Capítulo Cento e Sessenta e Um: Novo Voo

14 de agosto do ano 9 da travessia

Recentemente, o zumbido nos meus ouvidos começou a piorar um pouco, mas o médico disse que não há muito o que fazer a respeito.

Ainda bem que não é nada grave; basta resistir um pouco e passa. A visão de ilusões não chegou a se manifestar.

Já se passaram dois meses desde a conversa com o Papa da Luz, e Hune me disse que eles chegarão daqui a um ou dois dias, no máximo.

Tentei descobrir o método que a Igreja do Deus da Luz utiliza para voar. Se essa habilidade pudesse ser obtida por outros, aqueles louva-a-deuses certamente não conseguiriam nos deter.

No entanto, para minha decepção, adquirir essa capacidade é extremamente difícil. Segundo ele, os Andarilhos do Céu precisam ser enviados desde a infância para uma ilha específica, onde são criados pelos nativos locais para só então possuírem tal dom.

Pensei em uma alternativa. Quando eles trouxeram os suprimentos, decidi testar algo: ficar imóvel em combate como este é uma desvantagem colossal.

A ilha está cada vez mais próspera. O cais está sendo construído a todo vapor, e as bananeiras já começaram a brotar; a terra aqui é muito fértil. Acredito que o próximo ano trará uma boa colheita.

— Tuu~ tuuuu... — Um apito abafado ecoou, fazendo Charles sentir um sobressalto de alegria. — Eles finalmente chegaram?

Pensando nisso, Charles largou a pena e saiu rapidamente da cabine do capitão.

Ao caminhar para o convés de popa do *Narval*, a cena chocante diante de si fez seus olhos se arregalarem instantaneamente: a superfície do mar parecia quase totalmente coberta por embarcações de todos os tamanhos.

O mais chamativo eram os dezesseis gigantescos navios dourados navegando bem no centro; eram todas embarcações da Igreja do Deus da Luz.

Como não havia cais, os navios de grande porte foram forçados a ancorar em águas profundas, e o povo a bordo aproximou-se da costa em pequenos barcos.

Todos os fiéis da Igreja do Deus da Luz reagiam da mesma maneira ao ver o sol. Charles já estava preparado para essa situação, e foi com muito custo que conseguiu salvá-los de uma morte certa.

À medida que a extrema euforia deles começava a diminuir, Charles viu o Papa à frente, cuja aparência era exatamente igual à da estátua do detector de mentiras.

— Governador Charles, nos encontramos de novo. Não esperava que eu viesse, esperava? — disse o Papa, sorridente, acompanhado por um grande grupo de subordinados.

— De fato. Lembrei-me de que o senhor estava na Grande Catedral da Luz. É possível vir de lá tão rápido assim?

O Papa soltou uma risada suave: — A base da Igreja do Deus da Luz vai muito além da sua imaginação; temos nossos próprios métodos. A propósito, lembra-se dos piratas da Ilha da Água Celestial?

Charles ficou surpreso: — O que tem eles?

— Você nunca mais precisará se preocupar com ataques deles. Agora, aquela ilha pertence à Igreja do Deus da Luz.

Eles conseguiram ocupar o território do 134?!

O 134, que controlaba Sodoma, não era nada fácil de lidar, e sabe-se lá quantos "reis" eles realmente possuem. Pela primeira vez, Charles teve uma verdadeira noção da força da Igreja do Deus da Luz.

Com razão os piratas não vieram causar problemas por aqui; afinal, já haviam sido aniquilados.

— Chega de conversas fiadas. Encontraram uma maneira de lidar com os louva-a-deuses lá em cima? — A expressão de Charles era de extrema tensão.

— Fique tranquilo. Para retornar ao reino dos deuses, toda a força da Igreja foi concentrada aqui. Além disso, para conseguirmos subir, convidei especialmente o Governador Swann, da Ilha Britânica, para ajudar.

Ao lado, um gordinho de vestes vistosas e expressão arrogante ergueu o queixo para Charles: — Rapaz, sua ilha é realmente magnífica. Se não fosse pelo acordo da Associação de Exploradores que proíbe mexer com você por três anos, eu juro que tomaria esta ilha para mim.

Suas palavras provocaram olhares de fúria imediata entre os marinheiros de Charles.

É preciso lembrar que aquela ilha havia se tornado a escama reversa deles. Vagarosamente ouvir alguém dizer que pretendia roubar seu novo lar irritaria qualquer um.

Charles encarou calmamente o Governador da Ilha Britânica. Ele conhecia aquela ilha de longa data; conhecida como a Ilha das Máquinas, embora não fosse a maior, era a mais poderosa do Mar do Norte.

A primeira turbina a vapor do Mar de Terra foi inventada pelo povo daquela ilha.

No entanto, Charles não compreendia por que o Papa havia trazido aquela pessoa justamente para a jornada rumo à superfície.

Quando Charles levantou a questão, o rosto do Governador Swann exibiu um sorriso convencido: — Basta esperar para ver. Esta é a mais nova invenção da Academia de Ciências da nossa ilha. Era para ser usada no campo de batalha na ocupação de outras terras, mas, já que o próprio Vigário de Deus veio nos convidar pessoalmente, ajudarei você primeiro.

O Papa sorriu levemente: — Não se preocupe, Senhor Swann. Desde que o senhor consiga nos ajudar a subir desta vez, pode pedir o que precisar no futuro.

Swann assentiu com um sorriso, levantou a mão direita e estalou os dedos em direção ao ar. Um estrondo massivo ecoou de um navio a vapor mecânico distante, e Charles logo compreendeu o que era aquela suposta arma.

Eram helicópteros; para ser exato, os protótipos de um helicóptero.

Com uma expressão presunçosa, Swann observou a multidão boquiaberta ao redor. Até mesmo ele havia se assustado quando viu aquilo pela primeira vez, imagine os outros.

Contudo, logo percebeu que, em meio à multidão estupefata, aquele autoproclamado Governador da Ilha da Esperança não demonstrava a menor expressão de surpresa, o que o deixou bastante desagradado.

À medida que a máquina se aproximava, o olhar perspicaz de Charles capturou mais detalhes: para reduzir o peso, aquelas aeronaves sequer tinham carenagem externa.

A estrutura interna parecia realmente rústica, mas as metralhadoras rotativas montadas do lado externo elevavam drasticamente o poder de combate daquela máquina voadora.

Charles assentiu satisfeito. Ele ainda nutria certas dúvidas quanto ao uso de dirigíveis contra aqueles monstros louva-a-deuses, mas, com esses equipamentos, a taxa de sucesso aumentaria sem dúvida de forma drástica.

Vários dirigíveis do Deus Sol foram erguidos até a praia, e bandos de fiéis começaram a vestir roupas de borracha preta.

Enquanto eles se preparavam, Charles também não ficou parado. Ele caminhou até Hune e perguntou: — Trouxe o que pedi?

Hune assentiu, e uma veste de borracha preta, ampla e volumosa, foi entregue a Charles. Era visivelmente diferente daquela usada pelos fiéis: além de ser larga, possuía asas.

Quando Charles viu que todos se preparavam para inflar os dirigíveis, vestiu a roupa de borracha preta e mergulhou no mar.

Pouco depois, um morcego monstruoso vestido com roupas de borracha preta emergiu da água.

Quando Charles caminhou sob a luz do sol, o som de carne grelhando em chapa quente irrompeu instantaneamente de seu corpo. Embora ainda sentisse uma dor terrível, desta vez ele não pegou fogo; a roupa de borracha estava cumprindo seu papel.

À medida que os dirigíveis ascendiam, os céus da Ilha da Esperança começaram a ficar apinhados. Havia agora pelo menos cinquenta ou sessenta helicópteros e centenas de dirigíveis no ar.

— Essa gente toda vai seguir minhas ordens, sem problemas? — perguntou Charles ao Papa.

O Papa sorriu, fitando o monstro aterrorizante à sua frente: — Meu filho, é claro que não há problema. Com uma arma tão formidável, quem quer que esteja no comando terá um desfecho semelhante. Em vez disso, tenho uma dúvida em meu coração agora. Pode respondê-la?

— O que foi?

— Ouvi dizer que você desceu das Profundezas da Luz, não é?

— Se eu disser que vim de cima, você acreditaria?

— É claro que acredito em você. Esqueceu? Eu sei quando alguém está dizendo a verdade ou mentindo.

Os ouvidos de Charles se contraíram levemente. Ele alertou sua tripulação enquanto recuava rapidamente: — Afastem-se todos!! Há perigo!!

Assim que a maioria conseguiu se dispersar, uma rocha do tamanho de uma pequena montanha despencou do céu. Ela esmagou dois dirigíveis, atravessou um barracão de palha e despencou pesadamente sobre aqueles que não tiveram tempo de escapar.