Capítulo 165: A Volta para Casa

— Gao Zhiming, Gao Zhiming, mexe-te, estás a esmagar o meu cabelo.

Uma voz feminina familiar ecoou junto ao ouvido de Charles. Ele abriu os olhos e a luz branca e familiar do candeeiro economizador de energia no teto invadiu a sua visão.

Era o candeeiro do teto do seu próprio quarto, sem dúvida alguma. Era mesmo o candeeiro do seu quarto; ele vivia naquele lugar há mais de dez anos, por isso era impossível enganar-se.

— Ainda estás a olhar para o teto? Disse-te que estás a esmagar o meu cabelo. — Uma mão macia estendeu-se e beliscou o ombro de Charles.

Charles virou a cabeça e viu Anna, cujo rosto exibia um ligeiro ar de impaciência. Ela estava deitada de lado, vestida apenas com roupa interior, a bocejar.

Charles levantou-se de um salto, olhou em redor para o quarto e constatou que tinha regressado ao seu quarto na superfície. Tudo à sua volta continuava exatamente igual.

— Logo de manhã cedo, que loucura é esta? — Anna levantou-se da cama e começou a vestir-se.

Extremamente agitado, Charles dirigiu-se à sua secretária, pegou num livro ao acaso e abriu-o. Era o livro *Cem Mil Porquês* que o pai lhe tinha comprado, e ainda tinha os rabiscos que ele fizera em criança.

— Meu amor, temos mesmo de trocar isto por uma cama maior. Quem me dera que tivesses pensado bem antes de comprares esta cama de solteiro tão pequena para dois. Quando a Elizabeth vier espremer-se para cá, nem vamos conseguir dar a volta.

Ela sentou-se à secretária, pegou no batom que estava ao lado do estojo, desenroscou-o e começou a maquilhar-se.

Charles largou o livro, correu num ímpeto, agarrou-a pelos ombros com ambas as mãos e abanou-la violentamente.

— Anna, o que diabo se está a passar? Eu devia estar morto, porque é que estou aqui?

Anna mordiscou os lábios para espalhar o batom vermelho de forma mais uniforme e, logo a seguir, como se de um carimbo se tratasse, pressionou-os firmemente contra a boca de Charles.

*Crase.* A porta ao lado abriu-se, revelando uma rapariga de cabelo apanhado num rabo-de-cavalo alto e com uma coroa dourada na cabeça.

Ao ver os dois a beijar-se, ela simulou uma ânsia de vómito e virou-se para ir embora.

— Gao Suling! — Charles correu como um louco, agarrou a rapariga num abraço apertado e sentiu os olhos a arderem de imediato.

— Tu... o que vais fazer? Assediar a tua própria irmã é crime. — A rapariga debateu-se por mera formalidade.

Charles levantou a cabeça e tateou aquele rosto com mãos trémulas. As lágrimas, retidas nos olhos, finalmente transbordaram e caíram.

A rapariga, completamente estupefacta, virou lentamente a cabeça para Anna:
— Ó Anna, o teu marido enlouqueceu.

Anna tirou os chinelos de homem que calçava, substituiu-os por uns sapatos de salto alto com sola vermelha, aproximou-se, passou o braço pelo de Charles e puxou-o em direção à porta.

— Parece que a tua cabeça voltou a ficar barulhenta. Anda, vou mostrar-te uma coisa.

Charles foi puxado por Anna do quarto para a sala de estar e empurrado para o sofá, onde foi forçado a sentar-se.

Olhando para a sala de estar, que não tinha sofrido a mínima alteração, Charles sentia a mente transformada num verdadeiro caos.

*Bip.* O ecrã do televisor LCD pendurado na parede foi ligado por Anna. Estava a dar uma notícia cujo cenário era um enorme buraco negro num deserto. Sete ou oito helicópteros circulavam por cima do abismo, cujos arredores já se encontravam repletos de várias instalações.

— Graças à ajuda dos nossos compatriotas do Mar Subterrâneo, os cientistas do nosso país já alcançaram o Mar Subterrâneo e dominaram preliminarmente a maior parte da tecnologia das ruínas da Fundação. Estas tecnologias elevarão o nível científico do nosso país a uma nova dimensão.

— E tudo isto deve ser creditado àquele cavalheiro que preferiu manter o anonimato. Telespectadores, vamos endereçar os nossos sinceros agradecimentos a este homem de alma grandiosa; ele é o benfeitor de toda a humanidade.

Anna colou os lábios ao ouvido de Charles e murmurou:
— Não te lembras? No momento em que caías em direção à superfície, o deus do sol explodiu diretamente, abrindo uma brecha. O exterior da Cidade do Novo Limite é precisamente a superfície.

— Depois de encontrares a superfície, voltaste para me ires buscar. E cá estamos nós, foi assim tão simples. Ah, e para te dar uma boa notícia: já não consumo carne humana, consigo sobreviver perfeitamente a comer comida de humanos.

Charles fitou o noticiário na parede com profundo choque, incapaz de articular uma única palavra.

*Clique.* A porta blindada vermelha foi aberta do exterior e Elizabeth entrou, com o rosto ligeiramente afogueado. Abanando-se com a mão, exclamou:
— Meu Deus, lá fora está um calor insuportável, pelo menos uns quarenta graus.

Quando viu Charles a virar-se na sua direção, os seus olhos brilharam. Ela correu a passos curtos, sentou-se na outra ponta do sofá e aconchegou-se a ele.

— Charles, desculpa. O governador da Terra da Luz insistiu em ver-me, e só consegui despachar os assuntos oficiais a custo para vir ter contigo. Então, sentiste a minha falta?

Ao deparar-se com o olhar atónito de Charles, Elizabeth lançou um olhar confuso a Anna.

— Não é nada, ele está com a cabeça um bocado barulhenta. Deve ser o rescaldo do que aconteceu antes.

— Ah, sendo assim, não há problema. — Com um brilho de entusiasmo no rosto, Elizabeth aproximou o seu belo rosto.

De repente, Charles sentiu o lóbulo da orelha húmido e ouviu a voz magnética e sensual de Elizabeth sussurrar-lhe ao ouvido:
— Hoje à noite és meu. Que tal fazermos algo diferente?

— Isso é que não! Quando subimos para aqui, tínhamos combinado outra coisa. — Anna cruzou a perna por cima da de Charles.

— Esperem um momento, eu... a minha cabeça está confusa. — Charles segurou-as para as afastar.

*Truz, truz, truz.* Sons nítidos ecoaram de repente na cozinha ao lado.

Charles virou a cabeça e viu o seu pai a bater com uma colher num prato de sopa.

— Filho, o almoço está quase pronto. Vai arrumar a mesa.

A tremer, Charles levantou-se, prestes a correr na direção do homem de meia-idade.

Anna e Elizabeth apressaram-se a detê-lo.
— Mantém a calma, não assustes o pai.

Depois de mais um momento de confusão, Charles sentou-se à mesa de jantar, já mais calmo, embora continuasse a olhar em redor, desconfiado.

Diante do irmão com comportamento excêntrico, Gao Suling, sentada ali ao lado com a sua coroa, nem se dignava a olhar, totalmente absorta num jogo de telemóvel.

Em pouco tempo, começaram a ser servidos os pratos: intestinos de porco salteados, peixe agridoce, espinafres salteados, carne estufada. Eram pratos caseiros simples, mas com um aspeto sumarento.

— Mãe, larga isso, eu ajudo. — Charles levantou-se, querendo pegar nos pratos.

A mãe de Charles abenou com a cabeça e disse, com uma expressão emocionada:
— Desde que tenhas voltado, quanto mais pratos, o que for preciso eu faço. Nem sabes o quanto tive saudades tuas todos estes anos; achei sempre que tinhas morrido.

— Mãe, tiveste tanto trabalho.

— Anda, anda, não vamos falar de coisas tristes. Já que finalmente regressaste, descansa um pouco. Senta-te, ainda falta a sopa, fica pronta num instante. — A mulher de meia-idade empurrou Charles de volta para o assento.

Foi precisamente nessa altura que Elizabeth fez questão de encher uma tigela de arroz e a levou até Charles.

Charles estendeu a mão para a aceitar:
— Obrigado, Elizabeth.

— De quê? Afinal, agora sou a tua esposa legítima.