Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Entrada Noturna nas Sombras

Residência do Duque de Coreia.
Estudo do Pátio Dianteiro.
— Pai, como o senhor pode acreditar nas palavras de qualquer pessoa?
— É verdade, embora Hu Fei esteja famoso em todo o mundo agora e desfrute da profunda confiança de Sua Majestade, do Príncipe Herdeiro e do Príncipe de Yan, ele afinal já foi o maior dândi da capital e é inevitável que fale com leviandade e faça vanglórias. Como o senhor pode acreditar no que ele diz?
Li Qi olhou para o pai, sorriu amargamente e balançou a cabeça.
— Não, você não o entende. Quando ele disse aquilo, eu também não acreditei a princípio, mas o Príncipe Herdeiro estava presente. Ele não poderia dizer tolices na presença do Príncipe Herdeiro apenas por causa de um impulso momentâneo.
— Além disso, confirmei repetidamente que ele falava com convicção e nem mesmo o Príncipe Herdeiro teve dúvidas sobre sua habilidade de leitura fisionômica. Não pode ser falso.
Li Shanchan olhou para o filho e disse com extrema seriedade.
Ao ouvir as palavras do pai, a expressão de Li Qi mudou um pouco. Ele pensou que o pai tinha razão; por mais ousado que Hu Fei fosse, ele não se atreveria a falar besteiras na frente do Príncipe Herdeiro.
— Então ele não lhe disse quem exatamente é esse vilão que está causando o mal?
Li Qi hesitou por um momento e perguntou lentamente.
— Não. Ele apenas disse que essa pessoa é um servo, mas que sua posição na mansão não é baixa. Não disse mais nada além disso.
Li Shanchan lembrou-se do ocorrido e disse com voz grave.
— Independentemente de ele saber ler a fisionomia ou de isso ser verdade ou não, ele certamente ainda sabe de alguma coisa, só não a revelou claramente ao senhor.
Li Qi refletiu por um momento e disse pensativo.
— De qualquer forma, esse assunto precisa ser investigado minuciosamente, caso contrário, não conseguirei pregar o olho esta noite.
Li Shanchan olhou para o filho e disse seriamente.
Com a posição que ocupava na corte, se a situação fosse tão grave quanto Hu Fei dissera, isso certamente se transformaria em uma grande calamidade, e ele não ousava agir levianamente.
— Entendido, pai. Eu mesmo investigarei isso a fundo.
Li Qi concordou e disse calmamente.
— Você acha que poderia ser o Lu...?
Li Shanchan olhou na direção da porta e pronunciou hesitante um sobrenome.
Ao ouvir isso, Li Qi ergueu rapidamente a mão para detê-lo e, com igual cautela, lançou um olhar para a porta.
— Antes de descobrirmos a verdade, é melhor não dizer nada. Cuidado com as paredes que têm ouvidos.
Li Qi baixou a voz e advertiu suavemente.
Li Shanchan assentiu e permaneceu em silêncio.
Depois de prometer ao pai, Li Qi deixou o estudo e retornou aos aposentos nos fundos.
Li Shanchan também respirou um pouco mais aliviado, ordenou que um servo lhe trouxesse algo para comer, refez-se às pressas e recolheu-se ao quarto, pretendendo descansar.
No entanto, naquela noite, ele quase não conseguiu pregar o olho.
...
Mansão de Hu.
Jardim Linglong.
Enquanto Li Shanchan passava a noite em claro, Hu Fei dormia profundamente. Tendo resolvido uma preocupação, seu coração estava naturalmente muito mais leve.
Na verdade, a razão pela qual ele ajudara Li Shanchan a descobrir o traidor foi porque, no futuro, após a eclosão do caso de Hu Weiyong, o vilão de quem falava denunciaria Li Shanchan e Hu Weiyong por manterem laços estreitos e conspirarem para uma rebelião conjunta.
No entanto, a maior parte disso era pura invenção. Se nem mesmo Hu Weiyong trairia Zhu Yuanzhang, quanto mais Li Shanchan? Afinal, ele era um veterano que havia lutado ao lado de Zhu Yuanzhang e passado por inúmeros perigos de morte.
Assim como fizera antes ao ajudar Lu Zhongheng, ele simplesmente não queria ver pessoas inocentes morrerem injustamente.
Uma vez que decidiu proteger Hu Weiyong, ele tinha que proteger essas pessoas também, para evitar deixar problemas futuros.
Deixar vivos aqueles canalhas seria sempre um estopim que mais cedo ou mais tarde geraria desastres.
Exatamente quando Hu Fei dormia profundamente, uma silhueta esgueirou-se silenciosamente para o quarto e aproximou-se lentamente de sua cama.
No entanto, Hu Fei estava dormindo tão profundamente naquele momento que não percebeu absolutamente nada.
Em seguida, viu-se que a figura balançou levemente a cabeça, estendeu a mão na direção do braço de Hu Fei, curvou dois dedos e deu um leve piparote na articulação do cotovelo dele!
Hu Fei, que dormia tranquilamente, sentiu repentinamente uma dor aguda no braço, soltou um gemido abafado, abriu os olhos atordoado e, logo em seguida, avistou vagamente uma figura escura parada diante da cama!
— Quem está aí?!
Assustado, Hu Fei deu um grito de surpresa, agarrou a adaga de ouro dragão que estava na cabeceira, desembainhou-a rapidamente e desferiu um golpe feroz contra a pessoa!
Contudo, antes que pudesse completar o golpe, a figura moveu-se com a velocidade de um relâmpago. Com um clarão de luz, já trazia uma curta espada na mão e, num piscar de olhos, encostou-a no pescoço de Hu Fei!
No exato instante em que a ponta da lâmina encostou em sua garganta, Hu Fei estremeceu por completo, interrompeu todos os movimentos e olhou pálido para a sombra escura que invadira seu quarto de súbito!
Ele quis gritar, mas a ponta da faca já pressionava sua garganta; bastava emitir o menor som para que aquela curta espada lhe tirasse a vida a qualquer momento!
O que o intrigava era que Chundie e Pei杰 não haviam aparecido. Será que nem mesmo eles haviam percebido a intrusão de alguém?
— Você foi negligente demais e seus golpes ainda são lentos!
Nesse exato momento, a pessoa parada diante da cama falou de repente.
Ao ouvir aquela voz, Hu Fei finalmente respirou aliviado, afastou a faca que pressionava sua garganta e sentou-se na cama, cerrando os dentes.
Essa sombra que invadira o quarto de repente não era outra senão Xiao An.
— Você perdeu o juízo? É divertido inventar essas coisas no meio da noite?!
Sentado na cama, Hu Fei encarou Xiao An, que já guardava a curta espada, e perguntou furioso.
— Se hoje não fosse eu, mas um verdadeiro assassino contratado para matá-lo, você já não conseguiria falar agora.
Xiao An olhou para Hu Fei e disse com seriedade.
— Para que diachos eu mantenho você?! Com você aqui, quem pode me ferir?! Além disso, ainda tenho Pei Jie e Chundie, a não ser que todos vocês sejam uns inúteis!
— Reconheça o seu lugar! Não pense que, só porque me salvou fora dos muros da cidade da última vez, pode fazer o que quiser!
Hu Fei encarou Xiao An com irritação.
Agora ele finalmente entendia por que Pei Jie e Chundie não haviam aparecido até aquele momento.
— E se todos nós fôssemos contidos? Há sempre alguém mais hábil, sempre forças maiores. Se alguém quiser matá-lo, fará de tudo para isso. E se esse dia realmente chegar, você conseguirá lidar com isso sozinho?
— Jovem mestre, o senhor ainda não compreende? Este caminho não é fácil de trilhar. No futuro, haverá muitas situações ainda mais perigosas do que aquela ocorrida fora da cidade, e nem sempre poderei aparecer a tempo.
Após retornar à capital, o senhor continuou a treinar arduamente todas as noites como fazia quando estava na Guarda da Cidade?
Xiao An olhou para Hu Fei com uma expressão totalmente séria.
Ao ouvir as palavras de Xiao An, Hu Fei franziu a testa e ficou sem palavras.
De fato, desde que retornara, ele havia se tornado negligente e não treinara mais.
— Por precaução, a partir de hoje, o senhor precisará treinar diariamente, lutando para conseguir escapar ileso caso enfrente um assassinato semelhante no futuro.
Xiao An olhou para Hu Fei com um tom sincero e profundo.
Hu Fei suspirou resignado e começou a vestir-se.
Xiao An estava certo: o caminho que ele escolhera estava irremediavelmente repleto de perigos e, ao menor descuido, ele seria totalmente destruído. Sem a capacidade de se proteger, seria difícil chegar até o fim.
Portanto, a partir daquele dia, Hu Fei voltou a fazer como nos tempos da Guarda da Cidade, treinando arduamente todas as noites, não para se tornar um mestre capaz de enfrentar dez homens sozinho, mas apenas para poder garantir a própria sobrevivência no futuro.
Se não pudesse vencer, pelo menos deveria ser capaz de escapar.
...
Na manhã seguinte.
Residência do Duque de Coreia.
Li Shanchan, que mal fechara os olhos a noite toda, permaneceu de pé no pátio, observando os servos ocupados que passavam por ele de um lado para o outro, enquanto franzia levemente a testa.
Agora, ele olhava para qualquer pessoa e achava que parecia um traidor, especialmente ao ver o administrador Lu Zhongjian, tendo sempre a sensação de que o homem escondia segredos por todo o corpo.
Nesse exato momento, Lu Zhongjian aproximou-se lentamente de longe.
— Senhor, o café da manhã está pronto, já pode se alimentar.
Lu Zhongjian aproximou-se, curvou-se respeitosamente e disse calmamente.
— Entendido!
Li Shanchan avaliou Lu Zhongjian com o olhar e respondeu com voz grave.
Lu Zhongjian mantinha a cabeça baixa, sem ousar olhar para Li Shanchan, pois sentia que, desde o retorno do patrão no dia anterior, este parecia enxergar todos com desconfiança e mantinha um humor sempre instável.
Li Shanchan hesitou por um momento, sem dizer mais nada, e caminhou com as mãos cruzadas para as costas em direção à sala principal.
Lu Zhongjian seguiu-o em silêncio, procedendo com cautela a cada passo do caminho.
Após a refeição matinal, Li Shanchan retornou ao escritório, raramente optando por não sair da mansão.
Todos na residência pareciam ter percebido que o patrão guardava preocupações no coração e que, provavelmente, algo grave aconteceria ali em breve — e seria algo de grande proporção.
Próximo ao meio-dia, Li Qi finalmente chegou ao estudo. Para ajudar o pai na investigação, ele também pedira licença por motivo de saúde naquele dia e não comparecera ao serviço no Ministério da Fazenda.
Quando Li Shanchan viu o filho entrar furtivamente no estudo carregando um livro no peito, seu coração inevitavelmente tensionou-se...