Capítulo Cinquenta e Quatro: Acendam esta fogueira

Um aterrorizante desmoronamento arrastou as montanhas ao redor consigo, e uma enxurrada de pedras cinzentas cobriu instantaneamente uma vasta extensão de terra, transformando toda a região montanhosa em um planalto de cascalho e seixos. As ondas de choque residuais continuaram a se espalhar para o exterior, levantando poeira e formando um furacão que varreu o céu e a terra.

— Malditos!

No instante anterior a enxurrada de pedras cobrir a fortaleza, Moriya e Kleier conseguiram finalmente reagir à cena chocante que acabara de ocorrer. Ambas irromperam com força total em um único instante, unindo forças para resistir ao poderoso impacto. Sob o poder da natureza verde, a Árvore Demoníaca de Aço sibilou, agitando suas raízes e galhos para envolver sua mestra e sua parceira juntas. No exterior de seus ramos branco-prateados, que haviam se transformado em uma esfera, uma camada sobre camada de projeções de aura dourada, semelhantes a montanhas, já as envolvia.

— Estrondo! Estrondo! Estrondo! Estrondo!

Um som que sobrepujava todas as coisas ecoou por milhares de quilômetros. As montanhas ao redor desabaram sucessivamente como peças de dominó, e a névoa cinzenta que avançava em direção ao firmamento expandiu-se sem fim.

Contudo, com o passar do tempo, esse rugido aparentemente interminável começou a desaparecer gradualmente, e tudo retornou pouco a pouco ao silêncio.

Não se sabe quanto tempo depois.

— Clack.

Um som sutil ecoou no planalto repleto de cascalho e poeira. No mundo que antes parecia quase estagnado, surgiu de repente um leve movimento.

— Crach, crach...

Acompanhado por um som de agitação e farfalhar, um pequeno monte de terra emergiu subitamente no chão plano, como se algo estivesse rastejando para fora das profundezas da terra.

— Baque!

Com um som abafado, uma força desconhecida dissipou violentamente o monte de terra a partir de seu interior. Um punho envolto em armadura de ferro apareceu e, em meio a areia e lama salpicadas, uma figura vestindo armadura preta e empunhando um machado colossal emergiu lentamente dos escombros e do cascalho.

O sangue na armadura já havia secado, transformando-se em crostas negras. As fendas de observação no elmo estavam cobertas por uma espessa camada de poeira, até que uma mão enluvada de ferro as limpou, e o guerreiro olhou em volta, um tanto confuso.

Por trás do cristal de aço transparente do elmo, havia dois pontos brilhantes com luz escarlate. Joshua, que recuperava a lucidez gradualmente, apoiava-se em seu machado gigante, mantendo-se de pé e erguido sobre a terra, erguendo o cabeça para fitar diretamente tudo o que estava diante de si.

Ele viu: o vento gélido e cortante soprava como uma lâmina, atravessando a terra plana diante de si. A fumaça cinzenta e dispersa varria o ar obliquamente como uma linha preta, dividindo o céu e a terra ao meio. Ao longe, a terra emitia tremores estrondosos, e incontáveis fragmentos de rocha e lama jaziam sob seus pés, cobrindo todas as coisas que ali existiam antes.

Acima de sua cabeça, o céu, que já era extremamente sombrio, tornara-se ainda mais opaco. Uma cortina de nuvens negras misturada com uma incontável quantidade de poeira girava, transformando-se em um redemoinho que engolia toda a luz.

— Humpf.

Com um longo suspiro, exalando o ar carregado de um odor ferroso de sangue, o guerreiro ergueu o elmo e o prendeu debaixo do braço. Sua expressão era de cansaço, e seus longos cabelos negros ondulavam ao vento, roçando sua bochecha. Tendo se lembrado de tudo o que havia acontecido pouco antes, Joshua olhou para baixo com um semblante complexo.

— Acabou vindo direto para cima de nós... O que diabos ela estava pensando?!

Independentemente do que ela estivesse pensando, o atual Joshua já não tinha energia para ponderar sobre o motivo de a Número 3 ter agido daquela maneira.

Isso porque ele estava prestes a morrer.

Ao lutar contra o Deus da Ruína, ele utilizara mais de quinze estados de bônus. Somado à sobrecarga da transformação em Arma Divina, Joshua operara seu corpo levando-o totalmente ao limite. Ele antes poderia ter confiado na Pérola Azul Celeste para queimar o sangue do Deus da Ruína a fim de se curar, mas no confronto final, seu corpo sofreu danos severos. Embora o Deus da Ruína Extrema também tivesse sido gravemente ferido — e até mesmo morrido — pelo esforço desesperado da Número 3, Joshua rompera por completo os limites de resistência de seu próprio corpo, e agora todos os seus órgãos estavam falhando.

— Hahahahaha!

Mesmo com ferimentos tão graves, ao pensar naquele monstro poderoso que parecia prestes a engolir o céu e a terra, e que fora contido por ele daquela forma antes de ser esmagado de maneira frustrante e sólida pela fortaleza móvel, Joshua não pôde deixar de rir a plenos pulmões — mesmo que seus pulmões doessem a ponto de parecerem contrair-se em espasmos, ele fazia questão de rir!

Ao seu lado, acompanhado por uma onda resplandecente de mana, o machado colossal negro desfez sua forma de Arma Divina. O jovem Arma Divina de cabelos negros e olhos dourados segurou seu mestre com um expressão de nervosismo, mas foi empurrado suavemente por Joshua. Rin não pôde deixar de exclamar, tomado pela ansiedade:

— Mestre, você precisa conservar suas forças agora, deixe-me segurá-lo...

— Não entre em pânico.

Sacudindo a cabeça com um sorriso, Joshua, cuja mente ainda permanecia parcialmente imersa no combate, disse com desdém à sua arma:

— Estou prestes a morrer, não quer dizer que vou bater as botas imediatamente.

Ele não parecia nem um pouco preocupado com seus ferimentos graves a ponto de beirar a morte. Embora estivesse a apenas uma dúzia de minutos de esgotar o último sopro de vida, por alguma razão, ele ainda mantinha uma calma inexplicável. Nos olhos escarlates do guerreiro, um brilho de excitação ainda faiscava:

— Rin, agora vou te dar uma tarefa.

Fazendo uma breve pausa, Joshua continuou:

— Encontre a localização daquele Deus da Ruína Extrema.

Anteriormente, quando a Número 3 pilotara a fortaleza e voara em disparada com o ímpeto de esmagar todas as coisas do céu e da terra, para evitar se tornar uma vítima colateral da morte do Deus da Ruína Extrema, ele simplesmente soltara as mãos e fora lançado para longe pela onda de choque gerada pela colisão entre os dois colossos. Agora, ele estava gravemente ferido e precisava urgentemente de monstros do Caos para se curar.

Rin não fazia jus à fama de ter recebido uma educação de elite como Arma Divina; embora a princípio tivesse ficado tenso devido aos ferimentos de Joshua, ele já recuperara a compostura sob a postura serena do guerreiro. Ao ouvir as palavras de Joshua, Rin compreendeu imediatamente o motivo pelo qual seu mestre lhe pedira aquilo, e então assentiu firmemente.

Sob a orientação de Joshua, ele fechou os olhos, buscando sentir onde residia o poder do Caos.

Pouco tempo depois, o jovem Arma Divina abriu seus olhos dourados e disse, radiante:

— Encontrei, mestre! É ali, a aura do Caos é extremamente densa e não está soterrada muito fundo!

— Tão perto assim?

Olhando um tanto surpreso para a direção indicada por Rin, Joshua assentiu.

— Então, ajude-me a cavar.

Joshua não estava exatamente explorando sua arma ao limite, mas sim porque sua condição física era dever de fato péssima. No momento, cada passo que ele dava equivalia a destruir seu próprio corpo, acelerando sua própria morte. Se antes cavar para fora da terra fora uma necessidade inevitável, agora era melhor se movimentar o mínimo possível.

Rin, naturalmente, foi escavar sem a menor hesitação. Embora parecesse muito jovem e não fosse de estatura elevada, como a Arma Divina de Joshua, o garoto possuía a força do patamar Prateado Avançado. Sua velocidade de escavação era altíssima e, mesmo sem ferramentas, superava a velocidade de trabalho de mais de dez pessoas comuns juntas. Não demorou muito para que uma grande cova e um monte de terra surgissem diante do guerreiro.

Passado mais um bom bocado de tempo, a voz de Rin ecoou das profundezas da terra:

— Mestre, achei!

Ao ouvir isso, Joshua, que antes permanecia parado no mesmo lugar para conservar o máximo de energia possível, moveu-se imediatamente na direção onde Rin estava e entrou sem hesitação na cova profunda.

Na caverna não havia luz. Utilizando sua visão no escuro, Joshua caminhou até o fim daquele túnel e viu um pedaço de osso branco bem no centro daquele poço profundo. Rin estava de pé ao lado, ostentando um semblante jubiloso, embora parecesse um tanto exausto.

Depois de elogiar Rin por algumas palavras, Joshua aproximou-se e agachou-se para tocar o material. Embora fosse incapaz de enxergar sua totalidade, Joshua ainda conseguia distinguir a qual parte do corpo do Deus da Ruína Extrema pertencia.

Este era o Chifre Penetrante dos Céus do Deus da Ruína Extrema.

Os relâmpagos azul-esverdeados que antes o envolviam já haviam desaparecido, e a aterrradora aura do Caos também sumira por completo. Nas fendas da lama ao redor, havia inclusive uma névoa negra tênue que se elevava, carregando consigo um vestígio de hálito mortal.

— Morto de fato. O cadáver parece ainda não ter começado a se decompor, deve dar tempo.

Retirando com esforço de sua armadura a Pérola Azul Celeste pendurada em seu peito, Joshua olhou para aquela relíquia da Ordem, que parecia tão trivial quanto uma conta de vidro, e então a pressionou com expressão solene contra o chifre do Deus da Ruína Extrema.

— Fup...

O som de algo sendo incendiado ecoou naquela caverna escura.

Em seguida, uma bola de luz acendeu-se.

A Pérola Azul Celeste, que antes não apresentava nenhuma particularidade, começou a irradiar um brilho infinito assim que entrou em contato com o corpo do Deus da Ruína Extrema. O imponente poder da Ordem irrompeu como fogo encontrando lenha seca, espalhando-se rapidamente e queimando com furor! Num piscar de olhos, uma luz intensamente forte iluminou toda a caverna, projetando-se inclusive para fora e formando um pilar de luz branca que disparava diretamente em direção ao firmamento!

A Pérola Azul Celeste começou a liberar calor intenso rapidamente, e Joshua sentiu como se estivesse segurando uma bola de fogo em sua palma. Fluxos de vitalidade pura foram transmitidos ao seu próprio corpo juntamente com aquele calor, preenchendo cada canto minúsculo de sua carne e ossos. Seus ferimentos gravíssimos começaram a cicatrizar rapidamente, enquanto seus órgãos internos e sua mente recuperavam-se gradualmente até ficarem perfeitos — e ainda mais vigorosos do que antes!

Imerso no prazer da regeneração de seus ferimentos, Joshua não percebeu que seu talento como Guardião do Caos e as características da Pérola Azul Celeste estavam mudando gradualmente durante o processo de queima.

Fogo Não Incinerado, Sangue do Caos, Origem Incandescente: essas duas habilidades, que pareciam complementares, tornavam-se pouco a pouco difusas, fundindo-se e começando a se transformar em outra habilidade distinta!

Semente de Fogo — Fogueira.