Capítulo 153: Uma Combinação Perfeita

"Bang..."

Chen An cravou os olhos primeiro na porca líder.

Vários javalis rolavam no chão; apenas ela permanecia vigilante ao redor do bando, fuçando o solo duas vezes antes de erguer a cabeça imediatamente para perscrutar os arredores.

Normalmente, os bandos de javalis eram liderados por uma porca. Quando os machos atingiam a maturidade, abandonavam o grupo por conta própria, vagando por aí como solitários, voltando a juntar-se ao bando apenas na época de reprodução.

A porca líder era a mais astuta e também a mais feroz.

Naturalmente, Chen An escolheu eliminá-la primeiro.

Sem a líder de repente, o restante não passava de areia dispersa.

Com o dedo indicador apoiado no gatilho, ele o apertou suavemente. Este tiro, mirado com precisão, não teve falha alguma; o projétil único penetrou direto no crânio da porca, que despencou no chão no mesmo instante.

Num piscar de olhos, os javalis que antes rolavam placidamente na lama dispararam assustados. Chen An, que já havia avistado o segundo alvo, ergueu levemente o cano logo após o disparo, deslocou-o um pouco e, em seguida, disparou outro "bang", derrubando mais um javali.

Tudo isso aconteceu em pouco mais de um segundo.

Só então o bando de javalis, que estava atordoado, disparou em disparada desabalada para todos os lados.

Chen An viu claramente: dos doze javalis restantes, dois grandes e três pequenos correram para o lado direito da ravina; três correram em direção ao declive inferior; um grande correu para a encosta esquerda; e os outros três javalis de tamanho médio correram para a parte superior inclinada da ravina.

Realmente, espalhados como areia ao vento.

Ao ouvirem o estampido dos tiros, os quatro cães de caça entenderam aquilo como a melhor ordem de ataque. Zhaocai liderou o grupo, avançando a toda velocidade com latidos frenéticos, perseguindo os três javalis de tamanho médio que corriam em direção à parte superior inclinada.

Se houvesse uma porca adulta guiando-os, a situação seria completamente diferente: todos correriam cegamente atrás dela em uma única direção, onde apenas duas pessoas estariam de vigia a certa distância. Diante de doze javalis, se qualquer caçador estivesse sozinho no caminho, o resultado provável seria que o bando apenas ajustasse ligeiramente a direção e escapasse por um flanco, talvez levando um tiro, mas sem garantia de que seriam abatidos.

Mas agora era diferente. Divididos em várias direções, o bando perdera aquela impetuosa sede de sangue e desprezo pela morte.

— Há javalis vindo de três direções! Mantenham a posição! — gritou Chen An a plenos pulmões para avisar os outros.

Ao mesmo tempo, seus movimentos não pararam. Ele retirou rapidamente os dois estojos de latão vazios do cano da espingarda, guardou-os no bolso, passou a mão pelo cinturão de munições na cintura, pegou dois cartuchos novos, enfiou-os na câmara, fechou a arma e disparou montanha acima, em direção à ravina.

A mata acima era densa e, mesmo perseguindo javalis de médio porte, Chen An temia que seus cães pudessem se dar mal, especialmente os dois cães Liangshan que enfrentavam feras daquele porte pela primeira vez.

Mal dera alguns passos quando ouviu um tiro disparado mais acima — exatamente na posição vigiada por Ning Dongwu.

O tiro certamente acertara. Chen An ouviu o ganido agudo e estridente do javali, seguido pelos gritos de incentivo de Ning Dongwu e também de Feng Lirong, cuja voz soava clara e nítida. Ambos gritavam enquanto avançavam para baixo ao encontro dos animais.

Logo em seguida, ecoou outro grito lancinante de porco. Pelos latidos concentrados e furiosos dos cães, Chen An soube que eles haviam imobilizado um dos animais.

Ele correu um pouco mais para cima e viu de frente um javali de pelagem amarelada fugindo em disparada. Apressadamente, ergueu a espingarda e atirou, mas errou; o javali passou a cerca de sete ou oito metros de seu lado, descendo em direção à encosta inferior.

— Passou outro descendo por aqui! — gritou ele para avisar os companheiros, sem tempo para se importar com aquele, pois a prioridade era cuidar do animal acuado pelos cães.

Nesse exato momento, dois tiros soaram em sequência no lado direito da ravina, e os dois caçadores posicionados ali também começaram a gritar e a expulsar a caça.

Logo depois, tiros e gritos semelhantes ecoaram do lado oposto da ravina.

Chen An correu com todas as forças montanha acima, atravessando cerca de trinta metros de encosta. Entre os arbustos, avistou um javali machinho de médio porte, cujas orelhas eram firmemente seguradas e puxadas por Zhaocai e Laifu de cada lado, enquanto Jinbao mordia ferozmente seus testículos. Mesmo quando o animal se sentava, arrastava-se em uma postura oblíqua sem que o cão soltasse a mordida. Enquanto isso, Ruyi saltava de um lado para o outro, procurando um lugar para cravar os dentes.

Ele tentou morder o focinho do porco de frente, mas foi atingido por uma cabeçada violenta do javali e capotou no chão.

Ainda bem que era apenas um javali jovem, cujas presas ainda nem haviam irrompido da boca, de modo que nenhum dano real foi causado a Ruyi.

Ruyi deu uma volta rápida no ar, levantou-se e saltou para o lado. A julgar por seu comportamento, achando perigoso atacar pela frente, correu para o flanco. Ao ver Jinbao aferrado aos testículos do porco e puxando-os com força redobrada a cada puxão selvagem, pareceu encontrar o ponto fraco e aproximou-se para atacar a parte traseira do animal.

Ao testemunhar aquela cena, Chen An sentiu uma alegria imensa.

Um segurando as orelhas, o outro atacando a retaguarda — uma cooperação excelente.

Essa era a grande vantagem de ter bons cães de caça: era fácil encontrar os pontos vulneráveis para o ataque.

Tratava-se apenas de um javali de pouco mais de cinquenta quilos. Com Zhaocai e Laifu segurando suas orelhas e puxando-o, já não conseguia fugir; somando-se a isso Jinbao mordendo os testículos e agora a ajuda de Ruyi, dominar tal animal era moleza.

Chen An não pretendia matá-lo imediatamente; planejava dar aos cães mais tempo de treino, pois não havia alvos de treinamento melhores do que um javali jovem e relativamente inofensivo como aquele.

Ning Dongwu desabalou encosta abaixo nesse instante. Ao ver o javali esganiçando-se, totalmente imobilizado pelos quatro cães, seus olhos brilharam de espanto:
— Que cães excelentes!

Dois segurando as orelhas, dois atacando a retaguarda — uma harmonia perfeita.

Chen An sorriu:
— Deixe este quieto, ele já não foge. Deixe-os treinar mais um pouco, vamos atrás dos outros.

— Combinado!

Ning Dongwu assentiu com a cabeça, ocupando-se rapidamente em carregar pólvora e pequenos pedaços de ferro no cano de sua arma.

A espingarda de dois canos de Chen An era muito mais rápida. Ele retirou a cápsula gasta do disparo anterior, recarregou com um novo cartucho e, ouvindo os gritos vindos da direita, segurou a arma e correu ao encontro dos demais na parte inferior.

Nesse momento, Feng Lirong já havia chegado e correu junto com Chen An descendo a encosta.

Pouco depois de descerem um trecho, ambos viram três javalis — um grande e dois pequenos — cruzando o caminho logo abaixo.

A uma distância de vinte e poucos metros, dava para ver os animais disparando através dos arbustos, sacudindo a folhagem. Mas a oportunidade era fugaz, sem condições ideais de tiro. Vendo que o momento estava prestes a passar, Chen An parou bruscamente, ergueu a arma e mirou através de uma brecha na vegetação à frente dos javalis.

Feng Lirong também parou de imediato, erguendo sua arma de fogo e mirando a parte inferior.

Num piscar de olhos, o javali maior e líder cruzou a brecha na folhagem que Chen An mirava, e ele disparou com decisão.

Ao atirar em presas em movimento, sua capacidade de cálculo previa mal os movimentos; além do mais, em um terreno densamente coberto de arbustos, era verdadeiramente difícil prever a trajetória.

O tiro não acertou a cabeça do animal, mas sim a região da escápula. A potência do projétil foi suficiente para perfurar facilmente a pele grossa do javali, que despencou de bruços no chão com o impacto.

Contudo, após se levantar, o animal sacudiu a crina, virou-se claudicante e, tomado de fúria, avançou diretamente contra Chen An por entre os arbustos. Isso deu a Chen An a oportunidade perfeita: com o javali correndo em sua direção, ele desferiu outro tiro certeiro àquem-quiser, derrubando-o de vez no chão.

Assustados com o estampido, os dois javalis menores que seguiam atrás deram meia-volta e correram encosta abaixo, frustrando as intenções de Feng Lirong, que aguardava o momento certo.

Ela foi decidida: vendo que a chance havia sumido, abaixou imediatamente a arma, soltou um grito estridente e continuou a avançar pela encosta.

Os dois filhotes correram um trecho para baixo até serem espantados pelo grupo que vinha do lado direito da ravina, desviando então em direção ao desfiladeiro inferior — exatamente para a garganta onde os outros esperavam.

Ning Dongwu, já com a arma recarregada, aproximou-se. Ouvindo que o pessoal da direita e da frente já estava se aproximando, juntou-se a Chen An — que havia colocado mais dois cartuchos — e ambos desceram em perseguição a Feng Lirong.

Observando Feng Lirong mover-se com destreza e agilidade por entre os arbustos, Chen An não pôde deixar de admirá-la. Aquela jovem não podia ser subestimada; sua habilidade física em nada ficava devendo à dos homens graúdos.

Diferente de uma corrida comum onde se consegue regular a respiração de forma rítmica e menos cansativa, caçar nas montanhas diante de um terreno acidentado, correndo e gritando ao mesmo tempo, deixaria qualquer um despreparado sem fôlego e exausto após poucos passos.

O fato de Feng Lirong conseguir manter aquele ritmo por tanto tempo sem diminuir a velocidade, com a voz ainda tão clara e ressonante, mostrava que ela era verdadeiramente formidável, em nada inferior a um homem.

Exatamente nesse momento, os dois filhotes que haviam descido pela diagonal, juntando-se a outros dois vindos do lado oposto, dispararam juntos em direção ao desfiladeiro externo.

Como já estavam a uma distância considerável, era impossível alcançá-los correndo. Aqueles quatro javalis teriam de ser deixados por conta de Ning Jiaqing e Ning Dongwen, que guardavam a saída.

De longe, ouviram-se dois tiros seguidos de outro ganido agudo de javali. Chen An soube que mais um havia sido atingido.

O grupo não parou e correu até a saída inferior, onde encontraram Ning Dongwen sangrando uma porca de cerca de cem quilos.

— Subiram cinco do nosso lado: matamos um pequeno, outro grandão escapou para o flanco, e conseguimos barrar três — relatou um dos homens que vigiava o lado direito.

— Nós ficamos na parte de baixo, disparamos duas vezes e acertamos as costas de um, mas parecia não ter sido grave; ele investiu contra nós e não deu para segurar, escapou também, só conseguimos espantar dois de volta — relatou outro vigia da parte inferior.

— Aquele grandão que fugiu lateralmente para a encosta esquerda estava longe demais, nem tivemos chance de interceptá-lo!

Feng Lirong respirava fundo, com o peito arfando violentamente, e disse em tom de autodepreciação:
— Fiquei correndo um tempão com a arma na mão, só serviu para gritar, nem tive oportunidade de atirar.

— Eu e meu velho ficamos na saída e só tivemos tempo de disparar duas vezes. Meu pai conseguiu pegar um, os outros escaparam! — disse Ning Dongwen, parecendo um pouco envergonhado. — O tiro que dei não pegou em nada! Um filhote passou correndo um trecho, escapou da barreira e fugiu para o alto.

O filhote ao qual ele se referia provavelmente era aquele que passara raspando por Chen An antes de escapar do tiro.

Ning Dongwu assentiu:
— Deixei um javali de médio porte, de uns cinquenta quilos, lá em cima.

Todos voltaram os olhos para Chen An, que sorriu:
— Eu abati três grandes, e os cães ainda estão prendendo um filhote.

Isso totalizava quatro...

O grupo olhou para ele com espanto. Aquela era uma colheita extraordinariamente rara.

— Velho, quem diria! Os cães do rapaz An são realmente excelentes. Sem contar os dois que seguram as orelhas, ainda há dois que atacam a retaguarda, coisa raríssima! — Ning Dongwu demonstrou ainda mais interesse pelos quatro cães.

— É sério isso? — perguntou Ning Jiaqing, quase sem acreditar.

— Claro que é! Se não acredita, vá lá ver! — afirmou Ning Dongwu, sem margem para dúvidas. — Os quatro ainda estão lá mordendo o bicho. O rapaz An disse para deixá-los treinar mais um pouco.

Ouvindo aquilo e escutando os gritos fracos do javali que vinham da meia-encosta, o grupo caminhou rapidamente, lado a lado, de volta para o alto.

Ao chegarem perto do local onde o animal estava acuado, viram que o traseiro do javali estava completamente desfigurado e ensanguentado; os testículos de fato haviam sido rasgados pela metade por Jinbao e devorados, enquanto Ruyi continuava a fuçar a parte traseira do bicho, tendo já rasgado uma abertura.

Enquanto isso, o javali jovem jazia prostrado no solo, sem forças para se mover, emitindo apenas um ronco abafado de vez em quando em sua luta agonizante contra a morte.

— Esses seus quatro cães, quando crescerem de vez, vão dar o que falar! Num raio de dezenas de quilômetros ao redor, certamente serão dos melhores... Foram muito bem treinados! — exclamou Ning Jiaqing, cheio de inveja. — Meu rapaz, você vai se tornar o melhor caçador destas montanhas.

Chen An sorriu levemente, retirou a faca de abatedor da bainha de bambu na parte de trás da cintura e aproximou-se para sangrar o animal.

De quatorze javalis, nove pessoas haviam abatido sete de uma só vez. Todos comentavam que aquela empreitada fora brilhante, que jamais tinham visto uma colheita tão generosa e que havia anos não se divertiam tanto numa caçada — ainda mais em um terreno tão desfavorável.