.º 3”.
“Senhor Charles, eu sei o que é isso, Pulo me contou. As pessoas usam essas pedras para marcar que este lugar é propriedade delas. Quando as rotas de navegação forem abertas no futuro, elas vão construir muitas e muitas casas aqui e depois alugar essas casas para ganhar dinheiro.”
“Ora, é a primeira vez que vejo algo assim.” Charles colocou a pedra de volta no lugar.
Nesse momento, Charles de repente viu que o sujeito que vinha em sua direção parecia um pouco familiar.
Era Fred, o cozinheiro do Narval. Noquele momento, ele vinha abraçado a duas mulheres sensuais, rindo e conversando enquanto caminhavam.
Sendo alto e magro, ele parecia um tanto cômico no meio daquelas duas mulheres voluptuosas.
“Senhor cozinheiro!” O grito de Lily chamou a atenção de Fred para aquele lado.
Assim que viu que era o seu capitão, Fred ostentou uma expressão de surpresa no rosto e correu rapidamente. “Capitão? Seus ferimentos já sararam?”
“Muito melhor.” Charles apontou com o dedo para as mulheres ao lado dele. “Quem são estas duas?”
O rosto de Fred iluminou-se com um sorriso radiante: “Voltei para casa há quatro dias e elas já estavam me esperando na porta, implorando para que eu as deixasse ser minhas esposas. Onde mais você encontraria uma boa sorte dessas? É claro que eu aceitei.”
“Não dá para negar... Elas só se aproximaram porque você se tornou um cidadão do centro da ilha, não foi?”
“Exato! Mas afinal, isso não é uma grande bênção? Capitão, o senhor tem ideia de como a pele dessas mulheres é macia ao toque? É muito mais macia do que a daquelas que vendem na rua. Se não acredita, venha tatear para ver.”
“Não está vendo que a Lily ainda está aqui? Que tipo de bobagem você está dizendo?” Charles franziu levemente a sobrancelha.
Ao notar o ratinho branco na mão de Charles, Fred sentiu-se imediatamente um tanto sem graça. “Lily, me desculpe, me desculpe.”
“Como estão as coisas para você na ilha? Aconteceu algum problema?”
“O senhor quer dizer aquele departamento de finanças da mansão do governador? Pode ficar tranquilo, não há o menor problema comigo. Estou me esforçando muito.”
Dito isso, Fred hesitou por um momento e falou um tanto incerto: “Capitão, somos todos da mesma laia e o senhor conhece a minha situação. Fora cozinhar, eu não sei fazer absolutamente mais nada. Para um cargo tão crucial assim, é melhor o senhor arrumar outra pessoa, porque eu realmente tenho medo de fazer alguma besteira.”
“Se não vai trabalhar com isso, o que pretende fazer?”
Os olhos de Fred arregalaram-se: “Capitão, por que cargas d'água a gente tem de trabalhar em alguma coisa? Não é muito melhor ficar brincando o dia inteiro? Nós não nos tornamos cidadãos do centro da ilha justamente para desfrutar da vida?”
“E a Terra da Luz? Você também não pretende ir para lá?”
Fred deu uma risadinha marota. “Capitão, se for para ser como o senhor diz, viver aqui em cima não é pior do que lá embaixo. Lá em cima talvez nem haja mulheres desse tipo que caem do céu para cima da gente, não acha?”
Charles fitou-o fixamente, um olhar que deixou Fred ligeiramente arrepiado por dentro. “Capitão, eu fiz alguma coisa errada?”
“Nada. Você fez muito bem.” Charles deu meia-volta com Lily e foi-se embora.
Charles seguiu pelas ruas, observando uma a uma as moradias de seus marinheiros. Ele percebeu que a ilha exercia uma corrupção sobre a tripulação muito maior do que ele imaginara.
A maior parte dos marinheiros já havia começado, com impaciência, a levar a vida idealizada de cidadãos do centro da ilha.
Ao observar a ostentação deles, um termo surgiu na mente de Charles: novos-ricos.
Evidentemente, nem todos haviam decaído daquela maneira. O médico passava o dia todo trancado no quarto sem que soubesse o que fazia, enquanto Bandagem dedicava-se de corpo e alma à construção da marinha da Ilha da Esperança.
Por fim, Charles encontrou seu engenheiro-chefe, James, em meio a uma plantação de bananas.
James, de estatura imponente e ostentando um chapéu gigantesco, inspecionava minuciosamente as folhas das bananeiras na plantação.
Ao ver Charles acenando para ele, James foi ao encontro deles com um sorriso franco e hospitaleiro: “Capitão, seus ferimentos já sararam? Olá, pequena Lily.”
“Tudo bem. Vendo você ser tão minucioso agora há pouco, entende alguma coisa deste assunto?”
“Ah, na verdade, meu avô costumava me levar para cultivar azevém, mas depois ele ficou gravemente doente e o patrão não me quis mais. Foi por isso que me vi obrigado a ir para o mar virar marinheiro.”
“É mesmo? Nenhuma mulher subiu na sua cama?”
“Capitão, o que o senhor está dizendo? Sou casado, e para mais a minha esposa está grávida.”
Ao falar sobre o filho que estava a caminho, o rosto de James irradiava felicidade. “Como eu queria poder vê-los agora mesmo! Já devem ter nascido, e eu nem sei se é menino ou menina.”
Charles contemplou o sorriso dele e, após refletir um instante, disse: “O seu desejo era apenas ter sua esposa e seu filho ao seu lado?”
“Hehe.” James coçou a cabeça sem jeito, mas de repente lembrou-se de algo, abaixou a mão depressa e assumiu uma expressão solene.
“Senhor Charles, mas pode ficar tranquilo: sempre que o senhor precisar, eu posso largar tudo e embarcar de novo!”
Charles balançou a cabeça. “Não será preciso. As coisas já terminaram, fique bem na ilha. Se realmente quer me ajudar, faça com que a agricultura da Ilha da Esperança prospere.”
Sem esperar pela resposta de James, Charles virou as costas e partiu. Desta vez, ele não se dirigiu ao barracão de palha, preferindo caminhar sob a luz do sol.
Sob a claridade, Charles parecia pertencer a um mundo totalmente diferente dos demais no barracão.
Sentindo a mudança no humor de Charles, Lily ergueu a cabecinha para olhá-lo.
“Senhor Charles, o senhor está triste?”
“Como poderia estar? Apenas sinto um pouco de nostalgia. Todos estão felizes e contentes, sem precisar temer os perigos do mar nunca mais.”
Charles sempre pensara que ele e seus marinheiros eram do mesmo tipo, partilhando de um anseio incontida pela superfície.
Mas, no fim das contas, eles não eram verdadeiramente povo da superfície; jamais poderiam compreender o fundo de sua ânsia.
Mulheres, família, dinheiro: tudo o que precisavam, eles já haviam encontrado. Para eles naquele momento, a Terra da Luz não passava de um lugar dispensável.
Charles virou o rosto para contemplar o oceano escuro ao lado e, de repente, sentiu que tudo o que acontecera naqueles nove anos não passara de um sonho.
“Senhor Charles, pode ficar tranquilo. Aonde quer que o senhor vá, eu irei sempre com o senhor.” Lily abraçou o casaco de Charles e encostou nele a cabecinha.
Charles acariciou os pelos de Lily com a mão e ergueu o olhar para as fendas de luz solar no céu.
“Este sonho finalmente vai acabar.”