Capítulo 166: Amor à Primeira Vista

Residência do Duque de Coreia.

No salão principal.

Hu Fei, que inicialmente pretendia ir embora após perceber que aquilo era um encontro arranjado por Li Shanchang e seu filho, viu a Princesa Anqing e, no primeiro instante, não conseguiu mais mover os pés, fitando os olhos da princesa com um ar de puro encantamento.

Diziam que as mulheres da antiguidade eram bonitas, mas ele não imaginava que pudessem ser tão deslumbrantes. Fosse nas vestimentas, na esbelta silhueta ou nas feições, ela correspondia perfeitamente ao seu padrão ideal de mulher.

Em apenas uma fração de segundo, ele atirou ao vento todas as suas preocupações anteriores.

Que importava se havia perigo? Mesmo que fosse para morrer, não podia perder aquela beleza diante de si!

Enquanto isso, a Princesa Anqing também o observava. Era a primeira vez que ela via Hu Fei tão de perto.

Com os olhares cruzados, os dois pareciam perscrutar as vidas passadas e presentes um do outro, incapazes de desviar os olhos.

A Princesa Lin'an, que estava ao lado, viu ambos paralisados naquele estado, franziu levemente a testa e soltou uma tosse discreta.

Ao ouvir a tosse da irmã, a Princesa Anqing recuperou os sentidos. Seu rosto corou instantaneamente, ela abaixou a cabeça envergonhada, sentindo o coração bater descompassado enquanto a imagem de Hu Fei fixava-se em sua mente para nunca mais sair.

Sentados mais adiante, Li Shanchang e Li祺 trocaram um olhar, ambos enxergando nos olhos um do outro um sorriso de quem obteve exatamente o que queria.

— Um jovem insolente e sem recato, tão descortês! Faz jus à fama de maior libertino da capital! — disse a Princesa Lin'an, soltando um suspiro frio ao ver o olhar descarado e fixo que Hu Fei ainda lançava à Princesa Anqing.

— Mulher virtuosa e bela, o homem nobre a deseja. Diante de tal beldade, até mesmo um imortal perderia a compostura terrena — retrucou Hu Fei com um sorriso, incapaz de conter as palavras.

— Língua solta! Changshu, vamos embora!

Ao ouvir aquilo, a Princesa Lin'an pareceu perder de vez a pouca simpatia que tinha por Hu Fei, virando-se para puxar a irmã.

A Princesa Anqing hesitou, olhando contrariada para a irmã, mas sem saber o que dizer.

Nesse exato momento, Li Qi levantou-se apressado, aproximou-se da Princesa Lin'an e, trocando um olhar significativo, bloqueou-lhes o caminho.

— Já que viemos, fiquemos um momento, senão os descorteses seremos nós — murmurou Li Qi perto do ouvido da esposa.

A Princesa Lin'an franziu a testa ao ouvir aquilo, mas acabou parando. Com um suspiro resignado, voltou-se e sentou-se à mesa, segurando a mão da irmã, embora fizesse questão de manter a maior distância possível de Hu Fei.

— Meu caro irmão, permita-me as apresentações: esta é a Princesa Lin'an, e esta é a Princesa Anqing — disse Li Qi, respirando aliviado e voltando-se para Hu Fei com um sorriso, apontando para as duas princesas sentadas.

Ao ouvir, Hu Fei curvou-se prontamente em sinal de respeito.

— Hu Fei apresenta seus respeitos à Grande Princesa e à Princesa Anqing.

Hu Fei curvava-se com respeito, mas o olhar que dirigia a cada uma delas era distinto: para a Princesa Lin'an devotava reverência, enquanto para a Princesa Anqing direcionava uma admiração sem o menor disfarce.

— Meu caro sobrinho, não disseste há pouco que tinhas urgência em partir? Se for assim tão premente, podemos nos reunir outro dia — interveio Li Shanchang, fingindo solicitude com um sorriso contido nos olhos.

— Ah, agradeço ao tio, mas agora já não tenho pressa alguma. Está tudo bem.

— Já que ambas as altezas estão presentes, seria uma grande descortesia de minha parte ir embora agora. Perder algumas horas não faz mal algum.

Hu Fei sorriu sem jeito e tornou a sentar-se, com os olhos vagueando vez ou outra na direção da Princesa Anqing.

Esta, por sua vez, tinha o coração aos saltos, o rosto ruborizado, mantendo a cabeça baixa para não cruzar o olhar com ele.

— O jovem mestre Hu é célebre na capital; mesmo vivendo recluso no palácio, já ouvi falar muito de sua fama. Se tem assuntos urgentes, sinta-se livre para partir — ponderou a Princesa Lin'an, falando com lentidão. Suas palavras pareciam corteses e atenciosas, mas na prática revelavam o desejo de não passar sequer um minuto a mais na presença dele.

Se não fosse pela presença de Li Shanchang, decerto já teria tomado a irmã pela mão e ido embora.

— Agradeço a magnanimidade da cunhada. De verdade, não há pressa, a refeição pode esperar.

Hu Fei sorriu e ergueu as mãos em agradecimento.

— Como me chamaste?!

Ao ouvir aquilo, a Princesa Lin'an sobressaltou-se visivelmente e franziu a testa.

Li Shanchang e Li Qi por pouco não riram em voz alta, embora já estivessem acostumados com o estilo imprevisível de Hu Fei.

— Cunhada, oras. Se eu chamo o esposo de Vossa Alteza de cunhado, naturalmente a Grande Princesa é minha cunhada. Sendo um banquete familiar, é justo que eu a chame assim. Há algo de errado nisso?

Hu Fei sorriu e explicou com calma.

Ele já havia percebido que, para conquistar a Princesa Anqing, primeiro precisava amansar aquela cunhada severa.

Diante da justificativa, a Princesa Lin'an moveu os lábios, mas viu-se sem argumentos.

— Não há mal algum. O irmão disse bem: sendo um banquete familiar, não há por que prender-se a tantas regras. Chamar-te de cunhada é apropriado e demonstra afeto — interveio Li Qi no momento oportuno, desmanchando-se em sorrisos.

Ele admirava sinceramente a desenvoltura de Hu Fei. Anos antes, ao casar-se com a Princesa Lin'an, também passara por situações parecidas, mas jamais com tanta serenidade.

— Ouço dizer que o jovem mestre Hu é tido como o maior libertino da capital, e que apesar da fama de deus da poesia, entrega-se aos negócios como um mercador qualquer, cheirando a cobre e tisnando o próprio talento. Como vês tais boatos? — questionou a Princesa Lin'an após um breve silêncio, encarando-o diretamente.

Ao ouvir a pergunta, antes que Hu Fei pudesse responder, Li Qi franziu a testa e olhou intrigado para a esposa, surpreso com aquela hostilidade repentina e o tamanho preconceito contra o rapaz.

— Sendo filho de um chanceler, cada palavra e ato meus estão sob o escrutínio de todos. Qualquer que seja minha ação, atraio críticas. Em minha juventude, por impulsividade, cometi muitos atos que envergonharam meu pai.

— No entanto, após um episódio em que estive à beira da morte, despertei por completo e decidi mudar. Esforço-me para ser útil à corte e à Grande Dinastia Ming, sem buscar glórias, apenas evitando falhas.

— Quanto ao título de deus da poesia, jamais o reivindiquei. Os versos que compus não passam de reflexos de sentimentos passageiros, mas o povo acabou por batizar-me assim, o que me causa profundo constrangimento.

Hu Fei ergueu as mãos, respondendo com extrema modéstia.

A Princesa Lin'an deixou transparecer um lampejo de surpresa no semblante, parecendo atônita com tanta humildade.

A Princesa Anqing ergueu os olhos furtivamente, fitando Hu Fei com admiração e louvor.

Acostumada a falar bastante, perto dele sentia uma timidez inexplicável, mantendo-se em silêncio absoluto desde a chegada.

— Meu irmão é demasiado modesto. As poesias que escreveste não correram o império inteiro? Até mesmo Sua Majestade as elogiou. Mereces plenamente o título de deus da poesia — ponderou Li Qi com um sorriso.

— O cunhado lisonjeia-me demais. Tais versos nasceram apenas de muitas leituras e sentimentos momentâneos, talvez plagiando a sabedoria dos antigos — retrucou Hu Fei, acenando com as mãos.

— Vejo que o sobrinho não apenas é livre de soberba, como também despreza a fama e o lucro. Admiro-vos sinceramente — elogiou Li Shanchang, incapaz de conter o contentamento.

— Tio, peço que pare de me elogiar, senão a cunhada julgará que o senhor e o cunhado estão a encobrir-me, fazendo com que me deteste ainda mais.

Hu Fei sorriu com um traço de ironia, balançando a cabeça.

— Ouvi dizer que, na reunião literária da Mansão Wenxian, escreveste um poema de improviso que superou a todos. Se possuis o verdadeiro talento de um deus da poesia, por que não compões algo agora para que eu veja? Se conseguires criar um bom poema em menos de meio incenso queimado, retiro tudo o que disse.

Assim que Hu Fei terminou, a Princesa Lin'an disparou o desafio, como se quisesse desmascarar a falsa modéstia do rapaz.

Diante disso, Li Shanchang e Li Qi franziram a testa, olhando confusos para a postura obstinada e ferina da princesa.

— Não preciso de meio incenso; o estalar de dedos me basta — respondeu Hu Fei com calma, exibindo um sorriso leve nos lábios, embora por dentro estivesse rangendo os dentes.

Ele sabia bem que aquilo era pura implicância da cunhada.

Aquelas palavras deixaram todos perplexos, sobretudo a Princesa Lin'an, que não esperava tamanha audácia. Contudo, logo compreendeu que o rapaz estava simplesmente medindo forças com ela...