Capítulo 149: Arrebatar Talentos

Palácio Oriental.

Pavilhão do jardim nos fundos.

— De onde você aprendeu essa estratégia? — perguntou Zhu Biao, olhando para Hu Fei com um sorriso satisfeito no rosto.

Apesar da derrota completa, ele achava esse jogo chamado "Wuziqi" bastante interessante. Parecia simples, mas dominar suas sutilezas em pouco tempo não era tarefa fácil. O processo era relativamente leve, ideal para relaxar a mente.

— Foi algo que eu inventei sozinho, — respondeu Hu Fei com um sorriso.

Como ninguém tinha visto antes, ele atribuiu a ideia a si mesmo.

— Não está nada mal. Parece simples, mas, uma vez que se compreende a essência, não é qualquer um que consegue vencer.

— Não esperava que você fosse tão versátil — tanto nas artes literárias quanto marciais — e ainda tivesse um entendimento tão singular no jogo, criando sua própria técnica. — Li Shanchang afagou a barba com seriedade, o olhar cheio de admiração.

— O Duque da Coreia está me elogiando demais, — disse Hu Fei, sorrindo, enquanto comia alguns doces trazidos por Xiao Qi e gesticulava com as mãos.

— E como está indo seu tempo no exército de defesa da cidade nesses últimos quinze dias? — Zhu Biao mudou o tom, perguntando com seriedade.

— Vossa Alteza, embora tenha sido difícil, para mim foi um verdadeiro treinamento. Meu corpo está mais forte e minha resistência à adversidade também melhorou muito. Aprendi bastante, — respondeu Hu Fei com um aceno de cabeça, falando com sinceridade.

— Não sei se melhorou em outras áreas, mas seu jeito de falar certamente ficou mais afiado. — Zhu Biao franziu a testa, fingindo descontentamento.

Hu Fei sorriu largo ao ouvir aquilo, e Li Shanchang também não resistiu e riu.

— No entanto, não esperava que você escondesse seu talento. Saber que é tão habilidoso a ponto de matar dezenas de assassinos do Norte sozinho me surpreende muito, — disse Zhu Biao, examinando Hu Fei com interesse.

— Vossa Alteza está enganado. Quando entrei no palácio ontem, já informei ao Imperador. Não é que eu tenha grandes habilidades marciais, apenas aproveitei uma situação favorável. Na luta com os assassinos, a maioria estava ferida por batalhas anteriores com os guardas do Príncipe Yan e exaustos pela longa perseguição. Além disso, usei a adaga do Dragão Dourado que Sua Majestade me deu e ainda os enganei dizendo que um exército de cinquenta mil soldados estava a caminho. Isso os desorientou e me permitiu agir de surpresa, caso contrário, Vossa Alteza e o Duque da Coreia talvez não me vissem hoje, — explicou Hu Fei rapidamente, gesticulando para afastar qualquer dúvida.

— Mesmo assim, você soube avaliar a situação e manteve a calma em meio ao perigo, salvando o Príncipe Yan. Isso não é algo que qualquer um faça. Jovens talentosos são realmente admiráveis, — disse Li Shanchang com seriedade, olhando para Hu Fei.

— Agradeço, tio, fico honrado. — Hu Fei acenou com a mão e sorriu.

Ao ouvir “tio”, Zhu Biao e Li Shanchang ficaram surpresos ao mesmo tempo, trocando olhares e logo caindo na risada, especialmente Li Shanchang, que não conseguia parar de rir.

— Tio? De onde veio esse título? — perguntou Li Shanchang, ainda sorrindo.

— O irmão do Duque da Coreia, Li Cunyi, é parente da família Hu por casamento, e seu filho é genro do meu pai. Assim, as famílias Han e Hu estão ligadas por laços, e chamar o Duque da Coreia de tio não é exagero. Se isso causar algum desconforto, peço perdão, e posso não usar mais esse título, — explicou Hu Fei calmamente.

— Não precisa evitar, pode me chamar de tio. Eu gosto desse nome, — respondeu Li Shanchang feliz, acenando com a mão.

Hu Fei estava certo. Tecnicamente, Li Shanchang e Hu Weiyong eram parentes por casamento, e chamar Li Shanchang de tio era natural.

Embora Hu Weiyong tivesse se tornado chanceler graças à recomendação de Li Shanchang, talvez porque este último agora fosse um dos conselheiros próximos do Príncipe Herdeiro Zhu Biao, ele não mantinha relações tão próximas com a família Hu, exceto por Li Cunyi. Caso contrário, Li Shanchang e Hu Fei não estariam se encontrando pela primeira vez somente agora.

— Parabéns, Duque da Coreia, uma partida de xadrez revelou um sobrinho famoso no mundo, — disse Zhu Biao, fazendo uma reverência a Li Shanchang com um sorriso, mas sua voz carregava uma leve malícia.

De fato, qualquer tio que tivesse Hu Fei como sobrinho teria motivos para se preocupar.

— Obrigado, Alteza. Espero que esse sobrinho tenha consideração por este velho e cause menos problemas no futuro, — falou Li Shanchang, sorrindo para Hu Fei com um olhar cheio de significado.

— Pode ficar tranquilo, tio. Eu me lembrarei disso, — respondeu Hu Fei, fazendo uma reverência séria.

— Você só sabe falar, ouvi dizer que ontem, quando entrou no palácio, deixou o Imperador bastante irritado, — Zhu Biao resmungou, olhando para Hu Fei com desaprovação.

— Vossa Alteza está enganado. Eu mal conversei com alguém por quinze dias. Quando vi Sua Majestade, senti-me acolhido e disse algumas palavras demais, o que o deixou aborrecido, — explicou Hu Fei com um sorriso.

— Ouvi dizer que depois você foi para a residência do Príncipe Yan? — Zhu Biao mudou de assunto, abaixando a cabeça para servir chá e perguntando calmamente, sem esquecer de encher a xícara de Hu Fei.

O príncipe herdeiro servindo chá pessoalmente não era um privilégio comum, mas para Hu Fei, aquele chá parecia mais um veneno, carregado de ameaças ocultas.

— Sim, — respondeu Hu Fei respeitosamente, segurando a xícara e assentindo.

— Você salvou meu quarto irmão. Ele deve estar muito agradecido. É alguém que valoriza o talento e certamente quer ser seu amigo, — disse Zhu Biao sorrindo.

— Como cidadão da Dinastia Ming, resgatar o Príncipe Yan é meu dever. Não espero recompensa, mas Sua Alteza realmente disse que temos uma ligação e que se dignaria a me chamar de irmão, permitindo que eu o chame de quarto irmão, — respondeu Hu Fei, sorrindo e assentindo.

Ele não escondeu isso; preferiu ser sincero para evitar problemas futuros caso Zhu Biao descobrisse por outras vias.

— Ah, é? Parece que vocês se dão muito bem, — Zhu Biao arqueou as sobrancelhas e sorriu.

— É uma honra inestimável para mim ser amigo do Príncipe Herdeiro e do Príncipe Yan. Sou grato pela confiança de ambos e me dedicarei ao máximo ao serviço do império, — respondeu Hu Fei com reverência.

— No exército de defesa da cidade, você evitou muitos sofrimentos físicos graças à ajuda secreta de Vossa Alteza. Agradeço imensamente e um dia retribuirei com todo meu esforço, — acrescentou, fazendo uma reverência respeitosa a Zhu Biao.

— Não precisa agradecer. O importante é que tudo esteja bem, — respondeu Zhu Biao com um sorriso, ajudando Hu Fei a se levantar com cuidado e falando seriamente.

— Desde que seja leal ao império e disposto a servir, indicarei você ao Imperador para que não fique apenas como um mero guarda.

— Muito obrigado, Vossa Alteza, — respondeu Hu Fei, assentindo e fazendo outra reverência.

— Papai! Papai... — Uma voz infantil e incerta soou, e um grupo de pessoas apareceu no jardim dos fundos.

À frente estava uma mulher elegante, segurando uma criança de dois ou três anos nos braços, seguida por várias criadas e eunucos.

Os primeiros chamados vieram da boca daquela criança.

Ao ouvir a voz, Zhu Biao virou-se e seu rosto se iluminou com um sorriso satisfeito, levantando-se lentamente.

Hu Fei e Li Shanchang também se levantaram apressadamente.

Ao ver a mulher e a criança se aproximando, os olhos de Hu Fei brilharam.

Se sua suposição estivesse correta, aquela criança que começava a andar e falar deveria ser Zhu Yunwen, e a mulher, sua mãe biológica, a concubina do Príncipe Herdeiro, senhora Lü.

Logo, a mulher aproximou-se com a criança, fazendo uma reverência a Zhu Biao e Li Shanchang.

— Desculpem pela interrupção enquanto Vossa Alteza e o Duque da Coreia estavam reunidos, — disse ela respeitosamente.

— Não se preocupe, estávamos apenas conversando, — respondeu Zhu Biao com um sorriso gentil, enquanto brincava com a criança nos braços da mulher.

Li Shanchang sorriu e fez uma reverência de volta.

Hu Fei também reverenciou com respeito, seus olhos brilhando ao olhar para a criança.

Ele não esperava encontrar não só Zhu Biao e Zhu Di, mas também Zhu Yunwen. Não sabia se deveria se sentir sortudo ou surpreso.

Curiosamente, no mesmo instante em que Hu Fei olhou para a criança, ela abriu os olhos inocentes e o observou atentamente, despertando a curiosidade de todos ali presentes, que também passaram a olhar para Hu Fei...