Capítulo 152: O Charlatão

Palácio do Oriente.
Pavilhão do quintal.
Não demorou muito para que Zhu Biao e Li Shanchang devorassem completamente uma porção de batatas fritas e frango frito, sem deixar nem mesmo um pingo de molho desperdiçado no final.
Além de elogiarem as batatas fritas e o frango frito, os dois também teceram muitos elogios ao sabor do suco de frutas.
Para fazer com que o sabor do suco agradasse ao paladar do povo da Grande Dinastia Ming, Hu Fei adicionou propositalmente alguns ingredientes pertencentes a esta dinastia durante o preparo, tornando a textura mais adequada para as pessoas daquela época.
Em suma, o desenvolvimento deste novo prato foi simplesmente perfeito.
— Afinal, de onde você tira tantas ideias estranhas? Como você sempre consegue fazer o que os outros não conseguem?
Zhu Biao encarou Hu Fei e perguntou com sinceridade.
Há mais de um mês, quase tudo o que Hu Fei fazia era capaz de causar um espanto estrondoso, sacudindo a capital e o império inteiro, e muitas das coisas que ele realizava nunca tinham tido precedentes, não havendo qualquer parâmetro de referência.
— Não sei. Talvez seja porque, após aquele acidente de carruagem, este subordinado escapou por pouco da morte e acabou tendo uma epifania, tornando-se mais esperto do que antes.
Hu Fei sorriu e respondeu casualmente.
Ao ouvir a explicação de Hu Fei, Zhu Biao ficou atônito e, em seguida, não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico.
— Acabei de te elogiar e você já começa a falar asneiras de novo. Quando é que você vai conseguir largar esse hábito de falar besteiras? Talvez assim você se torne ainda mais brilhante do que agora.
Zhu Biao balançou a cabeça e disse.
Hu Fei sorriu e não disse mais nada.
Isso não tinha como ser explicado originalmente; afinal, ele não podia dizer a Zhu Biao que já era uma pessoa completamente diferente.
— O acidente de carruagem anterior foi deveras aterrorizante, e ainda bem que você teve uma sorte divina e nada de grave aconteceu; caso contrário, a corte imperial teria perdido um talento raro em cem séculos.
— Agora que você consegue trazer esse assunto à tona e brincar com ele casualmente, mostra que já o superou. O velho aqui sente-se consolado por você.
Li Shanchang olhou para Hu Fei com uma expressão séria e falou com um tom um tanto nostálgico.
Ouvindo as palavras de Li Shanchang, Zhu Biao também não pôde deixar de acenar com a cabeça, e o olhar com que fitava Hu Fei continha ainda mais traços de aprovação.
Nesse exato momento, Xiao Qi também retornou ao pavilhão carregando uma caixa de comida.
— E então? O jovem Yunwen gostou?
Zhu Biao ergueu os olhos para Xiao Qi e perguntou pausadamente.
— Respondendo a Sua Alteza, o Segundo Príncipe Herdeiro gostou muito das guloseimas trazidas pelo Jovem Mestre Hu. O apetite dele nunca esteu tão bom; ele comeu tudo rapidamente e ficou choramingando porque queria mais.
Xiao Qi curvou-se em sinal de respeito e disse respeitosamente.
— Ah? Parece que ele realmente gostou. Hu Fei, você fez por merecer mais um crédito.
Zhu Biao ficou surpreso por um instante, virou-se para Hu Fei e falou.
— Alteza, é apenas um lanche simples, como pode ser considerado um mérito? Este subordinado sente-se envergonhado.
Hu Fei sorriu e disse calmamente.
— Você não sabe, mas recentemente Yunwen tem sofrido de falta de apetite e não consegue comer muita coisa todos os dias. No entanto, inesperadamente, ele gostou dos seus novos pratos e comeu tudo. Isso não é considerado um mérito?
Zhu Biao disse com um sorriso.
— Se o Segundo Príncipe Herdeiro gosta, este subordinado poderá trazer guloseimas frequentemente no futuro para que ele possa saboreá-las.
Hu Fei ergueu as mãos em sinal de reverência e falou seriamente.
— Sendo assim, está ótimo. Acontece que ele parece gostar muito de você também; aproveite para se aproximar mais dele quando tiver tempo livre.
Zhu Biao acenou com a cabeça e disse.
Hu Fei não hesitou nem por um segundo e concordou prontamente.
Na verdade, embora ele tenha trazido duas porções de comida, aquela preparada para Zhu Yunwen foi propositalmente feita na medida para uma criança, contendo uma quantidade bem pequena.
Se ele permitisse que Zhu Yunwen ficasse satisfeito ou enjoado logo na primeira vez, perderia as oportunidades futuras.
A partir desse dia, Hu Fei passou a frequentar o Palácio do Oriente quase a cada dois ou três dias. Para puxar conversa com Zhu Yunwen, ele passava quase todo o seu tempo estudando novos pratos, preparando exclusivamente o que as crianças adoravam.
Mais tarde, todas as vezes que vinha ao Palácio do Oriente, ele mesmo levava a comida até os aposentos de Lady Lü e acompanhava Zhu Yunwen até que ele terminasse de comer. Com o passar do tempo, não apenas a relação dele com Zhu Yunwen se estreitou consideravelmente, mas o seu vínculo com Zhu Biao também se tornou ainda mais forte.
...
Naquele dia.
Depois que Hu Fei levou as guloseimas para Lady Lü e acompanhou Zhu Yunwen até ele terminar de comer, retornou ao pavilhão no quintal para jogar xadrez com Zhu Biao e Li Shanchang.
Nesse período, por causa de Li Shanchang, o método de jogar o jogo dos cinco em linha também havia se espalhado entre os ministros da corte, tornando-se gradualmente uma febre em toda a capital.
Comparado ao Go tradicional, o jogo dos cinco em linha era muito mais simples e fácil de entender, adequado para todas as idades, razão pela qual gradualmente se transformou em um passatempo de lazer para o povo da capital em seus momentos livres.
Quando as pessoas souberam que esse método de jogo havia sido inventado por Hu Fei, todas ficaram maravilhadas.
Palácio do Oriente.
Pavilhão do quintal.
Zhu Biao e Li Shanchang revezavam-se no jogo, mas, depois de um bom tempo, nenhum deles conseguia vencer Hu Fei, sendo derrotados rapidamente em todas as partidas.
Para Hu Fei, que conhecia bem as táticas, vencer novatos como Zhu Biao e Li Shanchang era algo extremamente fácil, quase sem exigir esforço mental.
— Chega, chega. O velho aqui se dá por totalmente vencido hoje. De agora em diante, não jogo mais com você nem com mais ninguém; é apenas pedir para ser humilhado.
Li Shanchang jogou fora as peças de xadrez que segurava e balançou a cabeça com desamparo.
Depois desses dias, ele já havia perdido a conta de quantas vezes perdera para Hu Fei, tendo finalmente desistido.
Ao lado, Zhu Biao olhou para o frustrado Li Shanchang e não pôde deixar de rir discretamente. Embora ele próprio nunca tivesse vencido Hu Fei, ainda assim apreciava muito competir com ele; mesmo perdendo continuamente, as derrotas eram divertidas.
— O senhor está exagerando, tio. Se falarmos de Go, mesmo que o senhor me dê cinco peças de vantagem, ainda assim não serei páreo.
Hu Fei sorriu e disse pausadamente.
Li Shanchang acenou com a mão, sentindo o amargor da derrota se atenuar um pouco, e então seus olhos brilharam ao se lembrar de algo.
— Ouvi dizer que recentemente você tem lido a sorte de muita gente no Palácio do Oriente, e todos aqueles cuja sorte foi lida por você acreditam cegamente em suas palavras. Já que nos encontramos hoje, por que não lê a minha também?
Li Shanchang encarou Hu Fei e disparou de repente.
Naqueles dias, por estar levando comida para Zhu Yunwen, Hu Fei havia se enturmado com muitas pessoas no Palácio do Oriente e, nos momentos livres, lia a sorte de todos. Exceto por Zhu Biao e Lady Lü, quase todos os rostos conhecidos já tinham passado pelas suas previsões, e nem mesmo Xiao Qi conseguiu escapar.
Na verdade, eram apenas blefes; quanto ao fato de acreditarem cegamente mencionado por Li Shanchang, era simplesmente porque Hu Fei só dizia coisas boas e evitava más notícias, fazendo com que naturalmente todos estivessem dispostos a acreditar.
— O senhor realmente quer que eu veja?
Hu Fei fitou Li Shanchang, tornando-se subitamente sério, e perguntou em voz baixa.
— Realmente.
Li Shanchang acenou com a cabeça e disse.
— É melhor que não.
Hu Fei hesitou, balançou a cabeça e recusou.
— Por quê?
Vendo Hu Fei recusar, Li Shanchang ficou intrigado e perguntou confuso.
— Este sobrinho teme dizer algo errado e desagradar ao tio; aí sim será um problema.
Hu Fei ponderou antes de falar.
— Não tem importância, fale diretamente. O velho aqui não vai levar a mal.
Assim que ouviu aquilo, Li Shanchang acenou com a mão e apressou-o a falar.
Quanto mais Hu Fei recusava com palavras, mais curioso Li Shanchang ficava para saber o que Hu Fei havia percebido.
— Então este sobrinho fará uma leitura.
Hu Fei refletiu por um instante e falou lentamente, como se estivesse tomando uma decisão muito difícil.
Em seguida, Hu Fei fixou o olhar no rosto de Li Shanchang, observando-o com absoluta seriedade, e depois tomou a palma da mão de Li Shanchang, examinando-a minuciosamente.
Vendo a feição tão concentrada de Hu Fei, Zhu Biao e Li Shanchang trocaram olhares e acabaram também ficando sérios.
Eles pareciam realmente acreditar que Hu Fei sabia ler a sorte.
Passado um momento, Hu Fei soltou a mão de Li Shanchang, suspirou e franziu o cenho.
— E então?
Observando a expressão de Hu Fei, Li Shanchang hesitou e perguntou com o coração apertado.
Pelo jeito de Hu Fei, que balançava a cabeça e suspirava, parecia que ele havia descoberto algo desfavorável.
Hu Fei olhou para Li Shanchang, hesitou como se quisesse dizer algo, mas conteve-se, exibindo um semblante aflito.
— Fale logo! Quer matar este velho de angústia?!
Li Shanchang apressou-o, insatisfeito, sentindo a curiosidade crescer ainda mais em seu peito.
— Deixemos claro primeiro: uma vez que este sobrinho fale, não importa se o senhor acredita ou não, não poderá ficar bravo.
— Vossa Alteza Real também não poderá me culpar.
Hu Fei olhou para Li Shanchang e Zhu Biao, falando com seriedade.
— Fale.
Zhu Biao assentiu com a cabeça e apressou-o, também tendo a sua curiosidade atiçada pela hesitação de Hu Fei.
— O tio ofendeu uma pessoa mesquinha e acabará sendo prejudicado por ela, e é muito provável que isso se transforme em uma grande calamidade.
Hu Fei hesitou, com o semblante carregado de gravidade.
Terminadas as palavras de Hu Fei, Zhu Biao e Li Shanchang paralisaram ao mesmo tempo, abrindo os olhos com espanto.
— O que diz é verdade?!
Li Shanchang franziu a testa e exigiu saber.
— Hu Fei, não diga besteiras. O que está acontecendo afinal?
Zhu Biao também se pôs sério, olhando fixamente para Hu Fei com uma expressão solene.
— É a mais pura verdade!
Hu Fei acenou com a cabeça, fingiu examinar o rosto de Li Shanchang por mais um bom tempo e, então, respondeu com firmeza inabalável.
— Você sabe quem é essa pessoa mesquinha?!
Li Shanchang encarou Hu Fei e perguntou com seriedade.
Ao ouvir essa frase de Li Shanchang, um leve sorriso surgiu no íntimo de Hu Fei, que compreendeu que Li Shanchang havia acreditado completamente. Ele então adotou uma postura enigmática, apoiou o queixo na mão e começou a fingir profunda meditação.
Naquele instante, ele de repente sentiu como se tivesse se transformado em um charlatão embusteiro...